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明末清初的思想家王夫之有一句话，说国恒以弱丧，独汉以强亡，很多人都会理解成所有的国家灭亡都是因为羸弱，但是汉朝到灭亡的时候都是强大的，但是我们可以分析王夫之的原文：

汉之末造，必亡之势也，而兵疆天下。张奂、皇甫规、段颎皆奋起自命为虎臣，北虏、西羌斩馘至百万级，穷山搜谷，殄灭几无遗种，疆莫尚矣。乃以习于战而人有愤盈之志，不数十年，矢石交集于中原，其几先动于此乎！

这句话的意思是，汉超末年的情况已经是天下大乱了，如此看来灭亡是大势所趋也。但是就算是如此，汉朝对周边的政权来说都是占主导地位，拥有强大兵权的存在。 张奂、皇甫规、段颎这些自称是天子虎臣的人，是可以虐杀周边政权的存在，甚至还穷山搜谷要把这些政权斩草除根，数十年后各路军阀大战于中原，差不多就是这时候埋下的祸根。

桓，灵之世，士大夫而欲有为，不能也。君必不可匡者也；朝廷之法纪，必不可正者也；郡县之贪虐，必不可问者也。士大夫而欲有为，唯拥兵以戮力于边徼；其次则驱芟盗贼于中原；名以振，功以不可掩，人情以归往，暗主权阉抑资之以安居而肆志。故虽或忌之，或谮之，而终不能陷之于重辟。于是天下知唯此为功名之径而祸之所及者鲜也，士大夫乐习之，凡民亦竞尚之，于是而盗日起，兵日兴，究且瓜分鼎峙，以成乎袁、曹、孙、刘之世。故国恒以弱丧，而汉以强亡。

而就是因为汉恒帝和汉灵帝之类的君主昏庸无能，导致宦官专权，有志之士无法大展宏图，那他们只能通过军功来表现自己。于是士大夫之流沉迷于军事，上行下效百姓们也不例外，这样造成的后果就是人们抛弃了和平转而变得暴力，盗贼横行，奸臣当道。

最后形成了各路军阀各显身手的局面，最后变成曹操、刘备、孙权等几个军事集团。

所以说，汉不是因为强大而灭亡，而是因为穷兵黩武，最后因为强大的军阀混战到灭亡。

况且，王夫之认为：夫羌、虏之于汉末，其害已浅矣，驱之迫之，蹙而杀之，而生类几绝。非以纾边疆之急，拯生民之危，扶社稷于不倾，而剃艾之若此其酷。

军阀混战，滥杀无辜，以强欺弱，长此以往富强的中原地区便失去了活力，变得日益衰弱，最终的下场就是把国力全部消耗完。