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王观是明朝初期的一个知名的官员，出生在祥符，也就是现在河南省开封市的祥符区。他秉性耿直，外表不凡，擅长谈论，勤奋读书，长大后的他顺利通过乡举，而进入国子监当学生，后老便直接被朝廷委任为知苏州府。

王观在苏州当官期间，基本做到了公正廉洁，且具有威严。有一次，一个叫做钱英的奸猾之吏，屡屡诬陷自己的长官。王观听闻此事之后，二话不说，就将其给当场捶杀而死。此事直接传到了京城朱元璋的耳朵里，而对于王观这一当机立断的行为表示赞赏，还派人御赐了一杯美酒以作奖励。

后来，当地由于出现了严重的自然灾害，很多老百姓因此而变得没有收入，无法缴纳朝廷的赋税，所以老百姓出现普遍逃避税负的情况，有关部门完全收不起税收来。然而上级部门可管不了这么多，依旧多次派人前来督促收税。

为了应对这种情况，王观思前想后，觉得上级部门肯定是得罪不起的，下面这些穷苦老百姓也确实收不上税收，如果强征的话，那么他们必定会因此妻离子散，严重的还可能流作盗贼危害地方安全。那么眼前就只剩下一条路可走了，那就是找当地的富户开刀了。

王观置下一个酒宴，邀请当地的富人一起来吃个宴会。吃到一半之后，王观便直入主题，表示现在我们这里有很多贫民实在是交不起税收，你们帮忙一下，替他们交了。

王观全程言辞恳切，半点都没有想要用手中的权力来压人的表现，很多富人为之感动，便主动替这些贫民交了赋税，由此当地都没有贫民逃避赋税了。

朝廷听闻此事后，特意下诏嘉奖了王观一番，以此来激励天下间其他郡县长官，要以此为榜样，多加学习。

明朝初期，在姑苏担任太守的人，前前后后分别出现了五个干出了较大政绩的，王观就是其中的一个。在这些人当中，排在王观前面的有季亨、魏观，排在后面的有姚善、况钟，这五个人都是清正贤良的好官，被后世并称为“姑苏五太守”，并祀学宫。

姑苏一带位于南京城的附近，是京辅重地所在，一旦这里出现什么动乱，将直接危害影响到京城，朱元璋向来重视对于这个地区长官的挑选，所以才会出现接连五位值得载入史籍的清官，来该地充当太守，保证了这个地区老百姓的相对安康。