在桶狭间合战中，织田信长改变了日本武士光明正大、相互约定、列阵作战的传统战法，采用了“野武士”偷袭暗杀的下三滥手法，一举袭杀了“东海道第一弓取”——今川义元。

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凭此一战，织田信长扬名天下，从此走上了“天下布武”的征程。

织田信长是日本历史上赫赫有名的枭雄人物，他是日本战国时代第一个称霸全日本的霸主，也是日本战国时代的终结者。

织田信长出身于日本尾张国大名识田家。他自幼顽劣无赖，行为古怪，被人们称为“尾张的大傻瓜”。但是，织田信长并没有一直荒唐下去。他很快就改邪归正，走上了正途。1551年，信长的父亲突然去世，信长接了父亲的班，成为织田家的领导人。

织田信长开始了“天下布武”、成为日本“天下人”的进程。他在境内采取一系列富国强兵的政策，建立了兵农分离的制度，使农民专心生产，士兵专一军事训练；信长还大力发展商业贸易，充实自己的经济实力……

正当织田信长大搞改革，增强实力的时候，一场巨大的危机向他袭来。

今川义元

1560年，势力正如日中天、号称“东海道第一弓取”的骏河国大名今川义元带兵上洛（相当于进京夺权），准备号令天下。信长的领地尾张，恰好是今川义元上洛的必经之路！

今川义元拥兵四万之众，而织田信长只能动员起来四、五千兵力。人人都认为信长只有归顺今川义元这一条路可走了。但是，织田信长性格孤傲，他绝不甘心臣服今川义元。经过一番思考之后，信长决定举兵对抗。

由于双方众寡悬殊，织田信长知道正面对抗是不可能取胜的，因此，信长采取了为日本武家所不齿的“野武士”打法，决定去偷袭今川义元的本阵，擒贼先擒王，实施斩首行动。

1560年5月19日，天空中下着暴雨，志骄意满的今川义元正在尾张田乐地区的桶狭间内休息，他丝毫没有觉察觉到危险正在一步步地逼近自己。

织田信长在大雨的掩护下，亲自率领着1000多精锐兵士，偷偷地逼近了今川义元的本阵。

因为天降大雨，今川军纷纷找地方避雨，从而阵形混乱。信长率军猛袭而来，今川军前锋措手不及，被杀得乱窜一气。而信长率领织田军向今川义元的本阵猛冲过去，一下子就把今川军冲得混乱不堪。今川义元在几百士兵的护卫下，狼狈地骑马突围而走。可是，在慌乱之中，今川义元却从马上摔了下来。

织田信长

冲锋过来的织田军中一个武士用长枪刺中了今川义元的肚子。今川义元挥刀将这名持枪武士砍倒在地，不料想，此时却正好赶上另一个织田军武士冲到今川义元的背后。只见这个织田武士一挥刀，一下就斩下了今川义元的首级。

“今川义元死了！”织田军的武士们大声叫喊着。今川军一听，更是混乱。他们拼命逃离战场。因为今川义元被杀，上洛的今川大军一下子就分崩离析，不再与织田军作战，退回了骏河。

桶狭间之战，虽然战斗持续时间很短，其结局却大出人们的意料。此战使织田信长名震天下，为信长后来的“天下布武”打下了坚实的基础。

桶狭间合战，是织田信长的成名之战。但是，织田信长在此战中显然是胜之不武的。桶狭间之战，说是一场战斗，实际上就是信长精心策划的一次暗杀活动。而今川义元则不幸成为织田信长不择手段赢取胜利的第一个牺牲品。

而织田信长采取偷袭战法获得胜利，进而建立了一番大功业的事迹，对后来的日本军人影响巨大。走上军国主义道路的日本军人，纷纷效法织田信长，采用偷袭的战法，在侵略战争中屡屡出兵，不择手段地去攻击他们确定的目标。