先说结论：霍去病虽然只是小小武将，但汉武帝的宠爱也是其最大依仗，另外年轻气盛也是一个原因。

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（一）李广难封

可以说飞将军李广之死是一切事件的导火索，俗话说“冯唐易老，李广难封”，李广虽然有抗击匈奴之功，并被匈奴人赐予“飞将军”的名号，但确是一个运气不佳的将军，在其生命中最美好的时光内，却没有遇到太多立功的机会。 而反观卫青和霍去病这舅甥俩，却是在对抗匈奴的战争中，屡立奇功，封侯拜将。而和匈奴打了一辈子交道的李广，却因为各种原因两手空空，一次次错过封侯的机会。

最后的机会则在公元前119年降临，这一年，汉武帝决意发动了漠北之战，这一战堪称是汉武帝时期对匈奴的最大规模战役，其直接战略目标为直捣黄龙、并斩杀匈奴大单于，卫青霍去病自然是被委以重任，但此时的李广已然年迈，于是武帝后来实在不忍心再一次拒绝这位老将军的请求，最终同意李广出任前将军。

但是，汉武帝实在太重视这次战役，生怕这次战役有任何纰漏，所以在任命完李广之后便后悔了，皇帝之言金科玉律难以更改。于是，汉武帝又给了卫青一封密信，觉得李广年老而且运气不好，不能充当前将军。而此时的卫青也有意让自己失去爵位的好兄弟公孙敖上位，去博得一份功名，所以出于这两方面的原因，卫青借故将李广调离。

结果就是，飞将军李广在大漠之中迷了路，直到后开卫青霍去病战胜匈奴率军返回后才遇到李广，这下子李广老将军的脸面就无处安放了，毕竟自己是打匈奴的老手，这次不仅没机会上场，还被后生摆了一道迷了路。于是，性情爆烈的老将军留下遗言便拔刀自刎了。

广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉！且广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏。

按理说，这是李广老将军自己的心结，当然也和汉武帝和卫青有关系，但身为李广的至亲之人，比如李广之子李敢可就不这么想了。他认定这是卫青搞的鬼，于是便埋下了怨恨报复的种子。

（二）李敢之死

显然，李敢也是血气方刚的年轻人，报仇不隔夜，当下情绪就非常激动，于是便闯入卫青的军营之中，打伤了卫青。而卫青因为心怀内疚，知道自己虽然无意加害飞将军李广，但是的确是造成李广身死的间接原因，于是也就没有声张，打碎了牙齿往肚里咽，把这件事就压了下来，也没有追究和惩罚李敢

然而，年轻人的暴脾气可不止李敢有，作为当时勇冠三军、地位显赫的少年霍去病，他知道了这件事，于是乎便利用汉武帝在甘泉宫狩猎的机会，一箭射杀了李敢。世间之事就是这么奇妙：李敢为了替自己的父亲出气打伤了卫青，霍去病为了替自己的舅舅出气却射死了李敢。 不得不说，霍去病这个年轻人真是初生牛犊不怕虎，即便是杀人也做的光明磊落，因为他竟然是当着皇帝的面射杀李敢，或许他也是凭借着自己是汉武帝的宠将才敢这么做。而结果也证明，汉武帝对霍去病极为偏爱，不仅没有当场惩罚霍去病，汉武帝为了包庇霍去病射杀臣子的罪行，还对外宣称，说李敢是被鹿用鹿角给撞死的。

然而，天道有轮回，霍去病死罪可免，但活罪难逃。事后他也因为此事，被汉武帝罢黜出长安，将其迁至漠北戍守边境。结果在漠北边疆，有传言说，霍去病是误喝了匈奴人屠宰牲口时带有病菌污染的水源，而染上了不治之症，最后将其璀璨的一生定格在了24岁。