公元前二百二十一年，秦王嬴政灭六国后正式称帝。建立秦朝。嬴政认为自己德兼三皇，功过五帝，于是采用三皇之皇五帝之帝来构成皇帝的称号。嬴政自称为始皇帝，秦朝的国号为秦。而在秦始皇统一之前，秦只是一个诸侯国的称呼，统一全国后便由诸侯国变为全国的王朝称呼。

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公元前二百二十年，秦始皇在丞相李斯的建议下，开始书同文，车同轨，统一度量衡，统一货币。同年，秦始皇开始第一次巡游天下。

前两百一十九年，秦始皇派大将屠睢率五十万大军南征百越，但秦军因水土不服以及后勤保障不到位而遭到惨败。大将屠睢也预伏阵亡。同年，秦始皇开始第二次巡游天下。这次秦始皇来到泰山，举行了封禅大典。

前两百一十八年，秦始皇开始第三次巡游，这次巡游遭到了韩国贵族张良的刺杀。同年，秦始皇派徐福率五百童男童女出海，求取不老仙药。

前两百一十五年，秦始皇开始第四次巡游，同时还派大将蒙恬率三十万大军北击匈奴，并修筑长城万余里，以防匈奴南进，史称秦长城。

前两百一十四年，秦始皇派任嚣和赵佗再次南征百越。这次秦军势如破竹，将整个岭南地区划入秦朝版图。同年，秦始皇开始第五次巡游。

前两百一十三年，齐人淳于越反对郡县制，劝谏秦始皇要分封子弟，但遭到了丞相李斯的反对。李斯对秦始皇建议，应该禁止百姓以私学诽谤朝政。秦始皇随即下令焚书禁书，此即是焚书的由来。

前两百一十二年方式儒生等人替秦始皇求取长生仙药失败后就私下说秦始皇的坏话，之后还携带求仙用的巨资出逃。秦始皇知道后大怒，便将咸阳城中的几百个方士抓来全部活埋，此即是坑儒的由来。因此，秦始皇坑的不是儒，而是方士。据史籍记载，前二百一十一年，一颗流星坠落到了东郡陨石上面，刻有始皇帝死而地分，预示着秦始皇将死。大秦帝国将亡

前两百一十年，秦始皇开始第六次巡游，也是最后一次巡游，最终病逝在巡游途中的沙丘宫，终年四十九岁，在位十一年。本来应由公子扶苏继位，可宦官赵高胁迫丞相李斯发动沙丘之变，他们合谋篡改了秦始皇的传位诏书，并矫诏处死扶苏与蒙恬，改立秦始皇第十八子胡亥为帝。同年胡亥返回咸阳，正式继位视为秦二世

前两百零九年，秦二世胡亥效仿自己的父亲秦始皇也开始巡游天下。同年陈胜吴广起义爆发，随后刘邦、项羽也起兵抗秦。

前两百零八年，赵高诬陷丞相李斯谋反，最终将李斯腰斩于咸阳。同年巨鹿之战爆发，项羽以五万楚军大败秦军四十万主力。自此，秦朝灭亡已成必然之势。

前两百零七年九月，赵高指鹿为马，大权在握，并派女婿阎乐逼杀秦二世胡亥时年二十四岁，在位三年。同时，赵高去秦帝号，又拥立子婴为秦王，是为秦三世。五天后，秦王子婴设计诛杀赵高 十月，刘邦率兵入关，兵临咸阳，在位仅四十六天的秦王子婴无奈投降刘邦。一个多月后，项羽率军进入咸阳，将子婴杀害，并纵火焚烧了秦宫室，

自此存在。十四年的秦朝灭亡。