开济是明朝初年的一个知名文臣，出生在洛阳，起初他在元末的大乱世里，跑去给元名将察罕帖木儿担任掌书记，到了洪武初年的时候，他通过明经考试，被授予了一个河南府训导的小官职，紧接着又担任了国子助教。

但不久后，开济就以身体出现毛病为理由，暂时离开官场，直到洪武十五年七月份的时候，通过御史大夫安然的举荐，开济被委任为刑部尚书。

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俗话说得好，新官上任三把火，开济在当上刑部尚书之后，就开始展现出其雷厉风行的手段，要求依旧天下各地归属刑部管理的各地下级部门，都要开设有文簿，并在上面记录着自己的每天所做的事情，以此来计算大致的得失情况。

同时又要求各个下级部门立程限，定功罪，军民之中一旦有犯罪的，无论所犯的事情是大是小，只要一被宣判就应该立即执行，如此一来很多被滞留的案情，都在短短数月之间得到了清除，让朱元璋看到了其出色的吏治能力，为此大为欣喜。

也就在这个时候，都御史赵仁言向朝廷上奏称，以前是按照“贤良方正”、“孝弟力田”等科目来进行科举取士，然后再分别委派到各个郡县去。然而，结果却是很多人到了郡县后，都没有当官，顶多就只是过个空职，然后安心地吃朝廷的俸禄。所以建议朝廷派人来核实情况，有用的士人就留下来，给他实职，没用的士人就让他离开，以免吃太多的空饷。

对此，朝廷同意了，并让开济过去条议一番，重新分科取士，总共分为六科，分别为“经明行修”“工习文词”“通晓书义”“人品俊秀”“练达治理”“言有条理”。

凡士人六科兼具，就可以品为上等，只有三科以上便品为中等，不到三科的则被称作是下等。开济的此举得到了朝廷的认可，并最终得到贯彻执行。

开济敏慧有才辩，是明朝初期一个治理钱财的专家型高官，有关经制、田赋、狱讼、工役、河渠等诸多事情，都能够交给他轻易计算清楚，深得朱元璋的信任。

就是这样一个对于钱财有着独特理解的官员，依旧免不了俗，直接掉进了钱眼了，在当刑部尚书期间，曾经私自收受罪犯的贿赂，来为其减轻刑罚。

还有记载表明，开济的妹妹早年守寡，他直接将妹妹的女儿，也就是外甥女，弄为奴婢，还霸占她们家的财产，这种行为明显是有违人伦和法律的！

后来被人告发后，朱元璋恨铁不成钢地将开济下狱，并依法诛杀了。