明朝历经两百多年，天子守国门，君王死社稷，虽然最终还是无法逃脱封建王朝灭亡的命运，但总体上来看，还是要比清朝末年要强上许多。

在大明十六帝中，有两位皇帝较为出色，一个是明太祖朱元璋，以布衣出身硬生生为子孙后代打出一个天下，另一位则是明成祖朱棣， 虽说他的皇位是从侄子手中抢来的，但他在登上皇位之后励精图治，打造出了永乐盛世，其功绩不输给朱元璋。

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不仅如此，朱棣在位期间还平定倭寇，五次亲征漠北，为大明奠定了强盛根基，然而英明神武如朱棣，在第五次北征时却病死在途中。而令人感到疑惑的是，朱棣在临终前，还莫名其妙地说了五个字：夏原吉爱我。

那么，夏原吉是何许人也，为何朱棣在临终前会说出这样一句话呢？

夏原吉何许人也

夏原吉祖籍江西德兴，他出生时正值元末乱世，为了躲避战乱，他的父亲夏时敏带领着家人迁居到湖南湘阴，然而不幸的是，父亲夏时敏不久之后就去世了，赡养三个孩子的重任一下子压在了母亲身上，可想而知夏原吉一家的境况该有多么糟糕。

夏原吉作为家中的长子，自然也要替母亲分担一些养家的重任，所以除了发奋读书之外，也少不了帮助母亲干活赚钱。后来，夏原吉因学问扎实被推荐进入国子监读书，而正是在国子监中，他遇到了生命的贵人，明太祖朱元璋。

据《明史·夏原吉传》记载：

以乡荐入太学，选入禁中书制诰。诸生或喧笑，原吉危坐俨然。太祖诇而异之。擢户部主事。

有一次，朱元璋路过国子监，看到监生们大多都在嬉戏打闹，朱元璋见此情景，心中有些恼怒。这时，一名正襟危坐，专心读书的学子引起了朱元璋的注意，纵然外界声音嘈杂，他也似乎没有听见一般，朱元璋大感惊异，后来提拔夏原吉到户部工作。

到了户部之后，夏原吉将分内事务处理得井井有条，这让他获得了户部尚书郁新的赏识，每当遇到难以抉择的事务，经常找夏原吉商量处理。

大才之人总会受到妒忌，户部有一个刘姓郎中曾经向朱元璋诬告夏原吉，朱元璋知道夏原吉素有才能，经常辅佐户部尚书处理事务，认为刘郎中是在诬陷夏原吉，于是将刘郎中治罪，由此可见，夏原吉颇受朱元璋的重视。

户部尚书为国理财

建文帝登基后的第二年，夏原吉被派往各地巡察，两年后夏原吉才得以回到南京，而此时，朱棣的靖难之役已经到达尾声，不久之后，朱棣登基称帝，仍然对夏原吉重用有加。

当时，朱棣的亲信认为夏原吉是建文旧臣，不应该将其放在户部这么重要的位置上，而朱棣则怒斥亲信说，夏原吉是洪武帝提拔起来的大臣，既然他能忠于洪武帝，又能为建文帝用心办事，又怎么会不忠于我呢。

之后，朱棣又将夏原吉提拔为户部尚书，夏原吉工作有多尽责呢？他将各地的户口、田赋、府库等详细信息都记在一个小本本上以便随时观看。有一天，朱棣问夏原吉天下钱粮有多少，夏原吉对答如流，这使得朱棣对他更加看重。

当时的大明刚刚结束战乱，各地可谓百废待兴，朱棣不仅大肆封赏靖难功臣，造宝船下西洋宣扬大明国威，修《永乐大典》彰显文治，还要修建宫殿、陵寝，每一项工程都需要大量钱财做支撑。

按照一般方法，朝廷需要钱就要向老百姓们加税，可夏原吉经历过百姓们的生活，知道加税对老百姓的影响有多大，所以他极其不情愿向老百姓们伸手要钱，但朝廷也很需要钱，夏原吉这个户部尚书可不好当。

不过，夏原吉还是想出了办法，他向朱棣提出了几点建议：

首请裁冗食，平赋役；严盐法、钱钞之禁；清仓场，广屯种，以给边苏民，且便商贾。

总而言之，夏原吉不会向百姓们加税，还要想方设法为朝廷挣钱，但不管朱棣有多么能花钱，最后都能被夏原吉解决，可以说，夏原吉就是大明朝廷的大管家与“钱袋子”，如果没有夏原吉，朱棣不可能打造出“永乐盛世”。

力劝朱棣，惨遭下狱

永乐年间，朱棣常年在外征战，为大明财政带来巨大压力。永乐十九年（1421年），刚建成的北平三处宫殿失火，朱棣下令让户部筹集资金尽快修缮，也正是在这一年，朱棣要开始第三次远征漠北，让户部拨款保障后勤。

连年的开支让夏原吉压力很大，他连安抚民力的机会都没有，于是夏原吉上奏请求朱棣要节省财力、爱惜身体，放弃这次北征：

比年师出无功，军马储蓄十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲。况圣躬少安，尚须调护，乞遣将往征，勿劳车驾。

不仅是户部，连兵部、工部和礼部等主事人皆不赞成出兵，这惹得朱棣震怒，下令将夏原吉等人关入狱中，并且抄没其家。

结果令人意想不到，夏原吉作为大明的“钱袋子”，家中除了朱棣曾经赏赐的钱钞外，只有一些普通的瓦瓦罐罐了。夏原吉被朱棣关了3年，期间太子朱高炽多次为夏原吉求情，但都被朱棣严词拒绝，他认为没有夏原吉，他照样能够顺利北征。

结果永乐二十年的北征，朱棣因为“粮尽”而还，两年后，朱棣再次启动北征，结果在到达榆木川后，朱棣病危，在生命的最后时刻，朱棣感叹地说了一句：夏原吉爱我。

此时，朱棣才幡然醒悟，夏原吉是真正为他着想的忠臣，朱棣留下此番遗言或许是告诉太子朱高炽，上位之后可以将夏原吉从狱中放出并重用。

结语

从后面的历史来看，不仅是明仁宗对夏原吉恩礼有加，明宣宗对这位老臣也十分重视，也正是在夏原吉的建议下，明宣宗才下定决心亲征叛乱的汉王朱高煦，使得朱瞻基坐稳了皇位。

夏原吉强大的理财能力为朱棣实现自己的抱负提供了坚实的财力基础，不然朱棣想要五征漠北、派郑和下西洋、修撰《永乐大典》等都是痴心妄想，可以说，没有夏原吉就没有永乐盛世，就没有永乐大帝的名传千古。

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