李治想换皇后，关键是取得舅舅兼顾命大臣长孙无忌的认同。

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为达到目的，李治和武则天联袂来到长孙家。

酒酣耳热之际，李治不但赏赐了十车金银珠宝，还封了他三个儿子做官。然后，李治又不经意说了句，如今皇后无子，不孝有三，无过绝嗣啊！

长孙无忌是个老狐狸，怎能不知其用意？只是不肯松口，一直顾左右而言他。

两人败兴而归。

武则天母亲杨氏有李治的特旨，可以出入后宫。见女儿愁眉不展，在问清缘由后，安慰女儿不必急于一时，并提出自己要亲自去见长孙无忌，促成女儿当上皇后。

当杨氏拄着拐杖，来见长孙无忌府邸时，还没有开口，长孙无忌便抢先开口说：应国夫人，老夫知道你的来意。当年太宗皇帝千挑万选，才为今上选了这门亲事。王氏出身名门，虽说没有诞下一儿半女，但皇太子李忠，足可为皇后之子，所以还是请回吧！

眼见老娘出马不顶用，武则天又心生一计。

她诬陷王皇后搞“厌胜”之术。所谓厌胜，是一种诅咒的手段。以此为借口，李治将柳奭（时任中书令的王皇后舅舅）贬去了蜀地，还打算将武则天封为一品宸妃。

隋唐时期，后宫是没有宸妃的，李治如此举动，是想提升她的地位。

对此，韩瑗、来济（长孙无忌同党）以不合礼制为由极力反对。

李治心头不由得起了无名火：登基以来，朕一直尊重长孙无忌这些老臣，可他们却不把朕放在眼里，这朝廷到底该谁说了算？！

就这样，废王立武的想法成了君权相权之争，察觉到事态的大臣开始了表态站队。

永徽六年（公元655年）六月，中书舍人李义府（此前一度出任监察御史，兼任辅佐晋王李治）得罪了长孙无忌，要被贬到壁州（今四川通江）做司马。

李义府得到这个消息后，急得像热锅上的蚂蚁，询问同事王德俭有没有办法。

老王提醒他：天子正想立武氏为后，迫于宰臣反对而犹豫不决，你就表奏请陛下立武氏为后，也许能逢凶化吉。

李义府一听这个主意好，连忙上了奏章。

李治闻讯大喜，不但赏赐一斗珍珠，还升他做了中书省二把手---中书侍郎，等于是做来济的副手。

有了李义府的榜样，陆续又有大臣站到了武则天一边，比如许敬宗。

许敬宗是杭州人，父亲许善心曾担任过隋朝的给事中。隋末，许敬宗投靠过瓦岗寨，和魏征一起管文书。李密失败后，他投奔李世民，成为秦王府十八学士之一。

贞观一朝，他的仕途起起落落。

李治上台后，他当上了从四品的卫尉卿。

有了他的领头，御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜、中书舍人王德俭、大理寺卿侯善业等人相继加入立武阵营。

当然，武则天最大的支持者不是许敬宗，而是三朝老臣李绩。

李绩和许敬宗、李义府一样，是庶族地主出身，和士族不对付，而且当年武士彟病逝，太宗曾命他监护丧事，对武家是有香火情分的。因此，废王立武之争同样是庶族和士族地主阶级之争。

见朝堂有了支持者，李治打算摊牌。

一天，君臣议完军国大事后，李治召长孙无忌、李绩、褚遂良、丁志宁入内殿。四人久历宦海，知道多半是册立武氏为后的事。

一路上，褚遂良慷慨陈词，宁肯以死相谏。为避免与其他三人冲突，走到半路的李绩故意称病不入。

见三名重臣来到内殿，李治以征求意见的语气开口道：“皇后无子，而武氏有子，朕欲立武氏为后，何如？”

话一出口，褚遂良大声回复：“皇后出身名门，先帝临终执臣之手说朕佳儿佳妇，今以付卿。此话言犹在耳！今皇后未曾有过，岂能废黜！”

一番抢白下来，李治顿觉脸上无光，偏偏褚遂良说的都在理上，无法直接驳回，于是回宫生了一宿闷气。

第二天，他再次与众臣商议废王立武。

褚遂良还是没有按捺住情绪，激动地说:“陛下即使打算换皇后，完全可以从天下名门女子任意选择，何必要侍奉过先帝的武氏呢？还请陛下收回成命！”

褚遂良一边说，还一边扣头，以致额头鲜血直流。

这还不算，他把上朝用的笏板丢到了殿阶上，表示情愿归乡做田舍翁。

李治就算平日里性格再温和，见褚遂良这样不尊重自己，也不由得怒气发作，命左右将其引出殿外。

此时，依据《资治通鉴》记载，帘内的武氏听到褚遂良极力反对废后，大喝道：“何不扑杀此僚！”

不过，在《旧唐书》褚遂良，丁志宁等人的传记中，都没有类似的话。

武则天想做皇后，但也不至于用这样激烈的手段，所以《旧唐书》记载相对更靠谱。

接连几天，又有宰相韩瑗、来济引经据典劝谏皇帝陛下不要废后。

对一众阻止他废王立武的老臣，李治心中很是反感。

于是，他召来李绩单独问他的意见。

这时候，李绩腰不酸了，腿不疼了，浑身上下的病不药自愈，他说了一句著名的话：此陛下家事，何必更问外人！

大佬一发话，底下的人鼓吹得更卖力了。比如许敬宗对同僚说：“平民百姓多收几斛麦，都想着换老婆，何况是天子册立皇后呢？”

随着越来越多朝臣站在自己这边，李治开始了行动。

当年十月，李治下诏立武氏为后，并大赦天下。王皇后、萧淑妃因“谋行鸩毒”废为庶人，其家族成员流放岭南。

紧接着，李治又废掉了李忠的太子之位，将褚遂良贬为潭州都督（今湖南长沙），而长孙无忌、韩瑗、来济等人依然身处相位。

但事情并没有就此结束。

李治极力要废王立武，不止是出于对武氏的情爱，更是想借机消除元老重臣的掣肘，掌握国家朝政的主动权。所以在许敬宗、李义府等人掌握了大权后，李治先后将韩瑗贬为振州刺史（今海南三亚），将来济贬为台州刺史（今浙江台州），长孙无忌彻底沦为光杆司令。

太子洗马韦季方被告谋反，许敬宗认定他的背后牵扯到长孙无忌，并将此事报告李治。

此时的李治，身患遗传高血压，有了头昏目眩的症状。他担心自己命不久矣，妻儿不是长孙无忌的对手，于是半真半假地说道：“我家不幸，亲戚中颇有恶事”。

但他最终还是表态：此事任凭爱卿处置，朕不过问。

就这样，一场大清洗开始了：长孙无忌流放黔州，被迫自杀；其子长孙冲等人废为庶民，流放岭南；其族弟长孙铨流放巂州（四川西昌），后来还被活活打死。

至此，一场废王立武的历史大戏正式落下帷幕。

参考资料：《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》等