吴三桂造反一定程度上是给康熙逼出来的，而吴三桂又将一手好牌打得稀烂。

吴三桂等人是在革故鼎新之际走上历史舞台的。吴三桂原本是明朝的将领，在清军入关后，迫于无奈才投降清军的。

当然，清朝之所以肯接受他的投降，一来是因为吴三桂有一支自己可以独立统率的部队，二来使其率兵击李自成。在清廷看来，八旗兵力不足，清廷恰好可以利用这些汉人为自己扫清统一的障碍。

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等到李自成主力被消灭之后，清廷又让其剿杀西北、西南地区的抗清义军余部。吴三桂为清朝立下了赫赫战功，可以说大半个中国都是吴三桂等汉人降将打下来的。

从顺治元年开始，吴三桂先后受封平西王、亲王。就在那几年，一并受封的还有平南王尚可喜、靖南王耿仲明。这就是让清廷颇为忌惮的“三藩”。

三藩都是汉人，而且各拥重兵，久据数省，从外面看就是一个整体，也是一个很大的不稳定因素。随着朝局稳定，三藩与清廷的关系也逐步转变为开国功臣与皇权之间的关系。

当时吴三桂的想法是，要世世代代以云贵为家，将这一块地变成他及其子孙的世守藩地。他要仿效明朝的沐氏，做清朝的“黔国公”，与清朝相始终。

这是清廷所不能允许的。康熙亲政后，便开始着手撤藩。

历来撤藩，有武撤、文撤之分。文撤如赵匡胤杯酒释兵权，比较平和；武撤就是武力撤销，搞不好会酿成动乱。如西汉时期七国之乱、明朝靖难之役就是警示。

康熙可以选择文撤的，吴三桂已经年过60了。相信活不了多久了，而康熙还年轻，就是熬也能把吴三桂熬死。

此外，吴三桂的儿子娶了硕恪纯长公主，并以额驸的身份留居京师，作为朝廷的人质。考虑到这层关系，如果等到吴三桂死后，再施加以手段，再谈撤藩不是水到渠成之事。

康熙虽然熟读历史，但他认为“撤亦反，不撤亦反。不若及今先发，犹可制也”。”还是选择了武撤，而且不是一个一个地撤，而是三藩一起撤。由于用力过猛，这才引起了“三藩之乱”。

促成“三藩之乱”一定程度上是康熙政治上不成熟的表现。

吴三桂起兵时，势头很好，一路攻城略地，占领了云南、贵州、湖南、湖北、四川、广西、甘肃、陕西，如果再算上的福建和广东，大半个中国都站在吴三桂这边。

这种情况只是持续了一年不到，形势便急转直下，尤其是吴三桂在1679年秋天病死后，清军趁机进攻，纷纷收复失地。

吴三桂之所以快速落败，主要原因有以下几点：

一是缺少鲜明的旗帜。吴三桂起兵时，自称天下都招讨兵马大元帅，打出的旗号是“兴明讨虏”。“讨虏”就是讨伐清朝，时过境迁，当时民族矛盾已不再尖锐，打出这样的旗号无疑脱离实际，充其量只能争取明朝遗老的力量。

实际上这也不可能，这就说到“兴明”了，而“兴明”从吴三桂嘴里说出来，就更不能使人信服了。

明亡之际，吴三桂两面受敌，对内不敌李自成，对外难挡多尔衮。他一开始对大顺军曾有降意，后来又私下与李自成议和，同时以黄河南北分治为条件向多尔衮求助。

后来，在多尔衮的逼迫下，吴三桂做出了放弃联清击李的政策而彻底投降清朝。投降清朝后，吴三桂又不得不消灭南明，并最终手刃永历帝以向新主子表忠心。

以上两面三刀，随风倒的做法为人不齿，仅就手刃永历帝来说，“兴明”就难以服众。而当吴三桂称帝后，大家就彻底看清了他的真面目，人心就这么散。

二是吴三桂在饮马长江后并没有挥师北进，继续以军事上的胜利来巩固政治上的缺陷，也没有建立稳固的大后方，而是投入兵力与清军争夺一些战略价值不高的重镇。你可以说吴三桂没有战略眼光，也有可能吴三桂没有进取之心，在作观望姿态，但这确实给他带来了被动。

三是吴三桂死早了。吴三桂是叛军的标志性人物，他病死后，叛军失去了主心骨，而继承人吴世璠的能力远远比不上吴三桂。众心瓦解，大家作鸟兽散，也只是迟早的事。

而另一方的康熙，则对撤藩造成的武力反抗早有准备，并采取了政治孤立、分化瓦解、军事打击等手段，能够最大限度地给吴三桂以致命一击。吴三桂起兵一开始就注定了失败。