墨尔本子爵威廉·兰姆

辉格党领袖威廉·兰姆是第二代墨尔本子爵。早年曾经做过维多利亚女王的老师，在政治上深得女王的信赖。

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一八三四年七月曾经出任过第二十七界英国首相。一八三五年四月托利党领袖罗伯特·皮尔爵士下台后，他再度出任第二十九届英国首相。

自林则徐在虎门销烟起，首相墨尔本子爵便不断地收到英国臣民在清国受到严重侵犯以及请求向清国出兵的报告。

一八三九年九月二十五日，墨尔本子爵就清国问题召见了外交大臣帕麦斯顿子爵。

帕麦尔斯顿子爵对首相说：

“我想要解决目前的满清政府问题，我们首先必须搞清楚下面的这几个问题：

一，查理·义律爵士以英国女王陛下政府的名义承担下来的二万多箱鸦片的赔偿责任，我们内阁是否应该承认？

二，如果我们不想承担这二万多箱鸦片的赔偿责任，我们的政府是不是就干脆不管那些财产遭受损失的鸦片商？而如果我们决定承担这份赔偿责任的话，那么这笔钱是由议会拨款支付，还是强迫满清政府赔偿？

三，女王陛下的政府是否要求和满清政府缔结一个条约，并且要求满清政府就他们的傲慢和对英国臣民的侵害进行道歉以及赔偿？

四，我们强迫满清政府接受英国政府建议的最容易而且最有效的手段是什么？

五，我们是否应该果断而且强有力地截断清国的沿海贸易，占领并且强迫他们割让浙江东部定海县城所在的舟山群岛？”

墨尔本子爵问：

“您认为定海和舟山群岛对我们很重要吗？”

帕麦斯顿子爵拿过办公桌上的地球仪，指着舟山群岛的位置说：

“是的，尊敬的首相阁下。你看，舟山群岛位于清国东部海岸的中部，扼清国最大水系长江的出海口。往北可以到达清国的首都北京，往南可以控制清国的国际贸易中心广东地区。如果我们能够占有这个群岛，不但可以把他建成大英帝国的一个远东贸易基地，而且可以把他建成一个重要的军事基地。我们通过这个军事基地可以牢牢地控制整个亚洲的东部地区，如果有事我们还可以给东南亚地区提供迅速而有力的支援。”

墨尔本子爵说：

“我记得马嘎尔尼使团访华时，马嘎尔尼子爵曾经向满清政府提出将舟山岛割让给大英帝国作为商业基地的请求。不过这个请求遭到当时的满清政府的领导人乾隆皇帝的拒绝。后来阿美士德勋爵和律劳卑勋爵都曾经向英国政府建议要求占领这个岛屿。他们都曾经调查，考察或者测量过这个岛屿。这个岛屿对于大英帝国的重要性应该不需要怀疑。不过，亲爱的亨利，你能不能告诉我，我们出兵的理由是什么呢？”

帕麦斯顿子爵说：

“尊敬的首相，英国臣民的财产遭到自以为是而且傲慢无礼的满清政府官员的无耻掠夺，英国臣民的自由遭到了严重的剥夺，英国臣民的生命安全遭受了直接的非常严重的威胁。这些难道还不能构成大英帝国政府出兵的理由吗？”

墨尔本子爵说：

“这个问题应该由那些托利党议员说了算。不过，我希望你雄辩的口才能够让他们折服。”

帕麦斯顿子爵说：

“我希望舆论能够支持我们。支持大英帝国的利益。”

墨尔本子爵说：

“舆论方面你不要有过多的担心。通过刚才我们的谈话，我认为现在大英帝国在清国的利益就是：第一，我们需要和清国进行平等、自由、公正和安全的贸易；第二，为了保证能够和清国进行自由、平等、公正和安全的贸易，我们在清国的东部海岸需要一个良好的商业基地，而这个基地最好是定海；第三，为了保护我们大英帝国的商业利益，我们在清国的东部海岸需要一个强大的军事基地。而我们现在需要的这些，那些傲慢的，自以为高人一等的满清政府官员和他们的皇帝在我们打痛他们的屁股之前，他们是一定不会予给我们的。所以出兵是我们现在的唯一的选择。”

帕麦尔斯顿子爵非常高兴：

“您说的非常对。谢谢您，我尊敬的首相阁下。”