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端复初是明朝初年的一个知名文官，出生在江苏溧水，传闻他是春秋末年卫国鲁国丞相儒商始祖，同时也是孔子的十大得意门生之一子贡（端木赐）的后代。

可能有人会问，子贡，也不是端木赐，明明姓的是“端木”，而端复初姓的是“端”，一个是复姓，一个是单姓，端复初怎么会是端木赐的后裔呢？

其实这个中的缘由很简单，端复初原本也叫做端木复初的，但由于这个名字叫起来很奇怪，不知道的还以为是外族人，为了图个日后同别人交流方便，便将复姓改成了单姓，端木复初改成为端复初！

话说回来，最初的时候端复初只是元朝末期的一个小官吏而已，在常遇春镇守婺州，也就是现在的浙江金华时，他接受征召跑去效命，但不久之后不知道出于什么缘故，端复初又辞职离开了。

朱元璋得知端复初的才名，赶紧亲自下诏，将其重新招揽回来，充当了一个徽州府经历。端复初来到当地之后，让老百姓各自去测量所拥有的土地，并将其汇编成为一本图籍，使得当地的很多积弊就此得到了较为良好的改善。

不久后，端复初被迁为磨勘司令，当时官署刚刚成立，一下子积累了很多待处理的案牍，端复初十分认真地将其每一个都处理了，让官署得以有序运行起来，朱元璋对此还特意当庭称赞了对方一番。

端复初是一个性情比较严厉暴躁的人，很多人都会在下意识不敢去靠近他。当时，端复初底下的僚属有很多人出现了各种贪污渎职行为，唯独他本人十分清白，没有任何值得称道的政治黑点，真正做到了所谓的出淤泥而不染，濯清涟而不妖。

到了洪武四年的时候，端复初被提拔为拜刑部尚书，在具体的用刑方面，属于那种比较平的，也就是不会轻易对罪犯动用重刑，也不会过于宽松。

在同一年里，杭州爆发了著名的飞粮案，有上百个大小官员都受到逮捕，并委派端复初前去调查清楚。端复出赶过去后，经过一番详细的调查，基本上料理明白了其中的缘故和各自的罪过，自知府以下的中小官员都对此表示服罪！

不久后，端复初迁为湖广参政，他出台了不少优惠政策，比如减免一年的赋税，来吸引大量流民重新回来种田。后来，坐事被召还，不久后边直接病死了。