公元前208年，年近72岁的大秦丞相李斯，终于走到了人生的终点——刑场。这位白发苍苍的老人，经历了残酷的俱五刑，早已面目全非，奄奄一息。他提着最后一口气，悲哀地对与自己同上刑场的儿子说：

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“如今，我们父子俩即使想在家乡牵黄狗散步都不可得了！”

作为大秦帝国的宰相，秦始皇的左右手，秦国统一天下的大功臣，李斯为何会落到这般田地。在崇尚“将相不辱”的秦汉时代，李斯又为何会承受俱五刑（砍头、刖、割手、挖眼、割耳合一）的残酷折磨？而这就要从他写下的一篇雄文来说起了。

李斯本是楚国人，后来前往关中，投奔了秦国。但他刚到秦国，就遇到了郑国渠事件，盛怒的秦王嬴政决定驱逐所有来自外国的客卿。为了保住自己追求富贵的机会，李斯挥毫写出一篇流传千古的雄文——《谏逐客书》。

李斯以其雄辩的笔锋，列举了由余、百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支、商鞅、张仪、范睢等外国人，为秦国做出的巨大贡献。接着又向秦王说明，秦国缺少本土人才，必须要广泛地吸纳各国人才才能完成统一大业。

《谏逐客书》不仅极具文采，同时也非常具有说服力，很快便使嬴政撤回了驱逐客卿的命令。同时，李斯因这篇文章，得到了嬴政的赏识。从此以后，李斯在嬴政的重视下步步高升，最终成为大秦帝国的副手，帮助嬴政完成了天下统一的大业。

虽然李斯文笔超群，才华出众。但他却支持秦始皇的愚民政策，带头提出“焚书”。在秦始皇和李斯的设计下，大量古代典籍被付之一炬。要因此，李斯虽然是中国数得着的文学大师，却也是中国文化的大罪人。

然而令人讽刺的是，焚书并没有让秦朝的统治千秋万代。正所谓“坑灰未冷山东乱,刘项原来不读书”。陈胜、吴广、项羽、刘邦相继起事，而这些人压根就没有读过书。

反观秦朝一方，当秦始皇去世后，朝廷中枢却陷入了激烈的内斗之中。秦始皇暴死于沙丘后，遗命让公子扶苏继位（注：《赵正简》是孤证，不可全信）。但是公子胡亥和他的老师赵高却阴谋篡改遗旨，并以此找到了李斯。

作为托孤之臣，李斯自然义正辞严地拒绝参与胡亥、赵高的篡位阴谋。然而狡猾的赵高，却瞬间抓到了李斯的软肋——那就是李斯的贪婪。

李斯早年曾在楚国当小吏，穷困潦倒。一次，他看到粮仓里的老鼠吃得肥肥壮壮，甚至有人过来了都不躲避。反观厕所里的老鼠，瘦骨伶仃，一听有人来，就躲进洞里。因此李斯得出了一个结论：

“一个人有没有出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。富贵之人，可以赢者通吃，横行天下；而穷人只能仰仗富贵之人的鼻息，苟延残喘。”

从那一时刻起，李斯便成为了功名利禄的奴隶，他所做的一切，都毫无道义可言，都是为了富贵。因此李斯才会昧着良心，帮助秦始皇制定严刑峻法，对百姓施以重税。可以说，李斯的“硕鼠哲学”影响了他的一生，不仅激励着他飞黄腾达，同时也将他送上了绝路。

在沙丘，赵高仅用一句话便刺激到了李斯这只硕鼠的心：“若扶苏称帝，必然任命亲信蒙恬为丞相，你到时候必然只能靠边站。”

听了这句话，李斯完全被赵高震慑住了。正所谓一朝天子一朝臣，扶苏凭啥会用自己这样一个老臣。况且相比于秦始皇，扶苏更趋向于仁政，跟自己的政见完全相左。到时候，自己还会被任用吗？自己还能像今天一样威风与富贵吗？

就这样，李斯上了胡亥和赵高的贼船，他们伪造圣旨，逼死了扶苏和蒙恬。最终，胡亥成功地登上了皇位，是为秦二世。之后，李斯伙同秦二世、赵高，屠杀了秦始皇的二十多名子女。踩着恩主子女的鲜血，李斯保住了自己的权位。

然而好景不长，大泽乡起义爆发，关东大乱，被灭亡的六国纷纷复兴。而秦二世在赵高的蒙蔽下，整天饮酒作乐，不思朝政。不仅如此，他还倒行逆袭，百姓的徭役和负担不仅没有减轻，反而更重了。

最终，陈胜的部将周文率领数十万大军杀入函谷关，差点灭了秦朝。不过好在李斯及时推荐了名将章邯，解放了数十万奴隶充军，并成功击溃了周文、吴广、陈胜、项梁等起义领袖。一时间，天下局势又有所好转。

李斯见此机会，立即上书秦二世，要求他采取措施减轻徭役，停止不必要的工程，以尧和大禹为榜样，夙兴夜寐，励精图治，重振江山。

很显然，李斯道德水准虽然不高，但是头脑还是清醒，他很清楚，关东之所以造反，就是因为秦朝的暴政。然而李斯只是坏而非蠢，但是秦二世和赵高却是又蠢又坏。得到李斯的奏章后，秦二世竟勃然大怒，他立即对李斯下达旨意，并质问道：

“尧、禹住着破漏的房子，每天和奴隶一般为民工作不止，这难道还是帝王的榜样？所谓帝王，必定是能够治理万民之人，若自身都不得安逸和快乐，又如何能统治天下？”

同时，秦二世赤裸裸地说：“我只愿享天下之利而绝不愿意承受天下之累。”除此之外，秦二世还斥责李斯：“（你）身居高位，何以致盗贼至此？”很显然，秦二世已经将矛头转向了李斯。当时李斯的儿子李由在三川郡担任郡守，而在与刘邦、项羽的战斗中，他屡战屡败。因此秦二世认为，出身为楚人的李斯和李由，或许和楚国叛党暗通款曲。很显然，聪明的李斯嗅到了杀伐的味道。

为了保住自己的性命，李斯将他最后一点儿良知也抛之脑后，他已经不管什么大秦江山，他只想保住自己的性命和现有的富贵。因此他连夜炮制出一篇或许算是史上邪恶的美文——《行督责书》。

《行督责书》文采飞扬，引经论据，以铿锵的气势将白的说成黑的，将黑的说成白的，他有理有据地为秦二世论证：

“帝王就该进行享受，就不该进行付出，统治天下的要诀并不是仁义，而是督责！”

首先，李斯“聪明”地迎合了秦二世的观点，向尧舜禹那样为人民付出，是愚蠢的，那样只能做人民的奴仆。而一个合格的君主，是应该奴役的天下的。

其次，李斯说，尧舜禹之所以不能像帝王一样享受，是因为他们不懂“督责之术”。人民就像君王的子女，必须要以严厉的态度对待他们，若以仁义之道对待他们，庶民们只会有恃无恐。因此，必须对庶民们施以督责之术。

因此，李斯总结道：“若此则谓督责之诚，则臣无邪，臣无邪则天下安，天下安则主严尊，主严尊则督责必，督责必则所求得，所求得则国家富，国家富则君乐丰。”

也就是说，只要能够严厉督促责备臣下和百姓，国家就可富强，就可稳定，而君主就可以尽情享乐，灭绝仁义之道，享万世之安定。

李斯很明白，如果真按这篇文章的意思去施政，无异于在火里加了一瓢油。到时候关东的局势会更乱，甚至会危及大秦。但是为了保住暂时的功名利禄，李斯已经不管不顾，毕竟他已经70多岁，没几天活了。正所谓我死以后，哪管他洪水滔天？

看了《行督责书》，秦二世龙心大悦，于是立即下达旨意，制定了更加残酷的暴政。秦二世根据李斯的建议，有纲领、有步骤地实行所谓“督责”之术。对于官员，严加训斥，对于叛乱，一律诛杀无赦，陵墓照修，宫殿照做，人民的痛苦没有降低半分。

督责令下达后，关东局势非但没有好转，反而急转直下。在巨鹿之战中，秦军主力50万人全军覆没，项羽带着40万诸侯联军向函谷关方向猛攻。在另一方面，刘邦率领10万大军，直取武关，秦朝灭亡已经是时间问题。

而与此同时，赵高却恨上了李斯。由于战事吃紧，秦二世对赵高的态度越来越不好。而赵高自己也知道，大秦的局势到今天这种地步，自己是脱不了干系的。因此，他决定嫁祸于李斯，让他来给自己背锅。

最终，在赵高的操作下，李斯被关进了监狱，受到了残酷的俱五刑。原本，李斯还想像往常一样写一篇雄辩性的文章，乞求秦二世饶他一命。谁知狡猾的赵高早有准备，他派遣自己手下伪装成皇帝的侍从，去询问李斯是否服罪。

李斯见皇帝侍从到来，总是如实说明案由，申辩自己无罪。然而他的申辩，只能迎来一次又一次地毒打。当秦二世真的派侍从到监狱询问李斯时，承受不住拷打的李斯本能地承认了自己的“谋反罪行”。

就这样，已经奄奄一息的李斯和他的儿子被押上了刑场，被处以腰斩之刑。在李斯生命的最后一刻，不知他是否真的对自己的行为感到后悔。李斯明明有大才，却没有良知。在他眼中，他的人生目的就是利益，如果利益与良知相冲突，他便会毫不犹豫地抛弃良知。明君在位，他能做到利国利民，不失为一代贤相；当昏君或暴君在位，他便为虎作伥，成了害民虐民的帮凶。

他明明是个智者，却利令智昏，一步错步步错。它就像一个面前吊着萝卜的蠢驴，不顾一切地向前奔驰，即使深渊在他面前，他也完全看不到。最终，李斯因为贪恋富贵而坠入地狱，得到个令人惋惜的结局。文人虽然只有一支笔，但是真的误起国来，比武将要可怕很多。