赵匡胤本是后周的大将，掌握兵权，后周最后一个皇帝是七岁的柴宗训，这时赵匡胤看到了夺取后周的条件已经成熟，于是他精心策划了史上著名的“陈桥兵变”。

赵匡胤

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公元960年，有传闻说契丹要来攻打后周，朝廷一听就急了，急忙招呼了赵匡胤领兵北上御敌，一行人到陈桥驿这个地方，赵匡胤就密谋发动了兵变。军中的将士把黄袍披在赵匡胤身上，拥立他为皇帝，之后后周的小皇帝让位给了赵匡胤。赵匡胤登基建立宋朝，定都东京，也就是今天的河南开封，史称“北宋”。

当时除了刚建立起来的宋朝以外，还同时存在许多割据的势力，因此宋太祖赵匡胤开始了他长达数年统一全国的战争。赵匡胤用了13年的时间，统一了除北汉之外的所有地区，重新恢复了华夏的统一。在统一天下的过程当中赵匡胤汲取唐灭亡的经验，恩威并施，削弱将领和宰相的权力，加强中央集权，饱受战火之苦的民众终于有了一个可以和平安定的生产生活环境，为社会的进步经济的发展都提供有利的条件。

赵光义

赵匡胤还是一位非常优秀的皇帝，他勤政爱民，严于律己，深受百姓的爱戴。但是赵匡胤即位后16年突然暴毙，当晚他和他的弟弟赵光义喝酒聊天，第二天早上赵匡胤就被发现死在了寝宫当中，斧声烛影这个成语就此诞生，赵匡胤到底是不是赵光义害死的一直都有争议，赵匡胤死后赵光义继承大统。

之前五代十国后晋的石敬瑭把燕云十六州割给了辽国为了收复燕云十六州，自赵光义开始北宋多次与辽交战，都未能收复失地。直到公元1004年，北宋才与辽国在澶州这个地方定下了停战和议约定，宋辽为兄弟之邦，北宋每年都要提供一些军费给辽国，双方互不侵犯，至此中国北方才有了些许的安宁，这次结盟史称“澶渊之盟”。

后来北宋由于外族的进攻以及统治者的无能，使得社会动荡不安。宋朝的第六个皇帝宋神宗赵顼为使社会有所发展，任用王安石为宰相，推行新法，由于保守势力过于强大，王安石两次推行新法均以失败告终，至此北宋开始走向衰亡。

北宋官吏的腐败导致人民纷纷起兵反抗，与此同时，北方的辽国被女真族建立起来的金国消灭。金灭辽后，下一个目标锁定北宋，金国以宋朝破坏与其定下共同对辽的协议为名，大举出兵北宋。北宋军队在丞相李纲的带领下击败了金军，暂时制止了金国的南侵。无奈太上皇宋徽宗与皇帝宋钦宗太过无能，壹一心想求和，不但赔款给金国，还罢免了李纲等忠臣，使得金国更加的肆无忌惮。

宋徽宗

公元1127年，金军再一次的攻打都城开封，掳走了徽钦二帝，及大量的财物。前后历经167年的北宋王朝最终被金灭亡，开启了外族统治中国的先河。

金军拿下北宋以后，并不知道怎么治理国家，就扶植了一个北宋的大臣张邦昌为傀儡皇帝，但是一大部分旧宋朝臣并不服这个降金的叛徒，无奈之下张邦昌只好退位，立康王赵构为帝。同年，赵构在南京应天府即位，建立的南宋，金国知道后以张邦昌被废为名，大举南侵。金国又立了一个傀儡皇帝刘豫，国号为齐 ，史称“伪齐”。

金军南侵时南宋也发兵北伐，由岳飞，韩世忠等抗金将领指挥，在黄河南岸曾多次击溃金国与伪齐的联军。但是因种种政治原因，宋高宗赵构一心求和，与岳飞坚决抗争的意志相悖，为岳飞之后被杀埋下了伏笔。之后，宰相秦桧以莫须有的罪名将岳飞下狱，并于第二年杀害了岳飞父子。宋高宗以纳贡称臣为代价换回了东南半壁江山的统治权。之后数年宋金两国发展相对稳定，几十年后金国的实力已经大不如前，此时西北地区出现一股更加强大的势力，蒙古。

蒙古族一直过着游牧为主的生活，大约公元12世纪，蒙古族出现了一位杰出的领袖，铁木真。铁木真作为部落首领被推为大汗，称为成吉思汗。在铁木真的领导下，蒙古族逐渐地强大起来，成为中国北方一支不可小觑的力量。

成吉思汗

后来，南宋与蒙古联手抗金，公元1234年金被蒙古消灭，金灭以后的第二年，蒙古开始举兵进攻了南宋，由于宋军奋勇作战，蒙古一直未能拿下南宋。就在蒙古与宋军交战的时候蒙古大汗蒙哥死了，他的弟弟忽必烈就放弃了与宋军交战，立即撤军，回老家去抢皇位。如此大好时机，宋军不但没有追击反而向蒙古求和。

忽必烈即大汗位后又继续进攻南宋，公元1271年忽必烈建立元朝，1276年蒙古攻占了南宋都城临安，也就是今天的杭州，南宋灭亡，蒙古统壹了中国全境，中国进入元朝。