本文转自：海南日报

文\海南日报记者 罗安明

我们常说的“贡献”一词，与古代的进贡关联密切，古今意思略有不同。中国古代的进贡制度源于夏禹时期，形成于汉，成熟于唐，至明代达到顶峰。据说，大禹治水成功后，与部落首领会于会稽，各部落首领向大禹进献了当地的特产。

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《尚书·禹贡》云：“贡者，从下献上之称，谓以所出之谷，市其土地所生异物，献其所有，谓之厥贡。”这句话说明了两点：进贡是“从下献上”的，即下级献于上级、从属献于宗主；贡品一般为“土地所生异物”，即今人说的土特产。

古时，按例向皇帝进贡是地方官员的重要职责，也是藩属国向宗主国表忠示诚的一种形式。享用贡品者为坐拥天下、威服四方的天子及其近亲属，进贡者挑选贡品自然得费一番心思，久负盛名、稀罕珍贵之物成为首选。

梳理各朝各代的贡品不难发现，贡品大多是一个地方的珍奇优质产品，比如吉林的貂皮、人参，安徽的宣纸、歙砚，江西的大米、陶瓷，云南的茶叶、松茸，广东的橘红、鱼翅，海南的槟榔、沉香等。一张地方贡品清单，也是一张全国名优特产分布图。

藩属国派贡使漂洋过海前来朝贡，所带之物亦不同寻常。据史料记载，北宋神宗熙宁六年（公元1073年），高丽王朝派使向北宋皇室进贡了人参、松子、细马等特产。其中，身材矮小的细马就是当时高丽的一种颇具特色的物产。

地方进贡分为年贡、端阳贡、中秋贡等，大多有相对固定的时间，但也有例外。比如鲜贡品的进贡时间就很难固定，一般鲜贡品（农产品）成熟之日，即是起运之时。在交通尚不发达的古代，为了保证“皇家特供”的新鲜口感，运送者必须快马加鞭与时间赛跑。

“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”历史上最著名的“贡品快递”应该就是荔枝了。唐玄宗为讨杨贵妃欢心，让美人吃上一口鲜荔枝，不惜安排人从千里之外的南方采摘荔枝由快骑送至长安。当然，这种靠人力畜力的长途运输，毕竟操作起来很费劲，而且劳民伤财，容易让人龃龉。

明清两朝，皇宫中流行吃鲥鱼宴。鲥鱼产于长江流域，为了将活鲥鱼送至京城，送鱼者日夜兼程，要骑马跑三四天才能送达，中途不敢停下来吃饭。直至康熙年间，皇帝听说了此事，下令免进此贡。

朝贡文化在中国绵延数千年，“贡”逐渐成为优质、珍奇的代名词，比如贡生指地方上成绩优异升入国子监读书的生员。如今，进贡早已退出历史舞台，但历史上那些曾被当作贡品的物产，对消费者仍有一定的吸引力。