唐朝灭亡后，天下分崩离析，中国历史进入了最为混乱的“五代十国”时期。在十国之中，有一个政权最为弱小，地盘仅有三个州，却存在了五十多年，从后梁时期开始，一直到北宋初年才彻底灭亡，存在的时间超过了十国中的许多政权。那么，这到底是个什么样的政权呢，它为何能够延续这么久的时间呢?

一、朱温的养孙

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这个政权就是荆南，也被称为南平，它统治的三个州分别是荆州、归州、峡州，也就是今天的湖北江陵、秭归以及宜昌。荆南的开国之君名叫高季兴，原名高季昌，是陕州峡石（河南三门峡）人。高季兴出身贫寒，早年间在汴州富户李让家里做家僮。唐朝末年，朱温成为宣武军节度使，李让通过“捐款”的方式，成为了朱温的养子。

高季兴通过李让的关系，见到了朱温，并且得到了朱温的赏识。朱温“奇其材，命友让以子畜之，因冒姓朱氏，补制胜军使，迁毅勇指挥使”，在朱温的干预下，李让收养了高季兴为养子，并且也改姓朱氏，还在军队中担任职务。高季兴非常聪明，辅佐朱温征战沙场，并在凤翔之战立下大功，被赐予“迎銮毅勇功臣”的封号，并且出任刺史。

二、坐镇荆南

906年，朱温打败荆襄节度使赵匡凝，任命高季兴为荆南节度观察留后。907年，朱温称帝，正式任命高季兴为荆南节度使。高季兴名为节度使，实际上只有江陵一座城池，他到任后“安集流散，民皆复业”。朱温死后，高季兴敏锐地发现后梁已经衰败，于是他“阻兵自固，治城隍，设楼橹”。高季兴虽然向后梁称臣，但实际上已经割据一方了。

923年，后梁灭亡，高季兴亲自到洛阳去朝见后唐庄宗。回到江陵后，高季兴被后唐封为尚书令、南平王，与此同时他“缮城积粟，招纳梁旧兵，为战守之备”。之后，后唐灭掉了前蜀，高季兴趁机夺取了归州、峡州。在得知后唐庄宗李存勖被杀后，高季兴将那些从前蜀运往洛阳的财物截留，并且杀死了后唐的使者。

三、无赖的国度

高季兴统治后期，与后唐撕破脸，他转而向杨吴政权称臣。928年，高季兴病死，他的长子高从诲即位，之后荆南再度改变策略，转而与后唐和好。荆南虽然地盘很小，兵力也很弱，但地理位置非常重要，于是高季兴、高从诲就靠打劫其他国家的使者为生，“诸道入贡过其境者，多掠夺其货币”。那些国家“移书诘让，或加以兵，不得已复归之”。

高从诲统治期间，“唐、晋、契丹、汉更据中原，南汉、闽、吴、蜀皆称帝”，为了取得利益，他向各个政权称臣，以此来获得赏赐，结果引起了这些国家的鄙视，称其为“高无赖”。高从诲，南平还有三位君主，分别是高保融、高保勖、高继冲，他们依然奉行“事大”原则，所以暂时没有被吞并。直到963年，北宋通过假道之计，才降服了南平。

参考资料：1.《旧五代史》；2.《新五代史》