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本文摘自《中国皇帝全传》

《中国皇帝全传》编著：善从

汉章帝名叫刘炟，生于公元56年，是汉明帝第五子，东汉第三位皇帝，汉明帝的皇后马皇后，才貌双全，德行又好，但马皇后无子，刘炟的母亲贾氏是马皇后同父异母的姐姐的女儿，汉明帝因马氏没有儿子，就让马皇后带养刘炟，公元60年，五岁的刘炟被立为太子，公元75年，19岁的刘炟即位，是为汉章帝

汉章帝刚当上皇帝，就有一些大臣，纷纷上书提出苛法过多，刑罚太严也会激起不满，建议陛下宽缓刑罚，刘炟采纳了他们的谏言，大赦天下，宽缓刑罚 ，刘炟不仅为政仁德，而且对亲情也很注重，史书上评价他忠厚仁义，笃于亲系，但刘炟对权贵官员的赏赐往往超过规定的限额，刘炟的宽疏，并没有完全建立在原则上，刘炟喜欢儒术，公元83年，刘炟下令推荐学识渊博的人，让这些人研究《左氏春秋》等古籍，因为分歧很多，这些人争论不止，刘炟就将这些人召到白虎观，让他们说分歧，然后命班固将讨论结果整理成书，编成白虎通德论，这本书吸收了五行和谶纬之学 ，是继董仲舒以来儒家神秘主义哲学的进一步发展

公元88年，汉章帝去世，终年33岁，汉章帝在位14年，他的贤德为后世敬仰，他在文化学术上做出了一定的贡献，而他毫无原则纵容权贵，又让后人为之诟病，他纵容外戚弄权，刑罚宽得无度，使东汉走向衰弱