东汉末年，爆发了著名的黄巾大起义。起义被镇压后，国内的阶级斗争转入了低潮，但东汉统治集团内部外戚和宦官的斗争却愈演愈烈。就是在这样一个风雨飘摇的乱世中，枭雄董卓走到了历史的前台。中平六年（189），董卓领兵进京，夺去了大将何进等人的军权，尽揽东汉朝政。他行废立事，直接导致了东汉末年军阀割据混战的局面，使得原本摇摇欲坠的东汉政权迅速瓦解。

积蓄实力，闻达乱世

(资料图片仅供参考)

董卓，字仲颖，东汉陇西临洮（今甘肃岷县）人，出生于豪门大族。他虎背熊腰，孔武有力，身怀绝技，精通骑射，名噪一方，并且素有心计。年轻时曾一个人游历羌地，想尽办法结交羌族的权贵。只要是有羌族头领到他家做客，他都热情款待，大摆宴席，所费甚巨。羌人认为董卓身手不凡，而且为人仗义，慷慨大方，前来投奔者络绎不绝。没过多久，董卓便在羌人中享有了极高的威望，愿意为他效力的羌族权贵也越来越多。在交好羌人的同时，城府颇深的董卓也没忘记笼络当地的汉族权贵，他结交汉族豪门大族，网罗了很多鸡鸣狗盗之徒，大肆扩张自己的势力。

汉桓帝末年，董卓因武艺出众、才智兼备被推荐出任统帅御林车的羽林即。后来，他随中郎将张奂征战并州，凭借军功升为郎中，朝廷赐他九千匹细绢，以资奖励。董卓将这些细绢统统分赏给部下，以笼络人心。从此之后，董卓不断得到擢升，累迁广武令、蜀郡北部都尉、西域戊己校尉，直至并州刺史、河东太守。黄巾起义爆发之后，无力控制时局的东汉朝廷与倚仗素有威名的董卓率军平叛，因此让他兼任中郎将，率兵镇压黄巾军。但是此次征讨以失败告终，董卓败于黄巾军之手，朝廷遂下旨免去其中郎将之职。

董卓被免职的这年冬天，战乱又给了他一个东山再起的好机会。汉灵帝中平元年（184）冬天，韩遂等人在凉州起兵反叛，几万羌胡骑兵一路高歌猛进，势如破竹，直指京师。手足无措的东汉朝廷被逼无奈，不得不再次起用董卓。此次董卓不负朝廷重托，在第二年冬天大败羌胡铁骑。值得一提的是，当时朝廷共有六路大军一起追击羌胡军队，其中五路大军均败于羌胡之手，损失惨重，只有董卓一路完好无损地返回，并驻军扶风。由此，董卓一举成名，成为东汉朝廷倚仗的重臣。但是这些并没有满足董卓日益膨胀的野心，他一面继续培植党羽，一面等候时机。

抓住时机，率兵入京

189年，汉灵帝因病亡故，少帝刘辩在其舅大将军何进的支持下登基。宦官蹇硕等人见外戚何进的势力越来越大，严重威胁到自身的利益，因此密谋除去何进。但是事情败露，何进先一步动手杀死蹇硕，其他宦官心惊胆战，连忙向何进的妹妹何太后求救。何太后宠幸宦官，所以阻止了何进继续追杀宦官的行为。

为了完全剪除宦官势力，何进接受中军校尉袁绍的建议，私自召董卓等各路兵马入京，以此威逼何太后剪除宦官势力。何进命董卓等人进京，无异于引狼入室，正所谓“倒持干戈，授人以柄”，这更加勾起了董卓攫取大权的野心。但是这一计划被宦官段珪知道了，他先发制人，将何进骗进皇宫谋杀了。

袁绍惊闻此变，与弟弟袁术及曹操率兵杀入宫中，斩杀宦官三千有余。宦官首领张让逃脱，不知所终，汉少帝和陈留王也下落不明。

而此时的董卓已是西北实力最强的军阀，他兵多将广，野心极大，正在凉州休养，等候时机。当他收到何进召他进京的消息时，心中暗喜。他认为此时宫中乱成一团，正是趁机夺取大权的良机，于是快马加鞭，率军日夜兼程，开赴京师。

他抵达京师洛阳近郊时，遇上了被宦宫挟持出宫流浪在外的汉少帝和陈留王。董卓心中大喜，认为这是天赐良机，于是假装恭敬地对少帝行礼说：“罪臣董卓，护驾来迟，望陛下恕罪！”随后备好马车，簇拥着汉少帝和陈留王，大摇大摆风光无限地进入洛阳。