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发生在建安二年（197年）的袁术僭越称帝事件，一度对汉末政治产生深远影响。谈及此事，后人多受小说影响，将袁术的称帝归结为愚蠢狂妄，没受过社会“毒打”。总之一句话，袁术冒天下之大不韪选择称帝，是导致其败亡的主要因素。

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然而，这只是用以结果论原因，万一袁术后面有亮眼表现，这还能证明其称帝是一步昏招吗？恐怕并非如此。抛开袁术日后的下场，再从时局考虑，袁术称帝固然是铤而走险，但从短时间内看，他僭越称帝也绝非是心血来潮。

壹

曹操与袁术

袁术僭越称帝，与前不久发生的一件事有关，那就是曹操“奉天子以令不臣”，将汉献帝接到了许都。在这之后，袁术便不可避免地与曹操对上了。

在汉末“二袁之争”的争斗格局下，各路诸侯其实都有目标。袁绍与公孙瓒相持、曹操与陶谦死磕、刘表按兵不动、袁术在进图豫州的同时，也在南下攻略扬州。陶谦去世后，刘备携徐州倒向袁曹联盟，袁术由此大怒，配合吕布、臧霸将其赶走，以吕布取代了陶谦。与此同时，孙策以袁术部曲将之名南下，图略江东各郡……

袁术在努力，曹操又在做什么呢？他也没闲着。在花费一年多的时间赶走吕布后，曹操平复了兖州各郡，便紧接着对豫州出手了。因为在兖州之乱时，时任豫州刺史的郭贡也掺和了一手。献帝初平年间，为争夺豫州，袁绍与袁术各自安排了后手，袁绍表周昂为豫州刺史、袁术则先后表孙坚、孙贲为豫州刺史。郭贡在孙贲之后，且与曹操为敌，可见他要么是正儿八经的朝廷命官，要么也是袁术私署。还有一种可能是，郭贡的确是朝廷任命的豫州刺史，但他可能与兖州刺史金尚一样，被袁术直接扣留下来，成了他手中的“旗帜”。

据《三国志·武帝纪》记载：“（建安元年）春正月，太祖军临武平。袁术所置陈相袁嗣降……太祖进军讨破之。斩辟、邵等，仪及其众皆降。”曹操进攻豫州时，所破之人无非是袁术私署部将与刘辟等黄巾余党，未见官方之人，说明豫州刺史郭贡并无实际掌控权，这就进一步证实了，郭贡给曹操添乱是袁术一手策划的。事实上，袁术觊觎兖州也不是一两天了，自封丘之战后，袁术与曹操的矛盾便不已不可调和。因此，曹操在平复兖州后，便立即对袁术治下的豫州进行了反击。

袁术集团的上升态势，就这样被曹操狙击了。而接下来，中原地区的争夺也主要围绕袁术—曹操与袁绍—公孙瓒展开。这正是袁术冒险称帝的一个主要原因。

贰

献帝与天命

曹操攻取豫州，后请天子迁都至豫州颍川郡的许县，无疑是高明之举。他不仅成功实施了“奉天子以令不臣”，还釜底抽薪般地动摇了名士大族的信念。汉末名士，以汝南、颍川二郡最为出众，曹操于许县奉天子，就是明晃晃的阳谋；对绝大多数名士而言，他们更倾向于尊奉汉室；而曹操把都城设在颍川境内，方便汝颍士人更好地经营家族网路，这就进一步促使更多的名士愿意回归“朝廷”。

在“非董即袁”的政治格局下，董卓的败亡与曹操的这一招，即促使了“汉家名义”的回归，并使其凌驾在袁氏门楣之上。纵然汝南袁氏四世五公，门生故吏遍布天下，只要汉家旗号不倒，他们也要重新屈居在刘氏之下。所以，袁绍一开始想着另立新帝，但他的目标——幽州牧刘虞世代深受皇恩，不愿行僭越之举。无奈之下，袁绍只好也同意曹操“奉天子以令不臣”的计划，并试图把汉献帝诓到自己这边以图名义上的高位。

掌控着袁氏家族大多数人脉资源的袁绍，对此尚且都束手束脚，更别提半路出道的袁术了。事实上，在“二袁之争”时，更多的名士都愿意选择袁绍，而非“好飞鹰走狗”的“路中悍鬼袁长水”。而这，正是袁术“好游侠”之风，选择与武夫公孙瓒、陶谦、吕布等人合作的主要原因。当然，这些以军功起家的武人之所以倒向袁术，主要也看中了袁术身上仅存不多的“袁氏余荫”，好让他们有地方挂靠名分。

然而，随着曹操“奉天子以令不臣”的实施，袁术身上本就不多的所谓“名分”就更没有说服力了。在此情形之下，袁术僭越称帝也是为了重构一个独属于他自己的名分。

据《三国志·袁术传》注引《典略》记载：“术以袁姓出陈，陈，舜之后，以土承火，得应运之次。又见谶文云：‘代汉者，当涂高也。’自以名字当之，乃建号称仲氏。”

两汉时期，“代汉者，当途高者”这句谶语流传甚广，在官方乃至民间都非常具有说服力。从某方面而言，袁术以“应谶”的方式建国称帝，是具有可取之处的。吕宗力在《汉代的谣言》中指出：“东汉末年是两汉历史中社会政治最动荡、人心也最不稳定的时期，人们对谣言的需求最殷切，而纖言这种时刻也最活跃，影响社会政治的力度最强。”

谶纬、五行、天人感应等学说被视为东汉政治王朝的一个主要遗产，袁术在名义上不占优势，就只好在秉承所谓的“天意”，用谶纬之语证明其政权的合法性。值得注意的是，袁术虽然僭越，但他只是绕开了汉献帝，而没有绕开汉朝。

据《三国志袁术传》注引《魏书》记载：“术归帝号于绍曰：‘汉之失天下久矣，天子提挈，政在家门，豪雄角逐，分裂疆宇，此与周之末年七国分势无异，卒强者兼之耳。加袁氏受命当王，符瑞炳然。今君拥有四州，民户百万，以强则无与比大，论德则无与比高。曹操欲扶衰拯弱，安能续绝命救已灭乎？’绍阴然之。”

袁术在失败后，不得不向袁绍服软，并向他道明了自己僭越称帝的真实意图。他这种人，纵使失败了，也不会甘心让曹操如愿。所谓“政在家门”，柳春新先生指出：“实际上是袁氏在汉末乱世的政治行动纲领，表明袁氏是汉朝的当然继承者自居的。”此说当是。实际上，“仲氏”并非是袁术所立政权的年号或国号。按，伯仲叔季，仲为次者，有继承之意，故袁术僭越称帝，也是表明其继承汉家名义。尽管他最终失败了，但他与袁绍都认为，这种办法在“代汉”过程中是具有可行性的。

此外，袁术选择称帝，虽有一时冲动对抗曹操“奉天子以令不臣”的想法，但从他当时拥有的条件看，也确实不算差了。至少在袁术本人看来，他的赢面还是很大的。

叁

地域与盟友

从袁术集团（包括孙策、朱治等人）占有的地域看，袁术当时拥有扬州广陵郡、豫州沛国（此前还有陈国、汝南郡）以及扬州九江郡、庐江郡、丹阳郡、吴郡、会稽郡等地，早已构建起了一个横跨江淮地域的庞大势力。

彼时，袁术周边的各路诸侯，也无人能对其造成威胁。扬州牧刘繇在豫章郡苦苦支撑，自身难保；吕布雄踞徐州，与袁术表面上处于合作关系；位于青、徐、兖三州交界之地的臧霸等泰山群盗，也暗中偏向袁术；刘备被吕布击走，寄人篱下；袁绍忙着和公孙瓒大战，无暇分身；被曹操赶出中央的杨奉、韩暹也在徐、扬一带策应袁术；还有黑山军以及豫州一带的黄巾余部，皆依附于袁术的羽翼下。

这个条件，换作是其他诸侯，恐怕也有与曹操正面硬碰硬的想法，更别提袁术了。因此，袁术僭越称帝，固然有冲动、冒失的一面，但绝对不是愚蠢狂妄。为了避免自己以及盟友被曹操轻松拿捏，袁术才冒天下之大不韪，选择了一条铤而走险的道路，只是他最终失败了。而失败者，自古便多背负着骂名。

参考资料：

陈寿撰，裴松之注《三国志》

吕宗力《汉代的谣言》

柳春新《汉末晋初之际政治研究》

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