公元719年，陇州汧阳县一名幼童呱呱坠地，这位幼童自小淳厚孝顺，在他六岁时，其母亲病重，他连着好几天不吃不喝，等到母亲转危为安后，他才肯吃饭，当地人都称呼他为‘孝童’。

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这位孝童渐渐长大，多谋善断，又忠厚沉稳，被举荐为‘明经’，明经是选举官员的科目，被推举者须明习经学。这么大好的机会，放到其他人身上定会欢欣鼓舞，但孝童不愿，他不愿搜章摘句，研读经书，而是想真正的建功立业。

于是这名叫段秀实的孝童从军了！

他从军时候的大唐正值盛世，鲜花着锦、烈火烹油，无数大好男儿远行边疆，为君王开疆拓土的同时，也为自己谋求万世富贵。

段秀实选择从军安西，安西就是我们常说的西域、新疆，但唐朝时候的安西可比现在的新疆要辽阔太多。

段秀实从军安西后，屡立战功，历任安西府别将、陇州大堆府果毅、绥德府折冲都尉等职。他曾追随高仙芝在怛逻斯与阿拉伯帝国血战。虽然怛逻斯之战唐军战败，但段秀实在战败后所表现出的镇定和武勇，让副将李嗣业都为之叹服，回到安西后，立即向安西节度使高仙芝举荐段秀实。

如果唐王朝没有渔阳鼙鼓动地来，那段秀实可能一辈子扎根安西，为唐王朝镇守边疆，威震四夷。但可惜的是，安禄山反了，将唐王朝的表面光鲜一下子打得支离破碎。

唐肃宗即位了，为了平定叛乱，征召安西精锐，段秀实领兵回到中原，与叛军连番血战，屡立战功。安史之乱被平定后，段秀实以邠宁节度行军司马兼都知兵马使之职，协助扶风郡王马璘治理邠宁，抵御吐蕃，多立功勋。

唐代宗大历十二年九月，段秀实被正式授任泾州刺史，兼御史大夫，四镇、北庭行军和泾、原、郑、颍节度使，总揽西北军政，其在位期间，唐王朝西北边患稍减。

唐德宗时期，段秀实被征召入朝，担任司农卿。从一个手握军政财大权的节度使变成了一个没有什么实际权力的司农卿，若是换作其他节度使，恐怕早就起兵造反，但段秀实却坦然接受。

建中四年，泾原兵变，朱泚占领长安准备称帝，他认为被夺去兵权的段秀实肯定对唐王朝心存不满，于是想要招揽段秀实，毕竟段秀实在军中素有威望，有他的支持，称帝之事当会顺利不少。

但令朱泚没有想到的是，被唐王朝亏待的段秀实仍旧对唐王朝忠心耿耿，面对朱泚的称帝言语，他直接拿着朝笏去攻击朱泚，并大骂朱泚乱臣贼子。

可双拳难敌四手，段秀实被朱泚部下斩杀，享年六十五岁。史称“自古殁身以卫社稷者，无有如秀实之贤”。

兴元元年，唐德宗下令追赠段秀实为太尉，谥号忠烈 ，并下令为段秀实树碑立庙。唐宪宗时，与太尉李晟一同配飨唐德宗庙廷。