1769年，沈德潜病逝，乾隆为此伤心不已。9年后，乾隆看到了一本诗集，大为恼怒，恨不得把沈德潜拉出来挫骨扬灰。

沈德潜67岁才考中进士，可谓是大器晚成，乾隆看在他年纪大的份上，任命他为翰林院编修。后来，乾隆发现沈德潜在作诗方面很有天赋，便经常拉着沈德潜给他讲述诗歌。

乾隆在位时期一人写的诗歌数量就和《全唐诗》差不多。他每次写了诗就会找程沈德潜帮他润笔，两人常聚在一起讨论各朝各代的诗句，相处十分融洽。

(资料图)

乾隆称沈德潜是“江南老名士”，称赞他在诗作方面的才华堪比李白、杜甫。但程德潜出世年纪太大了，没过几年便已老态龙钟。走路颤颤巍巍的程德潜一次上朝时摔了一跤，掉了两颗牙。

沈德潜做官十年后，向忘年交乾隆提出了回乡养老的辞呈。乾隆虽然不舍，还是同意了，特批他按原品阶退休，这在别的大臣身上是闻所未闻的，可见乾隆对程德潜的器重。

77岁的沈德潜回到家乡，干起了教书先生的工作，继续为国家培养人才。80岁的时候，乾隆还给他题了一块“鹤性松身”的匾额。又过了五年，乾隆加封他为礼部尚书衔，他的父母、子女都得到了封赏。

乾隆两次巡幸江南，沈德潜都奉旨迎驾，两人相谈得非常融洽，仿佛又回到了在北京城御花园畅谈诗赋的时候。最后，97岁的程德潜病逝，乾隆非常悲痛，写下了“我爱德潜德，淳风挹古福。”这样的诗句。

事情并没有因为沈德潜的死而结束。1778年，有人上奏乾隆成泰州人徐述夔的诗集有反清复明的嫌疑。而沈德潜为徐述夔的诗集做过序。

乾隆时期文Z狱盛行，提出反清复明这样的字眼可是重罪，即使沈德潜已经死了，乾隆还是要惩治一番，皇帝，自古以来就是秋后算账的主。

得知这件事的乾隆非常生气，下旨礼数沈德潜辜负皇恩。大逆不道的罪名，革除了沈家所有的功名，并移走了沈德潜的先贤祠。愤怒的乾隆还令人推到了沈德潜的墓碑。

“伴君如伴虎”，这句话用来形容沈德潜与乾隆的关系再合适不过了，就算两人有多么大无话不谈，友谊再怎么深厚，也抵不过弄臣一张薄薄的奏折。沈德潜算是得了善终，但他死后却留下了骂名，令人唏嘘。