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日本前首相安倍晋三在前几天获得了一项历史记录：第一位在二战后遇刺身亡的日本首相。不过刺杀实际最高掌权者的事件在日本历史上并不少见，二战前有首相遇刺身亡，幕府时代有将军遇刺身亡，战国时代则有“天下人”遇刺身亡。那么第一位遇刺身亡的“天下人”是谁呢？

首先说明，日本的“天下人”指的不是百姓，而是在天皇之下实际统治全日本的人。在“下克上”的日本战国时代，“天下人”的人选存在争议。一般认为，排除室町幕府的征夷大将军之后，战国时代的“天下人”共有五位：细川政元、三好长庆、织田信长、丰臣秀吉、德川家康。

细川政元是室町幕府“三管”之一的细川京兆家出身，家族从镰仓时代开始就是足利将军的一门，在中央控制幕府大权，在地方控制了近十个令制国，其父细川胜元则是“应仁之乱”的东军总大将。细川政元八岁时就兼任多国守护了，还领导东军取得了“应仁之乱”的名义胜利。

文明十年（1478年），细川政元出任室町幕府管领。细川政元上台后利用室町幕府将军权势的衰败和幕府内部矛盾扩充自己的权势和实力，最终通过“明应之变”将室町幕府的征夷大将军彻底变成了傀儡。细川政元就此成为日本战国时代的第一位“天下人”，人送外号“半将军”。

然而细川政元虽然是一代枭雄，但此人有个大毛病——迷信。j根据史书记载，细川政元沉迷“修验道（日本神道教的流派之一）”，妄想自己可以像天狗一样在空中飞行。因为“修验道”的教义之一是不近女色，所以细川政元终生没有子女，继承人问题自然摆在了“半将军”面前。

文龟二年（1502年），细川政元将关白九条政基之子聪明丸收为养子，起名为细川澄之。但家臣非常反对公卿继承武士家督，导致细川政元又从阿波细川家中收了一个养子——细川澄元。但细川政元的近臣担心细川澄元继位后重用阿波细川氏的家臣，损害自己的权势利益。

于是以“三内众（竹田孙七、香西元长、药师寺长忠）”为代表的细川政元近臣选择支持没势力的细川澄之，而跟随细川澄元进入细川京兆家的阿波家臣和京兆家的很多谱代家臣支持细川澄元。在澄之派和澄元派内斗时，细川政元又乱上加乱地收了第三个养子——细川高国。

细川高国出身于细川京兆家的一门野州家，与细川京兆家的亲缘关系要比阿波细川家更接近。因此细川高国被收为养子后，澄之派和澄元派的有些成员转而支持细川高国，形成了高国派。而三个养子派系的内斗越演越烈之时，最应该出手的“半将军”细川政元却无动于衷。

经过一番内斗，澄元派逐渐占据了上风，高国派则选择与澄元派暂时和解。但由于利益冲突太大，澄之派无法与澄元派和解，澄元派占上风让澄之派极为恐惧。而恐惧很容易催生极端行为，觉得大势已去的澄之派决定铤而走险：暗杀细川政元，强行扶持细川澄之上位家督。

永正四年（1507年），竹田孙七、香西元长、药师寺长忠在细川政元泡温泉的时候潜入细川政元身边，将毫无防备的细川政元乱刀砍死。“半将军”细川政元也就成为日本战国时代第一位遇刺身亡的“天下人”，而细川家从此陷入内乱，导致近畿的霸权落入三好家手中。