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曹震是明朝著名的开国功臣，与朱元璋是同乡，都是濠州，也就是现在的安徽凤阳，也正是因为这个原因，他很早的时候，就跟着老朱一起南征北战，很快就累官指挥使。

关于曹震前期打战经历，史书上的有关记载基本没有，应该就是各种跟着大部队捡功劳，直到洪武十二年的时候，曹震才因为跟从沐英、蓝玉等征讨西番有功而被封景川侯，禄二千石。

一年后，先是跟着营阳侯杨璟、永城侯恭显一起屯田北平，后来又跟着傅友德、蓝玉和沐英等一起征讨，盘踞在云南的旧元梁王把匝刺瓦尔密和大理段氏望族。他分道取临安诸路，降元平章阎乃马歹等，为平定云南做出了突出贡献。

五年后，曹震向朝廷请求讨伐容美、散毛诸洞蛮及西番朵甘、思曩日诸族，但被朱元璋驳回；不久后，他又向朝廷上书请求，让贵州、四川二都司同蛮族所交换而来的番马，分给陕西、河南将士去使用，对此朱元璋欣然同意了。

到了洪武二十一年的时候，位于今天云南昆明东川的蛮族发生了叛乱，曹震连同靖宁侯叶升一起分道过去讨伐，成功大获全胜，俘获五千余人。

在接下来的日子里，天下基本太平了，不用再上战场的曹震主要被委派前往治理四川军务，和蓝玉一起核征南军士。

在洪武二十四年的时候，四川境内的永宁宣慰司上书表示，其境内的百九十滩，有一半是道梗不利，不便通行。朱元璋下令让曹震赶紧过去治理，他经过一番考察之后，各种凿石削壁，让其变得又深又广，可以通漕运，同时还辟了不少陆路，在这上面设置了很多驿舍、邮亭，驾桥立栈，让当地的出行交通都变得十分方便，老百姓们也十分感念曹震所为他们做的这些恩德的，朱元璋也对其大为嘉奖。

“震在蜀久，诸所规画，并极周详。蜀人德之。”《明史·列传二十》

然而，等到洪武二十六年蓝玉党案爆发之后，满朝文武有许多都被牵连其中，长久远离京城权力中心的曹震也不例外。蓝玉的狱词中将其供出来，称曹震和朱寿一起诱使指挥庄成等谋不轨。

朱元璋经过一番调查，认定在蓝玉的一众逆党中，曹震排行第一，是为首恶，便将其本人连同儿子曹炳一同诛杀。