中国宫廷剧中，人们只能判断出个官位大小，但对于朝堂上官员级别的设立并不了解，不同官位有不同品阶，地方官也有相应的等级，例如人们最常见的知府便是举足轻重的地方官之一，然而，还有巡抚、总督之类的又更位高权重些。那么“道台”地位又是如何？

首先，道台其实大多数做衔接调配作用，毕竟古代官员层层分级，每个阶级之间总有漏洞需要填补，但又难以调剂，皇帝每日也是煞费苦心，总得想办法一碗水端平，“道台”应运而生。

道台种类繁多，品阶也是硬性规定，事无巨细，设立这种官职能很好的帮助皇帝解决此类问题。左右参政，左右参议的他们都叫道台，但是阶级不同，分别为从三品，四品。这两种都是高层分派，替高层官员跑腿打杂的。除这两种之外还有许多种类，也分别对应着不同阶层。

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其实大多数的高官，首要任务便是决策，他们不会傻到凡事亲力亲为，总得有几个使唤的人替他们办事，道台便是这样的人。他们将高官的命令指示带给更低阶层的人。

但是给不同高官打杂跑腿的道台，官阶也随之产生变化，比如从三品的管理粮道的“道台”，他便与左右参政、左右参议的官职大小产生变动，比他们更低阶的道台比比皆是。而更高的道台有“上海道”，他们甚至可以驱使知府办事，相当于一口气管了好几个府，比普通的道台高出好几层。

比他们更高的还有隶属总督的道台，例如，《甄嬛传》中年世兰的哥哥年羹尧便是川陕总督，位高权重，连皇帝也要忌惮几分。这种道台总是借着总督的权力，狐假虎威，权势滔天，他们能够占据国家重要项目，基本上垄断了所有资源，比如水利道、兵道、粮道。

《红楼梦》里林妹妹的父亲便是专门管理盐道的道台，盐在古代可是稀缺资源，掌握了盐到可以算的上是掌握了财富密码。自古以来，不同官职各司其职，道台中管粮食的类似于现代的粮食局，管兵备道的类似于人武部，河运道和水道相关的道台就好比现在的水利局。

这些道台在朝堂中官职不算特别高，也就好比正二品的尚书，稍微高级点的道台也不过正四品，但他们却能办实事，实力不容小觑，一般官员绝对不敢得罪，毕竟一切资源命脉尽在道台的掌握之中。

正二、正四品的官阶也只是在明面上对外宣称的，其实这种官员真正的地位远比想象之中令人敬畏，因为他们能够直接与皇帝面对面交谈，也可以偷偷摸摸打小报告，就像朝廷中的纪律委员，暗中调查各路官员之间是否有所勾结。

类似于清朝军机处的作用，能权衡各方官员势力，不至于使一方势头过盛，朝中失衡。为此，雍正特意将道台升到正二品，更好的平衡朝堂。如果道台能够挖出朝廷重臣的黑料，狠狠参他一笔，便能得到升职加薪的机会，这个职位也因此令无数人心生向往，毕竟谁也无法拒绝一个能捞取利益的肥差。

尽管“道台”这个官职鲜有人知，但它的作用不言而喻，对于统治者更是拥有着莫大的益处，不仅能够引人耳目之下，打探朝廷官员的内部情况，检验朝臣对统治者的忠心程度，更能够激励小官员干好实事。

皇帝在挑选道台官员时，必定得煞费苦心比对一番。首先，此人得不怕得罪高官豪门，敢于进谏，那些与朝廷势力盘根错节相互交融的人，皇帝总是不方便亲自出面铲除，道台便成为皇帝的左膀右臂，为他平衡朝中各方势力，但又不对皇位产生威胁。