公元1796年，大清王朝结束了60年的乾隆盛世，嘉庆登基，一场长达9年的白莲教大起义于正月初七正式爆发，可就在起义爆发的三天前，紫禁城内却是歌舞升平，丝毫没有一丝丝紧张的气息。

宁寿宫皇极殿张灯结彩，数千名60岁以上的白发老者正在行三拜九叩大礼，向着86岁的乾隆欢呼万岁，场面甚是壮观。

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自古以来，从来没有如此多数量的老人齐聚一堂，他们之中既有为朝廷立下汗马功劳的功臣，也有来自底层种田的农民。

然而让人没有想到的是，这场千叟宴竟成了不少老人的催命宴，当中不少老人在宴会结束后就接连抱病，与世长辞，令乾隆大丢颜面。

为什么好好的一个宴会会让这么多老人离世？难道千叟宴上有什么不得而知的阴谋吗？

乾隆即位后，清朝人口从1亿多人猛增到了3亿多人，总人口增加，人口老龄化也就是必然的事情，这就让满清统治者们萌生了举办“千叟宴”的想法。

从康熙晚年到嘉庆元年，清廷一共举办了四次千叟宴，每次都邀请了上千名老人前来聚会，其中尤以嘉庆元年的这次宴会最为隆重。

1796年，乾隆决定将皇位禅让给儿子永琰，为了纪念这一历史性的时刻，清廷花费了巨大的人力物力举办此次千叟宴，此次宴会共计有3056人入座，5000人被邀请观赏，堪称是中国古代历史上最豪华的一次皇家饭局。

千叟宴不仅仅只是一顿饭局，一系列精心准备的礼物也是宴会的一大重头戏，为了能够彰显出朝廷尊爱老人的作风，乾隆特意为每位老人挑选了价值不菲的礼物，其中不少达到了国家一级文物的水准。

当然，也没有白吃白喝的一顿饭，乾隆希望这些老人能够在这里沐浴天恩之后，回到家后将皇帝的恩宠宣扬到帝国的每一个角落。

但事与愿违的是，不少参加千叟宴的老人回家后就纷纷离世，为了了解千叟宴称为夺命宴的原因，乾隆派出了许多人前去调查。

经过调查后得知，因为当时交通落后，在没有高铁、汽车的工具下，一个七八十岁的老者想要赶往京城至少得花费一个月的时间，这对身体是一种极大的摧残。

同时，老人们赶到京城还得学习多种礼仪，据史书记载，每位参加宴会的老人都得站在寒风中等乾隆入席，当时正是正月初四，北京天寒地冻，在没有暖气的室外，老人的身体自然受不了。

再看饮食上，大多数都是荤腥，这让平时习惯粗茶淡饭的老人肠胃受到刺激，并且周围又有许多侍卫，气氛很是紧张，多重原因加在一起使得老人身体最终垮掉。

或许乾隆也没有想到，自己好心办的一场千叟宴让这么多老人送了命。