1399公元年3月16日，大明的第五位皇帝朱瞻基在北平的燕王府出生。据说朱瞻基出生的前夜，朱棣梦到朱元璋将一个大圭赐给了自己，并对他说：“传世之孙，永世其昌。”在古代，圭是权力的象征，因此当朱瞻基降生后，朱棣便觉得这个孙子不同凡响，要不然自己老爹不会给自己托梦嘱托。据说朱棣造反的决心也是此时下定的，因此朱瞻基的出生也在一定的程度上改写了大明的历史。

相对于自己的父亲不受爷爷朱棣的待见，朱瞻基从小就十分受到爷爷得宠爱。当时的朱棣已经是贵为燕王，年幼的朱瞻基可以说是从小便是含着金汤匙长大的。

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朱瞻基出生不久，爷爷朱棣便发动了“靖难之役”，最终历时四年，朱棣打败朱允炆，成功的取得胜利，登基称帝，并于永乐二年将朱高炽立为太子，而作为朱高炽的嫡长子的朱瞻基也在永乐九年被立为皇太孙，也就是说此时的朱瞻基基本上已经坐上了半边龙椅了。

在被立为皇太孙后，朱元璋更是着重加强了对朱瞻基的培养，或许是自己的儿子太过于羸弱，看到自己的孙子跟自己一样生的英武，长得健壮，朱棣是打心眼里喜欢朱高炽，从此朱棣到哪都带着朱瞻基，几次朱棣亲征，朱瞻基都陪在爷爷得身边，因此，朱瞻基也在跟着爷爷一起南北征战的过程中练就了一身的本领。

朱棣去世后，朱高炽顺理成章的继承了皇位，而朱瞻基也顺利的成为了太子，此时的他，离皇位更加近了一步。还没等朱瞻基适应皇太子的身份，自己的皇帝老爹朱高炽仅仅在位十个月便去世，作为皇太子的朱瞻基便又继承了皇位，成为大明的第五位皇帝，而此时的朱瞻基年仅26岁。

年轻的朱瞻基即位后，朱棣的儿子，朱瞻基的叔叔朱高煦看朱瞻基比较年轻，于是便学起了自己的老爹朱棣玩起了造反，但是朱高煦不是朱棣，而朱瞻基也不是朱允炆，自幼便跟在爷爷身边学习的朱瞻基面对叔叔的造反，御驾亲征，轻松的便化解了这场危机。

平定了叛乱后，大明的政局安稳了下来，朱瞻基得以安心发展国力。由于自己的爷爷朱棣在位时对北方边境发动了一系列的征战，此时大明的国力较为空虚，于是朱瞻基在自己爷爷和父亲的施政基础上，进一步改革政治机构，实行休养生息的政策，大明国力渐渐恢复，政治清明，百姓安居乐业，经济得到空前的发展，出现了继文景之治、贞观之治、开元盛世之后的著名的"仁宣之治"的盛世局面。

朱瞻基不仅在政治上能力突出，他还工于诗词、绘画，据说“点墨写生，遂与宣和争胜”。能和大名鼎鼎的宋徽宗竞逐，可见也非虚传。

然而这位开创了“仁宣之治”的大明皇帝，却被后世称为“蟋蟀天子”，这又是为何呢？

明朝有一项娱乐十分受人们喜爱，那就是斗蟋蟀，上到文武大臣，下到平民百姓，斗蟋蟀蔚然成风。据说朱瞻基也十分的喜欢斗蟋蟀，在他即位后，曾下令让各地官员上贡上等蟋蟀供他玩乐，上有所好，下必甚焉，各地官员为了取悦朱瞻基，变本加厉的下达任务，一度给百姓造成很重的负担，因此人们便称其为“太平天子，促织皇帝。”

除了喜爱斗蟋蟀，朱瞻基还做了一件事，为大明埋下了一个巨大的隐患，那就是教宦官读书。

朱元璋在废除了宰相制后，皇帝的工作任务日渐繁重，对开国皇帝的朱元璋和工作狂魔皇帝的朱棣而言，这些工作他们尚且能够应付，但是后世之君却是辛苦不堪。

宣德元年，为了提高办事效率和减轻工作压力，明宣宗朱瞻基下令，设置"内书堂"，指定翰林学士教导宦官们读书，后来又设立司礼监秉笔太监，司礼监掌印太监，帮助皇帝处理日常事务，从此宦官势力崛起，也正是这一决定，在不久的将来，差点将大明的江山葬送。