“官府铸造的铁钱，施舍给乞丐都不要，扔在道边都没有人捡……”

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在咸丰八年（1858年）三月，福建爆发了一场声势浩大的群众性反铁钱风潮。甚至洗劫七旬的退休尚书廖鸿荃府邸，殴打老尚书，震惊朝廷。

这场风波为何如此来势汹汹，它背后的真实情况到底是什么样的呢？

咸丰初年，内忧外患，兵饷开支巨大，政府出台纸币政策，全国大部分地区均设立官银钱局，推行户部官票、大清宝钞、官局票。

福建，也于咸丰三年（1853）六月，在福州设立永丰官钱局，在南台、厦门、汀州、福宁、建宁开设分局，发行推广银钱番饷各票。

然而民间偶有发生私人钱票滚支风潮（一有风吹草动，存款户和持票人立即向钱庄挤兑，称为滚钱票），事实上，政府发行纸币本就意在为财政开源，无意承兑各票，不兑现纸币必然会引起金融危机。

为了安定民心，咸丰三年（公元1853年），首先从户部宝泉、工部宝源、福建宝福三局开始铸造咸丰大钱，以充库支。

《署闽浙总督王懿德折——报告福建开铸大钱》曰：“臣督同司道再四熟筹，惟有仿照成法，从权办理，于局内添设两炉，鼓铸以一当十、一当二十、一当五十、一当一百各项大钱，与原设各炉鼓铸时钱，相间行用。”一提起大钱，从古至今的学者无不斥之为劣政。

然而铸钱原料滇铜的运送成本本就高昂艰难，又因太平天国运动受阻，制钱受到极大的限制，即便是咸丰大钱，也不可能铸造很多。

《咸丰泉汇》收录的宝福局大钱有黄铜、白铜、红铜、青铜，甚至还有用古铜炮管熔铸的。

而且在“劣币驱逐良币”这一货币流通规律的作用下，福建宝福局铸造的咸丰大钱大量为民间藏匿，市面通货不足，出现了严重的钱荒。

同时大钱私铸也不可避免的出现，导致大钱迅速贬值，这都使得政府对大钱铸造心灰意冷。

1854年七月，当五百、当千便被停铸，当五十、当百十月以后亦不流通，只有当十钱继续铸行。

军费开支压力巨大，官票随时会出现兑现需求，铜料不足，大钱也难以为继，官府想当然的需要铸造成本低廉的铁钱。

宝福局从咸丰四年（1854）11月开始鼓铸铁钱，从一开始，铁钱就不受欢迎“民间苦其重滞，不利轻赍”，铁钱充斥世面，造成恶性通货膨胀，物价高居，民众苦不堪言。

后来甚至“官局所铸铁钱，与乞丐弗受，掷道旁无人拾”。施舍给乞丐都不要，扔在道边都没有人捡，铁钱逐渐失去信用。

另一方面，永丰官钱局内部长期舞弊牟利，亏空巨大，官钞无法兑现。群情激愤，终于在咸丰八年3月爆发了铁钱风波。

那么为什么廖鸿荃横招祸端？

廖鸿荃（1778-1864年），初名金城，字应礼，号钰夫，福建侯官（今福州）人。清嘉庆十四年（1809年）中榜眼，授编修，升工部尚书、经筵讲官，赐紫禁城骑马。“门生半天下”，又督办多起重要水利工程。同治三年（1864年）重宴鹿鸣，特加“太子太保”衔。

咸丰二年（1852年）冬，廖鸿荃年近七十，告老返乡。虽廖老应好好颐养天年，但此时世道不安，太平军起，廖泓荃接到朝廷圣旨，应要求督办福建团练。

同时，廖泓荃在乡里的声望高，宝福局的官员甚至向廖泓荃征询铸造大钱的意见，得到廖泓荃的赞同。

福建巡抚王懿德以廖鸿荃建议铸大钱的名义上奏：“闽省值军务紧急，经费不赀，民用支绌之际，不得不照该绅士所议，先行办理。”——《清文宗实录》卷101

宝福局的咸丰大钱的质量好，投入市场受到百姓的广泛欢迎，起到了稳定经济和民心的作用。

廖泓荃支持铸造大钱，但是坚决反对官钱局滥发官钞、用改铸铁钱来舞弊盈利。

然而永丰官钱局经营多年，亏空近三千万贯的巨额，官钞无法兑现，金融危机一触即发。

为缓解钱荒，福建奏请清廷批准鼓铸铁钱，称“闽省钱局，鼓铸乏铜”，请求“筹议改铸铁钱，以充民用”。

咸丰五年（1855）正月宝福局开设四炉鼓铸铁钱。

宝福局所铸咸丰铁钱，面文“咸丰通宝”四字，背满文“宝福”字样（如图），只有小平钱一种。

版式繁多，有大样、小样、宽郭、窄郭、大字、小字等10余种版别。直径在23至28毫米之间，原规定每枚重一钱六分，但实测重量并不一致，大体在3至5克之间。

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铁钱一上市，造成通货恶性膨胀，物价高昂，人民怨声载道。

咸丰八年（1858年）三月，终于爆发了反铁钱风潮，福州城外南台民众千百成群，气势汹汹地蜂拥至福建巡抚、闽浙总督衙门请愿，要求罢用铁钱，平抑物价。

民众群情激愤，拆坏督署辕门大门、二门，拥入大堂。当时的闽浙总督藏匿起来，群众找不到总督，结果受小人挑唆，迁怒于建议行用大钱的老尚书廖鸿荃。

当不明真相的民众抄廖府查出囤积的铜钱一千余贯时，愤极的民众将廖家捣毁，并痛殴廖鸿荃致重伤。

紧急关头，福州将军东纯（字紫来，杭州旗人）出面调停，向群众保证。1，从次日起行用铜钱作价交易；2，百姓随时可以10：1的比率拿铁钱向官府兑换铜钱。一场来势汹汹的金融风潮才总算平息下来。

事后，咸丰帝调查整个事件的始末，知道了廖鸿荃横遭祸端的真相。派人慰问了老尚书，并下令严查福建官钱局的黑幕。

因民间拒用铁钱，宝福局咸丰铁钱从此大量积压。到了咸丰九年（1859年）七月，宝福局仓库已积存无法行用的铁钱12万串。

咸丰九年永丰官钱局关闭，逐步按折兑现官钞，防止奸民外运铜钱销售，复用铜钱，才平息了福建的金融危机。