话说他率兵攻打太平天国时期，有一天，学生李鸿章带着三个人，来拜见曾国藩，请老师给他们分派职务。谁知来的不巧，曾国藩外出散步去了。李鸿章也不知自己的老师什么时候回来，便让这三人在帐外站立守候，自己则入账公干。

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没过多长时间，曾国藩散步回来，李鸿章行过礼后，讲明自己来意：学生想请老师详细

考察一下外面三个人。谁知曾国藩摆摆手说：“不用那么麻烦，从帐门算起，左

边那个人性格忠厚老实，办事细心，派他到后勤做些供应军需的职务；中间

那个人性格狡猾，做事两面三刀，不可太信任，派他干些跑腿，传报的简单

活计；唯有右边那个人是个人才，将来前途不可限量，能替本帅独当一面，

暂时留在帐下听令，以待重用。”

李鸿章听罢，大吃一惊，忙问道：“老师您以前从没见过他们，是如何

看出来他们才能的大小呢？”

曾国藩坐下端起茶抿上一口说：“这还不简单，刚才我从外面走进来，经过他们三

人面前时，左边那个人对我不敢仰视，显得手足无措，由此可以看出他是一

个性格老实，做事小心谨慎的人，所以我说他能干些后勤供应的活计，这类

人心里没有多少开拓精神，做事也毫无机变能力，干些杂务倒是能让人放心

。

中间那位，一见我面，立刻显得恭恭敬敬，待我走过去后，他立刻就左顾

右盼，神色不定，由此看出他是个性格狡黠，阴奉阳违的人，所以我说不能

大用，因为是你推荐而来，所以也只好派他干点无足轻重的活了。

至于右边这位，从始到终都是昂首挺立，双目正视前方，宛如一根栋梁，而且神情不

卑不亢，却是一位难得的大将之材呢！”

李鸿章听完，回头看去果然如此，不禁对老师的判断敬佩万分。

于是就按曾国藩的意见给三人派发了职务。前两位后来逐渐消逝在历史尘埃里，不

见一丝名气。

而曾国藩所指的那个“大将之材”，就是后来淮军勇将，担任台湾巡抚，与法军大战基隆港，赫赫有名的——刘铭传。