明朝万历四十六年，用现代人的眼光来看，是一个非常吉利也非常具有喜庆色彩的年份，1618，要顺要发。然而在当时的万历皇帝眼中，感觉却并非如此。因为这一年的正月，关外的建州女真部族的一代枭雄努尔哈赤，在盛京起兵造反了。努尔哈赤兵锋锐利，轻松攻破了清朝辽东重镇抚顺，震动了整个明朝，明清战争正式拉开帷幕。

经过26年的苦战，明帝国在李自成和清朝的里外夹攻下，终于轰然垮塌。清朝的八旗铁骑，在多尔衮的统率下，终于得偿所愿，踏进了巍峨壮丽的紫禁城。然而这对他们而言，仅仅是个开端。清朝入关之初，面临的形势极为严峻，中原、西北、江南，到处都盘踞着实力强大的反清复明势力。

李自成、张献忠的余部、前明的残余军队、东南的郑成功、张煌言，加起来何止百万之众，而当时清朝的八旗兵，连汉八旗、蒙八旗都算上也才十几万人，面对如此广阔的疆域，如此众多的对手，实在心有余而力不足。

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关键时刻，一大批前明降将发挥了巨大作用。孔有德、洪承畴、吴三桂、耿仲明、尚可喜、李成栋等明朝降将，利用自己熟知明朝国情地理的优势，为了自己的功名富贵，甘心充当清朝开路先锋，一路从东北打到广州、云南，为清朝统一大业立下大功。作为交换筹码，多尔衮也给予他们丰厚回报，吴三桂、耿精忠、尚可喜等人都被封为仅次于皇帝的王爵，富贵已极。

然而随着清朝统一战争结束，这些降将和清朝之间的蜜月期也随之告终。战争年代，清朝皇帝看着他们冲锋陷阵，怎么看怎么喜欢。到了和平时期，他们依旧手握重兵，称霸一方，皇帝只觉得芒刺在背，把他们视为危险因素，一心想剥夺他们的兵权。而吴三桂等人也深知手里有兵权，自己地位才会稳如泰山，绝不肯在兵权问题上退让半步。

双方都毫无妥协余地，那就只有兵戎相见了。1673年，三藩之乱爆发，以吴三桂为首的三个藩王与康熙皇帝之间展开了一场长达8年的大规模内战。三藩之乱爆发时，康熙皇帝还是个19岁的毛头小伙，没有任何军事斗争经验，吴三桂已经是61岁的沙场老将，身经百战，老谋深算。他采用了一条诸葛亮1400年前发明的一条毒计，差一点灭了清朝，把康熙逼上绝路。

诸葛亮的隆中对，为刘备提出了一条北伐曹魏、夺取中原的规划。即蜀汉应该同时占据中原以南的荆襄地区，和中原以西的关中地区。然后以这两地为出发点，兵分两路，“天下有变，则命一上将，将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”，一路从陕西出兵往东进攻中原，一路从荆襄地区出兵往北进攻中原，两路形成钳形攻势，让曹魏左支右绌，则中原可得，天下可定。

吴三桂采用的战略，与诸葛亮当年如出一辙。吴三桂也是兵分两路，他自己率领大军，从西南一路南上，直扑北方。而吴三桂的心腹干将王辅臣，则在西北的平凉地区起兵进取关中，准备从关中出兵，一路东进。

诸葛亮的毒计果然威力无比，三藩之乱初期，吴三桂一方完全占据战场主动权，两路大军势如破竹，所向披靡，康熙手足无措，完全陷入被动，各地清军连遭败绩，清朝大局迅速恶化。加之当时清朝入关未久，人心不附，各地百姓纷纷响应，一时“天下震动，人心动摇”，清朝统治面临覆灭的危机。

然而关键时刻，吴三桂却出了一个大大的昏招。到1677年，吴三桂已经几乎完全把长江以南半壁江山收入囊中，17万大军饮马长江，只待吴三桂一声令下，就可渡过大江进取中原，给康熙致命一击。江北的荆州、襄阳等地清朝守军，已经风声鹤唳，乱作一团，豪绅富户日夜转移财产合家出逃，清军中的逃兵也日渐增多。清廷上层也已经人心惶惶，满人王公贵族已经做好了卷铺盖逃回关外的打算，汉人大臣则暗中与吴三桂书信往来，忙着给自己留后路。康熙已经陷入绝望状态。

谁知吴三桂此时却突然变了主意。他放弃了诸葛亮的那条计策，转而打起了“划江而治南北朝”的小算盘。他想着凭借现有实力，占据江南半壁江山足矣，丧失了进取心。康熙则抓住这千载难逢的良机，利用南线军事压力缓解的空隙，集中兵力先剿灭了西北的王辅臣。

王辅臣一死，吴三桂如断一臂，白白把战场主动权易手康熙。康熙终于缓过手来，集中兵力在南线发动反攻，最终平定三藩之乱，吴三桂功亏一篑，彻底失败。清朝度过了入关以来最为严重的一次危机。

参考资料：《清史稿》《贰臣传》《清圣祖实录》