1929年，红安县华家河镇喻家畈村，一位老妇人站在村口，目光紧紧地盯在儿子离去的背影。只见儿子回过头来，朝着母亲招了招手说：“娘，你回去吧，我学好手艺，就回来了。”老妇人点点头，可依旧不愿意扭头回去，直到儿子的背影淡出自己的视线。

这一年，贺健19岁，因为害怕母亲反对，他谎称自己要出去跟铁匠学手艺，其实是要去参军。母亲一直都不愿意他参军，贺健是知道也理解的。

“父母在不远游”，贺健打小性格倔强，却极其孝顺。眼下母亲年事已高，本该侍奉左右，可是现在国难当头，国都没有了，家又能维持多久呢？

深知这个道理的贺健，毅然选择与母亲诀别，踏上了参军的道路。贺健勇猛，敢打敢拼，之前又有农民武装的经验。刚参军没多久，这个新兵蛋子就迎来了他的第一次亮相。

在花园战役中，他冲锋前线，仅凭一把大刀就立了大功。不仅活捉了两名俘虏，还缴获了敌人的6箱子弹和6挺机枪，而他也因为立了功，装备从一把大刀升级为一杆毛瑟枪。

在条件极其艰苦的情况下，贺健跟随徐向前领导的红四方面军南征北战，历任通信员、副班长、班长等职。

1935年，红军长征开始，贺健因为表现突出被调任为徐向前的警卫员。贺健机敏勇敢，一旦察觉到危险，他就会像鹰一样，死死地盯着四面八方。徐向前常常拍着肩膀劝他可以放轻松一点，可是他依旧警觉。

潢光战役时，负责指挥的徐向前和陈赓正站在一处高地上查看地形，突然一发炮弹呼啸向他们飞来。一旁率先反应过来的贺健奋不顾身地将他们推下山坡，而自己却因来不及躲避，被炮弹的气浪一下掀翻在地，他当场就昏死过去。

那个山坡的坡度小，徐向前和陈赓只是受了点轻伤，可是贺健的后背却严重受伤，肋骨也被炸断，脱险的徐向前当即命人把贺健送到了后方医院。

好在，在医生的救治下，贺健总算捡回了一条命。在休养的这段时间里，何健多次请求上级让他去前线打仗，可是都被徐向前打回去了。等伤一好，他就立刻返回了部队。之后，陈赓找徐向前时见到他归队，还半开玩笑地说：“要不是你，这一次我和徐向前就得去见马克思了。”

红军长征结束后，为了培养部队骨干，中央决定送一批战士到陕北红军大学学习，贺健因为表现突出，也成为其中一员。

抗日战争爆发后，贺健升任为八路军一一五师营长，后来又因多次立功，升任为团政委、团长等职。

1937年，贺健奉命到鄂豫皖等地做群众宣传工作，正好遇到同乡的人，他向老乡打听母亲的近况，老乡却告诉他：“你娘，被你骗得好苦啊，整天念叨着你怎么不回来，那两眼都哭肿了，现在身体也越来越不好了，你要是还有心，就回去看看她。”

贺健听到这句话，心如刀绞，铁血的汉子竟蹲在地上大哭了起来，他真想立刻就回到母亲身边啊！

可是他不能回去，因为他知道，只要一回去，他又怎么能再次狠心抛下老母亲，重新回到战场呢？为了让老母亲安心，贺健写了一封家书托人给带了回去，他在信中向母亲交代了自己当年确实没有去学打铁，而是参加了红军，现在在部队过的很好，希望娘不要太挂念。

之后，贺健又几次都路过红安，可是都没有回到家乡见老母亲一眼，他在心里暗自发誓：等不打仗了，我一定回去侍奉您老人家左右。

越是思念家中的老娘，他在战场上就越拼命。打的仗多了，他就打出了自己的名声。很多伪军一听是贺健要来攻打他们，差点吓破了胆儿。

1942年，贺健任八路军一一五师四团的团长，驻兵在山东临沭一带。时值麦季，沭河两岸，家家户户都开始碾场开镰，准备收麦。谁知，附近据点的日伪军，却密谋着抢收老百姓辛勤了一年才种出的麦子。

这天，是贺健大喜的日子，他要迎娶自己心爱的姑娘杨洪昭了。可是正当婚礼要开始时，一名哨兵就急冲冲地跑过来，喊道：“不好了，团长，大庄据点的敌人来了200多个，还赶着大车，他们是要枪粮啊！”

贺健一听，顿时火气蹭蹭地往上涨，大骂道：“呸！这群狗汉奸，老百姓的粮食都敢抢，四团的战士们，跟我一起把敌人打回去！”

政委立即拦住他，劝道：“团长，今天是你大喜的日子，总不能把新娘子撂下吧，你留下，我去。”可是贺健坚持要自己去，随即他愧疚地看了新娘子一眼，新娘子也是个明事理的人，点了点头，放他去了。

在得到肯定回答后，贺健带着战士们提枪就跑。只见，他一面指挥部队分成小分队从四面八方包抄敌人，一面亲率队伍从正面应敌，伪军刚掏出镰刀，贺健就带着部队围了上去，敌人顿时慌了神儿，赶紧撂下镰刀，撒腿就跑。

之后，贺健带着战士们一连多日在外巡逻，附近据点的伪军压根儿就不敢出来。直到当地的老百姓把麦子抢收完，他才回去继续完成自己的婚礼。

1943年，贺健的大女儿刚刚降世，可贺健却要跟随部队转战到其他地方。为了妻女的安全，他只好将她们暂时安排到鲁南庄坞村藏身。

可是贺健刚离开不久，庄坞村附近的伪军就不知道从哪得来消息，说庄坞村来了个八路军团长的夫人。伪军头目为了向日本人邀功行赏，就派人抓走了贺健的妻女。

村里的保长见状，一路追到伪军的炮楼，拦住了伪军头目，说道：“你疯了，你敢抓她，你可知道，她是谁的夫人？”

伪军头目摇了摇头，保长接着说：“她的丈夫是贺健。”伪军头目一听，吓得面色苍白，在鲁南一带，贺健的大名谁人不知，谁人不晓。

不用保长吭声，他赶紧将绑在杨洪昭身上的绳子解开，又客客气气地将杨洪昭母女给送了回去，还说：“小的有眼不识泰山，夫人您大人有大量，等贺团长问起，你就说是我们抓错了。”就这样，贺健的威名无意中让妻女免受于难。

抗日战争后期，贺健奉命攻打邺城，可是刚到邺城下，守城的伪军就弃城而逃了。原来守城伪军听说是八路军团长贺健带兵来攻打他们，赶紧丢下武器，逃命去了，由此可见，贺健这个名字确实是令人闻风丧胆。

解放战争时期，他先后指挥鲁南、济宁、平汉、洛阳等战役，因策略灵活，指挥得当，多次出色完成上级安排的作战任务，为解放战争的胜利做出了不可磨灭的贡献。

新中国成立后，他因军功卓著，先后任二十五军军长、鲁中南分区司令员等职。职位高，身上的担子也就越重。他多次想回乡看望老母亲，可因军务繁忙，总是抽不出来身。

1952年，国内的形势逐渐稳定，贺健终于得以回到故乡。华家河镇喻家畈村的村民提前得到消息，纷纷到村口去迎接。

贺健到村口后，见到村里人如此热情地迎接他，心里非常感动。就在这时，人群中，突然走出一位衣衫褴褛的老太太，在别人的搀扶下，颤巍巍地走到贺健的面前，贺健一眼就认出了，那是他二十多年未见的亲娘啊！

贺健的泪水在眼里打转，却哽咽得说不出来一句话。只听“啪”地一声，老太太的一巴掌打在了贺健的脸上。旁边的人都劝道：“老太太，你这是干什么啊！”

令人奇怪的是，老太太竟一言不发地朝家中走去，贺健噙着泪紧跟其后。只见老母亲拿起锄头，走到墙角，拼命地挖了起来。最后，竟然从里面挖出了一个破旧的包裹。贺健上前打开包裹，发现里面都是自己写给母亲的信，母亲害怕被敌人发现，就把它埋在了家里的墙脚根儿处。

贺健看到这些信，“扑通”一下跪在地上，哭着说道：“娘啊，你打我吧，是儿子不孝啊。”老母亲颤抖着声音说道：“好。我打，叫你不听话，叫你不听话！”一边说，一边将拳头砸在儿子的身上。每一拳，都饱含着一位母亲二十几年对儿子无尽的担忧与思念啊。

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最后，老母亲实在没有力气了，就与儿子抱在一起，痛哭流涕。在场的人看到这一幕，也无不为之落泪。

晚年，贺健谈起老母亲时，他曾满怀深情地说道：

“我生前没怎么对老母亲尽过孝道，但我死后，一定要埋在母亲坟边，永远陪伴着她。”

1955年，贺健被授予少将军衔，荣获二级八一勋章。之后，他又先后被调任到吉林军区、总参军交部、旅大警备区等地工作，投身于人民军队的现代化建设当中，直到1983年离休。

2008年5月4日，98岁的贺健已经到了弥留之际。躺在病床上昏睡多日的他，却突然醒来，大喊一声：“敌人上来了，你骑摩托车先走，把马留给我！”这是他临终前的最后一句话，却让闻者无不落泪。

当天下午5点左右，一代名将贺健，永远地离开了人世。他终于可以长长久久地陪伴在母亲身边了。

家是最小国，国是千万家。正是有像贺健一样千千万万“舍小家为大家”的军人，厮杀战场，保卫疆土，才能换来今天的和平。在此，向伟大的军人致敬！向伟大的母亲致敬！