西晋仓促灭亡，不仅让满朝文武重臣身遭厄运，也让百姓受到了巨大的磨难。饥荒、瘟疫，天灾人祸都出现在了中原大地之上。面对这种情况，只有少数的人站了出来，扛起大旗，带着西晋最后的力量向前进。

刘琨就是这么一个抵抗异族势力的人物。他虽然不是一个能战善战的人，但是靠着联合忠于晋朝的少数民族，还是挺过了很长一段时间。但可惜，他最终还是败了。不仅败于军争，同时也败于同僚的算计之中。

趁着北方乱作一团，鲜卑人的势力逐渐扩大。鲜卑部分为两部，一部为慕容，另外一个部落则是段氏。段氏的末代首领段匹磾，故事颇多。

段匹磾成长的时候，对他影响最大的一件事情，莫过于八王之乱。这场诸侯王的内乱，是百姓的灾难，但同时也是异族的机会。如果边境军队强大，鲜卑就只能和朝廷大员交好，勉强活着。在晋武帝的时候，鲜卑对朝廷的态度还是挺好的。像段匹磾的父祖，就和朝廷大员王浚之间关系极好。

在面对刘渊、刘聪的赵汉势力时，王浚就经常借助鲜卑人的力量，多次在正面战场上战胜石勒。对这么一支强大的力量，朝廷自然是不敢懈怠。晋怀帝就曾经下令，封段匹磾的父亲为大单于，封段匹磾为左贤王。

不过，随着西晋力量的削弱，王浚开始对鲜卑人逐渐尊重，段匹磾的心中有了别样的想法。为了对抗石勒，王浚经常让段匹磾出兵，对抗石勒的大军。在襄国之战中，段匹磾让手下五万人进攻石勒，结果被石勒算计，弟弟还被抓了。为了换回弟弟，段匹磾还付出了一大堆东西，这才让弟弟回来。同时，段匹磾还跟石勒缔结了盟约，约为兄弟。

王浚对段匹磾的这种行为甚为不满，两人之间就此决裂。对于段氏而言，也有一点出力不讨好的感觉。而石勒，则是看准了时机，暗中准备大军，将孤悬于北方的王浚击败，把王浚抓到了大本营襄国。

王浚一死，石勒自然有精力收拾刘琨了。王浚还在的时候，可能会趁着石勒进攻刘琨骚扰后方。但是，王浚没了，石勒不用担心背后有一个强大的势力背刺。就这样，刘琨被石勒击败，仓促之下，逃奔段匹磾处。

起初，段匹磾对刘琨还是礼遇有加的。但是，刘琨手下还是有势力的。因此，段匹磾对伦坤产生了忌惮。他把刘琨囚禁。之后，在王敦的使者劝说之中，段匹磾选择杀死刘琨。

但是，刘琨死后，石勒的下一个目标也就放在了段匹磾的身上。在已成气候的石勒大军威胁下，段匹磾外逃。他本来想去东晋，但是还是被石勒抓住。石勒对他还是挺不错的，不仅让他担任官职，还给了他一群流民。

不过，段匹磾还是想着自己的事业。他想要联合其他人作乱，结果事泄。面对石勒，段匹磾说出了他人生中最精彩的话，表示忠心于晋朝，不愿意从事石勒。就此，壮大一时的段匹磾，成为了历史的尘埃。