“糟糠之妻”这一词的由来得从汉代名臣宋弘的事迹说起。

宋弘 图源：网络

话说汉代曾发生过王莽（实为王郎）赶刘秀的故事。

当时，刘秀力量薄弱，被王莽追杀，由北向南日夜奔逃。

奔逃中，刘秀手下的大将宋弘不幸负伤。

当逃到饶阳境内时，宋弘举步维艰，后面追兵又紧，刘秀不得不将宋弘托付给郑庄一户姓郑的人家养伤。

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姓郑的这户人家很同情刘秀，而且非常善良，待宋弘亲如家人，端茶送水，好吃好喝，很是周到。

特别是郑家女儿，长得虽不很漂亮，但为人正派，聪明大方，待宋弘像亲人一样，煎汤熬药，嘘寒问暖。

宋弘非常感动，日久生情。

等宋弘伤好后，两人便结为夫妻。

后来宋弘跟随刘秀南征北战，屡立战功，终于帮刘秀得了天下。

还先后为汉室推荐和选拔贤能之士三十多人，有的官至相位。

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光武帝刘秀对他甚为信任和器重。

光武帝的姐姐湖阳公主新寡后，刘秀有意将她嫁给宋弘，便与湖阳公主共论朝臣。

湖阳公主说：“宋公（指宋弘）威容德器，群臣莫及。”

刘秀听后正中下怀，于是召来宋弘。

刘秀对宋弘说：“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”

宋弘觉察到皇帝话里有话，便答曰：“臣闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”

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意思是：我听说，对贫穷卑贱的知心朋友不可忘，共患难的妻子不可抛弃。

刘秀听后，知道宋弘不会休了自己的妻子而另攀高门，于是打消了给自己姐姐说媒的事。

后人根据这个故事，将与自己生死相依、同甘共苦的妻子称为“糟糠之妻”。