洪武九年（1376年），大将李思齐前往漠北，王保保热情招待，唠叨家常。返回明朝时，王保保让李思齐留下一件“礼物”，作为纪念。李思齐无奈，只好自断一臂，回来后因伤势过重而死。同年，王保保在漠北哈剌那海病逝。

李思齐，元末枭雄，麾下兵马十几万，屡次击败王保保。1351年，韩山童、刘福通发动红巾起义，纵横中原如入无人之境，元军不能抵挡。

起义军风起云涌，察罕帖木儿、孛罗帖木儿、李思齐、张良臣、张良弼等乘势招募兵马，协助元朝剿灭红巾军，成为一方诸侯。

1352年，察罕帖木儿、李思齐在河南组建“忠义军”，攻克罗山，斩杀红巾军数万人，名声大噪。

经过几年的厮杀，刘福通、彭莹玉所部红巾军损失殆尽，元军在河北、河南、陕西、山西等地连连获胜。察罕帖木儿、李思齐、张良弼等人在混战崛起，麾下兵马十几万。

1362年，察罕帖木儿基本搞定各路起义军，然后出兵攻打山东，胜利在望。可惜的是，察罕帖木儿轻信田丰、王士诚投降的诚意，在益都被刺死。

察罕帖木儿死后，儿子扩廓帖木儿接管其兵马，占据河北、山西等地。扩廓帖木儿，也就是王保保，金庸小说中“赵敏”的哥哥，骁勇善战。

作为后起之秀，王保保在元朝的地位比较低，但麾下兵马众多，还是引起了孛罗帖木儿的憎恨。多次厮杀后，孛罗帖木儿战败，被元顺帝派人去刺死。

相对孛罗帖木儿而言，王保保对元朝还是很忠诚，虽说跟元顺帝也有矛盾，却依然恪守臣子本分。

1365年，朱元璋东征张士诚，元顺帝让王保保率兵南征，剿灭起义军。王保保从山西、河北南下，并传檄李思齐、张良弼，让他们率兵前来汇合。

王保保派人前来关中，李思齐大怒，直言：“我与汝父同乡里，汝父进酒犹三拜，然后饮。汝于我前无立地，今敢公然调我耶。”

李思齐看来，王保保不够资格，察罕帖木儿向我敬酒时，还得先三拜，然后才饮酒，你居然向我发号施令，岂有此理。

王保保也很恼火，皇上让自己节制天下兵马，李思齐岂能抗命不遵呢？此时，元顺帝跟太子爱猷识理达腊关系不好，而太子跟王保保则是盟友，因而心生不满。

元顺帝让李思齐、张良弼、孔兴、脱伯列等“关中四王”出关，讨伐王保保。双方交战一年多，大战一百多场，胜负未分。

1367年，李思齐等“关中四王”结成同盟，再次出兵东征河北。王保保也不甘示弱，率兵屯驻山西，准备大战一场。此时，徐达、常遇春率25万明军北伐，已经渡过淮河。

明军北伐，元顺帝手忙脚乱，便跟王保保和解，下令“关中四王”返回关中。李思齐答应退兵，却以守卫陕甘为由，屯驻在潼关。

1368年，徐达、常遇春攻克大都，元顺帝逃往漠北。与此同时，冯胜率兵夺取潼关，李思齐、张良弼溃逃，丢弃物资，逃往凤翔府。

攻取大都之后，徐达、常遇春西征，在太原之战全歼王保保所部4万骑兵，王保保仅带18个人逃走，狼狈不堪。

1369年，徐达率14位名将西征，进入陕西，并派遣冯胜攻打凤祥。李思齐不敢迎接战斗，再次败逃，率10万人屯驻在临洮。

临洮以西，就是吐蕃的领地，李思齐无路可退，徐达又屡次书信劝降。李思齐走投无路，率10万人马投降，陕西各地也传檄而定。

李思齐投降明朝，朱元璋授予他江西省平章，让他追随徐达征战。庆阳之战、兰州之战，李思齐出谋划策，与徐达详细分析王保保的情况，明军赢得胜利。

兰州之战，王保保麾下8万兵马全部覆没，王保保带着妻儿逃走，抱着浮木渡过黄河，灰头土脸。可以说，李思齐坑了王保保，两人的仇恨很深。

对付孛罗帖木儿时，王保保、李思齐曾联合作战。面对明军北伐，他们则各自为政，结果被徐达各个击破。

1373年，徐达率5万兵马北伐，蓝玉率领的明军前锋在岭北遭遇伏击，徐达率主力撤退，王保保不敢追击，却守住了北元的基业。

岭北之战后，朱元璋很少派兵深入漠北，明军只在开平、大宁、兴和一带征讨各路元军。对王保保，朱元璋采取“招抚”策略，让秦王朱樉迎娶王保保的妹妹观音奴，也就是“赵敏”。

1376年，朱元璋派李思齐前往岭北，劝说王保保归顺明朝。王保保热情招待老朋友，两人唠叨家常，怀念当年曾并肩战斗的友谊。

李思齐返回时，王保保派遣骑兵护送。即将抵达明朝边境时，骑兵直言：“主帅有命，请您留下一物送别。”李思齐回复：“并未携带礼物”，骑士言：“愿得公一臂”。

蒙古骑兵人多势众，李思齐身边也没几个人，只要同意王保保的“请求”，留下纪念物。回到明朝后，李思齐因伤势过重，失血过多而死。同年，王保保在岭北病逝。

参考书目：《明史》