在元至正十七年，也就是公元1357年七月份的时候，朱元璋为了开拓江南方向的疆域，他一方面同张士诚势力发动大规模进攻，派遣耿炳文打长兴、徐达打常州、朱元璋亲自打宁国、赵继祖打江阴等等江苏地界时，另一方面，还派遣了胡大海去攻打安徽和浙江的交界处徽州。

徽州是座重镇，历来易守难攻，胡大海考虑到这一点，所以就不准备强攻，而是采用了除翼孤首的策略，先后率部打下了徽州绩溪县和徽州休宁县。

我们通过地图可以看得出，徽州绩溪县和休宁县确实位于徽州歙县的左右两翼，这两翼一旦被除掉，徽州歙县就自然处于被左右包夹的尴尬境地。

当时徽州歙县的守将为元帅巴尔恩不花及建德路万户吴纳，他们两人在看到两翼被剪除后，心里知道孤城难守，便赶紧率兵出城迎战，但却被胡大海轻易击败，只能灰溜溜地回到了位于歙县东侧的遂安，也就是相当于现在的浙江淳安西南。

胡大海就此顺利拿下了歙县，将整个徽州都牢牢控制在自己的手中，并将其改为兴安府。

在当年九月份的时候，元军卷土重来，苗将杨完者领兵数万从杭州出发攻打徽州。

当时，徽州刚刚被拿了起来，各种守御器械都欠缺严重，再加上当时胡大海已经领着一支兵马扭头就去攻打西南侧的江西婺源了。在这多重debuff加持下，徽州的守备力量非常微弱。

对此，作为徽州守将的邓愈，心里深知据城死守是抵挡不了多长时间的，便决定反其道而行之，大开城门，不加任何守备，反而成功将杨完者给吓唬住，认为里面定有埋伏，就在城外久久不敢进攻。

邓愈的这一招疑兵之策，颇有《三国演义》中诸葛亮“空城计”的味道在里面。

不管怎么说，杨完者一迟疑不敢进攻，就完全给了胡大海回军救援的时间。等到胡大海回来之后，邓愈也率领城中的守军倾城出战，内外夹击将杨完这打得大败。其部将李万被杀死，吴辛、董旺等部将被活捉，至于杨完者本人则只能率领残部灰溜溜地逃走。

如此一来，徽州没有了后顾之忧，邓愈也就可以连同胡大海顺利将婺源也给拿了下来。

此次徽州之战，胡大海和邓愈这两员大将，都展现出了高超的军事才能，胡大海采用除翼孤首的战法，顺利地拿下了徽州重地，而后邓愈灵活运用“空城计”，将元帅耍得团团转，并顺利将其击败。两位大将都由此立下了赫赫战功。