明朝时期，长江中下游地区，像浙江，江西，湖南，江苏、安徽等地，刮起了一股生下女婴就溺死的邪风，这种残忍伤害骨肉至亲的恶俗，一直延续到清朝。

生而为父母，谁不爱自己的骨肉？但一些父母——特别是贫穷人家，却把刚一落地的女婴弃入水盆中溺死。难道是真的抚养不起，或者重男轻女？这种溺女恶俗原来和当地的嫁女习俗息息相关。

近代解决光棍结婚难已经成了社会问题，其主要原因就是天价彩礼，男方给女方的彩礼少则两三万，多则十几万，更高者几十万有之。为了结婚，耗尽两代人积攒下来的财富，高昂的结婚成本已经成为养育男孩家庭的沉重负担。

但在明朝时期，长江中下游地区的婚嫁习俗和现代恰恰相反，老百姓嫁女儿需要给男方家准备嫁妆。辛辛苦苦养大的女儿，还要花上大笔的钱送给别人家，生养女儿显然不合算，女儿是“赔钱货”就由此而来。

古代女性喜欢佩戴首饰，手镯、戒指、项链、头饰，品类花样繁多，又多用金银、玉石、珍珠制作，价格不菲。嫁女儿的时候，一整套首饰下来，需要花费不少资金，有些家庭因为女儿多，就面临嫁女嫁到倾家荡产的地步。

娘家给女儿准备的嫁妆多与寡，也关系着女儿能不能寻到好的夫家，以及嫁到夫家后的待遇和地位。普通人家如果想为女儿找个条件优越的家庭，就必须给女儿备足嫁妆；官宦人家的女儿，想找个门当户对的家庭，更要出一大笔钱置办嫁妆。

嫁女儿陪上高昂的嫁妆，相互攀比，已经成了明朝时期长江中下游地区的风俗习惯，也成为了老百姓的一大负担：嫁妆备得少了，会被外人看不起，女儿嫁到婆家日后还会受委屈。

在这种风俗的推动下，不少老百姓为了省下这笔嫁妆钱，或者害怕因为备不起嫁妆，害怕女儿嫁不出去，生下女儿后，让接生婆直接扔进水盆里淹死。

明朝政府为了遏制溺死女婴事件的发生，用写文章、画图等宣传方式，规劝百姓不要溺死女婴。同时制定律法，禁止溺女，凡发现生下女孩溺死者，发配边关受苦役。

有了法律的约束，溺死女婴的事件有所减少。但是丢弃女婴的事件却增多了，有些人家生下女婴后，偷偷弃于荒野草丛中，或冻死饿死，或被野兽吞食。有些女婴虽然被乡民发现者，却也没有人愿意认养，最后不得不送进府衙。

面对被遗弃的女婴，明朝政府无奈又在各地建立了育婴堂，但因为资金不足，育婴堂也只是空摆设，不少被遗弃的女婴还是得不到及时救助而丧生。

明朝溺女的结果，导致当地的男女比例失衡，严重影响了社会的人口结构。男多女少的情况下，买卖婚姻和妓院娼馆大肆盛行。尽管明朝政府大力整治这些不良现象，但重男轻女，溺女陋习依旧不能杜绝，还一直延续到清朝。甚至在解放前，长江中下游地区依旧存在溺女现象。

无论什么时候我们都要懂得尊重生命，虽然溺女恶俗已经成为过去的历史，但有些父母还存在重男轻女的旧思想，人为地选择胎儿性别，却忘了为人父母的责任：不管男孩女孩，都是上天赐给父母的天使宝贝，理应好好呵护，抚育成人。

时过境迁，男尊女卑的时代已经成了过去，如今男女各顶一半天，女性和男性接受同等的教育，社会地位一样平等。所谓“嫁出去的姑娘泼出去的水”都是老观念，养儿子防老是传统，养女儿一样能防老，就在当下！