《三国志》记载他：“自葭萌受任，还攻刘璋，忠常先登陷陈，勇毅冠三军。”

诸葛亮给他这样的评价，说：“忠之名望，素非关、马之伦，而今便令同列。”

黄忠那么大岁数，跟着刘备在定军山一战成名，既然武功这么高，年轻时期的黄忠干什么去了？说出来让唏嘘不已！

也难怪关羽不肯与这个老兵为武呢？

黄忠这个人家庭不幸，促使这个人无意于功名利禄，意志消沉。黄忠的家庭是不幸的，他在人到中年的时候，突获喜讯，说他老婆有喜了。本来是个好事，你甭管弄璋弄瓦是儿子是女儿，只要能给黄氏一门延续香火，那就是好事。可惜黄忠没高兴多久，他老婆就难产死了。所幸的是他老婆在临死之前还给他留了个大胖小子，叫黄叙。这个事情对黄忠的刺激是很大的。

黄忠和他的妻子很恩爱，咱们可以从后来的事迹看到。黄忠虽然中年丧偶，但以后一直再没续弦，就冲这点就知道他跟他妻子感情还是挺不错的。妻子难产没了，这在古代也是常有的事，所幸儿子还在，父子两个人相依为命，那也不错。问题是不久以后又来了一场大瘟疫，当时荆州的孩子十亡五六，他的小孩也没保住，死于瘟疫。黄忠受了这个刺激后就一直郁郁寡欢，整天皱着眉头。

中国古代有一句古训：“遇沉沉不语之士，切莫输心。”意思是，你平常遇到不爱表露心声的人，千万不要跟他推心置腹。现在黄忠在领导眼里恰恰是一副沉默不语、郁郁寡欢的样子，你要是领导你敢提拔这样的人吗？你不知道他心里憋着什么事。

佞臣当道，排挤忠良。

黄忠在丧妻绝子之后，他的好朋友刘磐过来找他，就说，你别在这自怨自艾了，天天顾影自怜的，大丈夫得建功立业，你跟着我混吧。黄忠一看，行啊，跟你挣口饭吃也可以。这个刘磐是什么来头呢？他跟刘表是亲戚，是刘表的晚辈，可以说是侄子也可以说是干儿子，史书上记载是“刘表从子”，等于说他打算把黄忠拉到荆州混饭吃。当时荆州表面上说话算数的是刘表，但实际上，刘表不管事，管事的是蔡瑁。

看刘磐是什么人。史书上记载：“刘磐骁勇，数为寇于艾、西安等诸县，忠从之。”什么意思呢？就是说刘磐四处进击，开疆拓土，黄忠也随着他转战南北。蔡氏主张“持盈守成”，而刘、黄主张“高掌远跖”，这个矛盾是水火不容的。再加上刘磐在蔡瑁眼里属于不明飞行物，就是说这个人派系不明，既不是刘琮派，也不是刘琦派，好像是只忠于刘表。蔡瑁跟他二姐想构建以蔡氏为核心的小集团，他肯定想“非我族类其心必异”，就把他们俩贬到政治中心之外了。

而且当时刘磐和黄忠出道遇上太史慈、孙策的组合，实力明显差了一截，也导致无所建树。

刘磐之后，黄忠就只能跟着韩玄干了。在一开始，韩玄对待黄忠还是挺不错的，他把黄忠当成自己亲爹一样。黄忠觉得自己大展拳脚的时机到了，以为得遇明主了。谁知道韩玄这个人内小人而外君子，他表面上对黄忠待若上宾，实际上心里处处提防着他，就跟当年刘表提防刘备一样，“疑其心，阴御之”。黄忠在他手下，只能负责处理一些纤芥之疾，不能尽展所长。

其实韩玄有这样一个小算盘，就是忖度黄忠在荆襄之地龙盘虎踞了一二十年，人脉非常广，这个时候要是让他立一些军功，他要是功高盖主的话，那长沙太守就没我的份了，所以黄忠在韩玄手下也没什么发展。直到后来刘备来攻长沙，才发现了这匹千里马。

他先是随着刘备在荆州打了一些小的战役，威德始著，声名渐起，之后，在定军山一战定乾坤，终于获得了常人梦寐以求的成功。

定军山之战正是曹操内有忧患、无暇他顾，而刘备集团鹰瞵天下、奋发有为之时，这是个好时候。要是没赶上好时候，那也白搭。最后一个是人谋，定军山之战要是没有法正筹谋运策得当，那黄忠也难建功业。法正先是出了两个主意，其一是声东击西，其二是围城打援，弄得夏侯渊和张颌两个人手足失措，黄忠这才趁机立了功业。