第一代阮主——阮潢由清化潜逃之后将对抗北郑政权的根据地放在顺化一带是极有眼光的。顺化北有广平、广治两座军事重镇，可阻敌，南连广南和西原高原，有广阔的发展空间，在香河下游，不远处的顺安入海口为天然港湾，舟楫之利明显，北上北部湾，南下金瓯半岛以至泰国湾或马六甲海峡，而东去当时的东方大港广州、泉州皆可乘安南仿制的广船、福船江海直达。更使人羡慕的是与其同时代崛起的会安港口城，为其提供税收之源。阮主后裔阮福映建都顺化，非重温祖上旧梦，实包含鸿鹄之志，野心勃勃也。他要同时控制南、北圻，一统越南江山，占据中部膏腴之地的顺化，这是不二选择。

晨曦抹林时，我们已将古城内的旧民居和商业区逛遍，这个有两三平方公里的区域街巷上满是摩托车，大部分人出城，驶向南岸的新城区。后我们沿护城河，沿皇城根来到午门前，成为当日参观皇城的首批游客。

皇城正门及五凤楼

午门为皇城正门，仿明故宫午门样式，虽小了一号，仍觉高阔。城门墩台高约七八米，面阔约百米，正面城门内凹，开有三座大门，两侧城墙外挺，分建有侧门，形成半拱瓮城状，又称“门形”。正门上建有重檐两层城楼，两侧骑墙上也立有楼阁，但楼底透空，显示木柱裸立。城楼被称为“五凤楼”，造型优美。罕见的是三座相连的楼阁分别铺上红色和绿色的琉璃瓦。据说越南在16、17世纪时才掌握烧制琉璃瓦技术，致在顺化皇城的构建中得以施用。正中门洞上书有“午门”两个汉字。

旗台

顺化皇城西门

入城门过甬道和四石柱装裱的朝仪区后，是石砌的宽大广场，殿前旷地为清化石砌成的石台，高约两米，分成两级，文武百官中三品以上者，站在上一级，四品至九品者，站在下一级。后为太和殿。此殿与故宫太和殿大相迥异。首先是制式不同，为两重檐的挂鱼鳞红瓦的屋顶造型，如岭南地区所见的大家族祠堂样式，不似故宫的太和殿金碧辉煌、硕大宫脊重檐披顶样；其次形体较小，没有多层次台阶相连、丹陛贯中的高台，仅在平台上立柱建殿，殿墙也只有四五米高，远处看略显低矮，这是由于殿堂处建有雨檐，由一排柱子支撑所致。当走到殿前时觉得仍不失壮观。

太和殿

太和殿七开门。由中侧门入内，顿觉宽敞，宽为44米，而纵深则达30米以上，高11.8米，是皇城内最大的建筑。大殿花石地面，数十根柱子林立，均由越南土生土长的铁木制成，刷朱红金。这与两广一带古建筑相似，如广西容县真武阁也是由铁木为柱，搭建而成。据说现在越南这种木料也极为罕见了。大殿后墙中央为皇帝宝座，上覆两层华盖，奢华异常，在三台木制平台上放置龙椅，但无案几。太和殿是皇家逢年过节，或重大事件举行盛大朝拜仪式的地方，与殿前广场一起组成朝仪的主要场所。太和殿两侧还有祭祀历代皇帝的宫殿和殿宇，如太庙、北庙、世庙、兴庙、泰庙等，但这些建筑大多已不存在。

太和殿殿内

太和殿后面不远，即宫内城，是皇帝与后妃居住的地方，这相当于北京故宫中的内廷部分，除宫女、太监外，外人一般不得进入。内城城墙长324米，宽290米，高约4米，厚约1米，开有七门。过前门——大宫门，曾盖有皇帝平时处理政务的勤政殿和居住的乾成殿，均已墙倒屋倾，被清理为平地，但还可见础石和殿基。似乎太子居住和学习的光明殿尚保留着，五开间，黑色瓦顶。殿后为一大片草场，周边围有廊道和廊房。

内宫城长门

在顺化紫禁城九万多平方米的面积内，还建有坤泰宫和其他嫔妃居住的端顺院、端和院、瑞辉院、瑞庄院、瑞祥院等5座院落及御膳房、御医院、侍卫房等附属设施，同时还有一些庙、坛等宗教设施。这些大多已损破，或成废墟，或为荒地，或辟为公共用地。但深入其中，仔细观摩、玩味那些残存的遗迹，仍能感到阮朝的皇家气派，使人流连忘返。令人惊讶的是，法国的风格与影响已深入到皇家建筑的腠理之中。皇后居住的坤泰宫，大殿保存良好，可在小院内的一个角落竟建有一座别墅；末代皇帝保大住不惯越南式的宫殿，在法国留学多年的他，在延寿宫旁另行盖了座三层的洋楼，在此办公、生活。舒明揶揄道，不知这种搞法，合不合风水？

光明殿

古代顺化曾为中国汉朝日南郡辖下的占亭县。2世纪，林邑（后称占婆）兴起，并不断与中国争夺土地，日南一带成为两国交战的拉锯地带。东晋之后不再为中国所有。14世纪顺化被当时的占婆国王制旻于1306年将此地（乌州、哩）作为聘礼献给陈朝，陈朝玄珍公主嫁给占王。明朝时越南曾短暂归明，将顺州、化州合并为顺化府，此系“顺化”正式得名之始。1558年至1945年近400年间，先后为广南阮主、西山朝和阮朝的都城。

紫禁城内的厢房

顺化皇城于1687年“广南国”时期奠定雏形，阮朝成立的1802年在前王城的基础上开始模仿故宫大规模改建和重建，成现在这等模样。

顺化古建筑群曾在1885年法国入侵、1947年第一次印度支那战争时受到破坏，但均不及20世纪六七十年代严重。根据1954年《日内瓦协议》，顺化属于南越范围，然而离南北军事分界线近，与广治等9号公路地区一样，成为南北的反复交战区域而饱受战争蹂躏。

说起顺化皇城不得不提起一个人物，就是皇城的奠基人、越南最后一个王朝阮朝的开国君主阮福映。

顺化皇城内的古殿堂

自16世纪末期越南陷入第二次南北割据后，广南第一代阮主阮潢定都顺化，他及其后裔不断南侵，在占婆国地区分别设置泰宁府和平顺府，1697年占婆国灭亡。后又侵水真腊（原属柬埔寨王朝），据湄公河三角洲（越称九龙江平原）。广南国开发较晚，周围皆是“猴叫鹳鸣”的荒草野地。

17世纪中后期，方有组织地开发建设今越南南方。阮福映出身阮主世家，是广南国武王阮福阔之子。1771年广南地区爆发了越南历史上最大规模的一次农民起义，即阮文岳三兄弟领导的西山起义，广南陷入战火。北郑乘机于1775年攻陷富春（即顺化），阮福映随其叔父广南王阮福淳南逃至嘉定（今胡志明市一带）。不久阮福淳及新政王阮福旸被西山军追杀。福大命大的阮福映又躲过一劫，年仅15岁的他被部下推举为大元帅。阮福映之父武王曾被内定即位，但其弟阮福淳抢先一步即位为阮主。阮福映及其兄福旸被软禁。阮福映两次大难不死，以阮主嫡亲的名义招兵买马，重振军备，在嘉定一举站稳脚跟。

1780年18岁的阮福映顺理成章称王。1782年阮福映再次被西山军击败，流亡富国岛，旋即逃入暹罗（今泰国）求援，巧舌如簧说动泰王，泰王派兵两万。1784年阮福映部与暹罗联军第三次被西山军所败。阮福映心有不甘，欲再次借助外力。他在第二次逃亡暹罗期间，凭借与法国天主教教士百多禄的关系，派其子阮福景于1887年出使法国，并代表阮福映同法国政府签订《法越凡尔赛条约》，规定法国派兵援助阮福映，越南割让沱灢（今岘港）和昆仑岛给法国。由于法国大革命爆发，法国最终并没有出兵。

虽然阮福映以没有得到实质性帮助为由并没有出卖多少越南的国家利益，但这一举动终究成为把柄，由此埋下祸根，为尔后法国炮击岘港、侵占北圻（越南北方）提供了由头，以至中法战争爆发，越南沦为法国的殖民地。

皇城护城河

阮福映于1802年向清朝请求册封，主张将国名改为“南越”。不过，清廷对此予以否认，认为历史上的“南越”涵盖整个岭南，其字面含义与阮氏政权统治的安南故地名实不符，嘉庆帝将“南越”改为“越南”，这个国号沿用至今，为越南人认可接受。

皇城显仁门

阮福映历经磨难，苦斗多年，终于结束了越南长达300年的分裂、混乱状态，开创了与其宗主国中国关系的新局面，对越南民族而言，其正面的历史贡献还是值得肯定的。但面对法国等西方势力在19世纪的咄咄逼人的殖民攻势下，越南最后一个封建王朝阮朝始终没有摆脱风雨飘摇、命运多舛的局面。不过，这是后话。

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