宽仁三年（公元1019年）3月28日这一天本是个平常的日子。对马岛上的日本居民像往常一样荷锄下田，渔民们泛舟撒网，一切似乎都在按部就班地进行。但是一伙陌生人的突然闯入，瞬间打破了海东之国的平静。

这群素未谋面的入侵者，分乘50艘船，人数约在3000人上下。他们手持大刀，四处劫掠，将原本平和地对马岛瞬间搞得鸡飞狗跳。尽管日本对马守护晴远急忙派兵抵抗，但在敌人先进的战术面前，这点日军简直就是渣渣。

两军交手之后，晴远所部立即遭到了对手碾压式的打击，很快便仓皇逃窜。随后，胜利者们耀武扬威地进入岛国，到处劫掠人口，抢夺财物。据日本官方统计，在这次遭遇战中，入侵者总共掳走了346人，并烧毁了日本最早的银矿—对马银矿。

被打懵了的日本人起初不知道对手来自哪里。后来审问俘虏才知道，这些人来自大海彼岸的一个陌生部落，日本人将其命名为“刀伊”（也称刀夷）。其实，日本人眼中的刀伊人，就是当时生活在我国东北地区的女真人。

女真人爬山涉水来到日本，自然不是为了游玩嬉戏，而是为了夺取更多的人口和资源。显然，小小的对马岛根本满足不了女真人的胃口。于是，在打下对马岛之后，他们又将目标对准了壹岐岛。短暂的休整过后，新的征伐战争再次拉开了帷幕。

面对女真人的进攻，壹岐岛守护藤原理忠匆忙迎战。但结局同样悲惨，藤原理忠及其147名部下全都成了女真人的刀下亡魂。两度得手的战果让女真人士气更旺，随即于4月7日入侵筑前国博多湾一带。

日本太宰府权帅藤原隆家闻讯后连忙组织兵力准备抵抗女真人。在这场战斗中，九州岛的武士发挥了重要的作用。文世中光、大藏种才等日本武士的先后突袭，让女真人的进攻脚步暂缓，日本九州地方当局终于暂时遏制了女真人的攻势。

由于在九州一带战事不利，女真人只得在附近海域游弋，企图寻找机会再次登陆。但由于日本方面防守严密，女真人只好从日本撤退。

女真人此次日本之行虽然收获颇多，但在归途中却栽了个大跟头。原来当时高丽水师早已获悉了女真人的动向，于是他们便在归途中设下埋伏，等着女真人入瓮。结果返航途中的女真人在猝不及防下，被高丽水师打得大败。战后，高丽政府将获救的日本居民遣返。

这时候问题来了，生活在白山黑水间的女真人，为何要大老远跑到国外夺取资源呢？其实，这与女真人当时的艰难处境关系密切。

女真人自古以来就是渔猎民族，其生活资料的获得主要依靠三种途径：采集、贸易和武力劫掠。进入11世纪之后，东北地区的气候日趋寒冷，当地的动植物资源已无法为女真人提供生活产品，因此靠采集维持生计的路早就被堵死了。

此外，中原地区正处于三足鼎立的局面。辽国出于自身统治的需要，不断强迫女真人缴纳贡赋，导致女真人生计日穷。在这种情况下，女真人只能重操旧业，走上了武力劫掠的老路。

劫掠也是一门学问。当时辽国势力庞大，女真人自然不敢惹，于是临近的高丽就成了劫掠的首选之地。可在遭遇了女真人的轮番抢夺之后，高丽王朝多次加强了设防，加大了对女真人的打击力度，这让女真人再次陷入了困顿。

眼看在朝鲜半岛可打捞的油水越来越少，女真人只得转移目标，寻找身家更丰厚的肥羊。于是，兵力分散、易于侵略的日本列岛进入了女真人的视野。就这样，日本列岛第一次遭受了来自北方邻国的攻击。