清代的总督是封疆大吏，分管一省或数省军政事务，非皇帝亲简不得任。六部尚书是中央行政机构，分管人事、钱粮、司法等事，是朝廷的重要大臣。那么从具体的职掌来看，清代的总督与尚书到底哪个权力更大呢？

我们在对比清代官职的时候，习惯把总督与省委书记相比，将尚书与部长相比。其实，这种对比从严格意义上来说，并不十分科学。时期，在清代，总督与尚书之间还是存有很大差别的。从以下几个方面可以看出：

其一、品级

六部尚书在雍正朝以前为正二品，总督也为正二品。也就是说在雍正朝之前，总督与尚书平级，只有职掌不同。之所以出现这种情况，与当时的尚书的地位也有很大的关系。

顺、康时期，中央的中枢机构名义上是内阁。但实际掌权的还是议政王大臣会议，重大的决策必须要通过议政王大臣会议才能付诸实施，这一时期，宗室王公仍有很大的权力。

我们可以这样理解，当时朝廷实施某一重大国政的时候，先是由议政王大臣会议拍板，然后通过内阁拟定相应的细则，然后由六部施行。也就说，六部的位置排在第三。因此，六部尚书的重要性并不突出，这也是其品级屈居二品的主要原因之一。

雍正以后，随着议政王大臣会议的名存实亡，各部尚书的地位也得以提升，其品级也提升为从一品，跻身一品大员行列。自军机处设立以后，尚书入值军机处的也不在少数，因此地位更加显赫。

总督本身的官阶是正二品，但加尚书衔的为从一品。但这并不能认为总督在品级上就与尚书对等。因为清代的加衔十分普遍，加衔不过是荣誉，只享受待遇而不具实际权力。因此，加尚书衔的总督只是名义上与尚书平级，在朝班排列上屈居尚书之后。

其二、职掌

吏、户、刑下设清吏司，俱以各省命名，如户部山东清吏司，负责山东一省的钱粮赋税；刑部山东司，负责山东一省的司法刑律。各省最重要的事务无非就是钱粮赋税、官员人事安排及司法刑律，因此吏、户、刑在各省都有较高的话语权。

以户部来说，按清制，各省每年的岁入都要按照朝廷制定的赋税数额上交，称为“解部”，而且每年各省的开支汇总也要到户部报销，一旦出现任何问题，朝廷就会追究总督、巡抚的责任。刑部同样也是如此。

而吏部对各省的影响就更大了，上至督抚、下至知县，各级官吏的任免权都在吏部。每三年一次的大计（地方官考核），最终的审核权都在吏部，就是督抚的考核，也同样绕不开吏部。

通过以上的介绍，在职掌方面大致可以得出这样的结论：各省总督的地位低于吏、户、刑三部尚书，而与礼部、兵部、刑部基本持平。

其三、晋升

各省总督晋升，例升各部尚书，或军机处提名请旨特简内阁大学士（这种情况较为少见）。从清代的实际情况来看，总督升任尚书的例子其实也不是常态，因为他们之间的特长不一样，总督干得了的事，尚书未必干得了，反之，尚书干得事，总督也未必干得了。

把合适的人用在合适的岗位，不仅在现代，就是在清代也同样如此。从清代的官制来看，晋升尚书的第一人选是侍郎，而非总督。只有一种情况较为特殊，那就是皇帝认为总督任上政绩并不突出，或是年老，但其资历很老，所以勉为其难，将其升任为尚书。

更多的时候，总督的晋升往往就是调岗或加衔。比如从地位较低的总督调任地位较高的总督，如闽浙总督调直隶总督，四川总督调两江总督等。当然，如果本身已经是两江总督或直隶总督，那么就加衔，如加协办大学士、大学士，或是太子太保一类的虚衔，以增加其资历。

再来看尚书，尚书如晋升例升内阁大学士，在大学士未出缺的情况下补协办大学士。别看协办大学士一职也是从一品，但却是升任大学士的必经之路。按例，大学士出缺，首选协办大学士，然后才是各部尚书。

此外，以尚书入值军机处也是一种实质性的提拔，军机大臣并非是正式的官职，但其职责重大，非皇帝亲信不能胜任。以尚书入值军机处，就代表跻身权力中枢，成为第一梯队人物。

通过以上的对比大致可以看出，清代的总督总体来说不如尚书，尤其是不如吏、户、刑三部，就是礼部也比不了。只不过晚清时期，总督的地位得以提升，那也是因为皇权衰落，中央权威下降的的结果，但这并非是清代的常态，故不再讨论的范围之内。