典韦，陈留己吾(今河南商丘市宁陵县己吾城村)人。东汉末年曹操部将，相貌魁梧，膂力过人，善使双铁戟。曹操征讨吕布时被募为陷阵，表现英勇，被拜为校尉，宿卫曹操。建安二年(197年)，张绣背叛曹操，典韦为保护曹操而独挡叛军，击杀多人，但最终因寡不敌众而战死。

在《三国演义》中，有这样一段描述“韦挟戟骤马，往来驰骋。忽见帐下大旗为风所吹，岌岌欲倒，众军士挟持不定。韦下马，喝退众军，一手执定旗杆，立于风中，巍然不动。操曰：“此古之恶来也。”遂命为帐前都尉，解身上锦袄及骏马、雕鞍赐之。”

曹操在兖州招贤纳士时，夏侯淳与军士在山上见一到一头猛虎袭来，众军士都被吓傻了，曾经身经百战的将军和士兵在猛虎的面前此时此刻也变得呆若木鸡，一动不敢动。当猛虎走进时，夏侯淳才发现，原来猛虎的后面还有一个猛汉在追逐猛虎，夏侯淳大惊“这是何等的勇猛啊，敢追逐猛虎”。于是便把他招揽进营，为曹公效力。

194年，曹操讨伐吕布，濮阳之战爆发。吕布在濮阳城西四五十里地安营扎寨，夜里曹操依郭嘉计，夜袭吕布，吕布大败。但是等到曹操军往回赶的时候，吕布援军到了，双方又发生了激战。曹操急需冲锋破阵的敢死队，典韦奋勇当先，身披两层重甲，带领死士充当开路先锋。当时，吕布军乱箭齐发，典韦尽皆无视，谓之左右曰敌五步之内告我，后取短戟十只在手，待敌近前五步，飞戟杀之，一戟一人坠马，后握双戟冲杀，冲开了一条血路。这是典韦从军生涯有记载的唯一一次战阵杀敌。

典韦作为曹操身边的一员大将，对曹操忠心耿耿，为曹操立下了诸多汗马功劳。而典韦的武器是一双铁戟，那么，典韦的铁戟不重多少斤?在曹操的军中流传着这样一句话，那就是：""帐下壮士有典君，提一双戟八十斤""。由此可知，典韦的铁戟重80斤。

建安二年(197年)，张绣背叛曹操，奇袭曹操营地，典韦为保护曹操而独挡叛军，“韦以长戟左右击之，一戟击去，便将贼兵十余支矛摧断”，可见典韦之猛，但寡不敌众最终怒目大骂而亡，跑路到舞阳的曹操，得知典韦死讯，为之痛哭，招募间谍取回他的尸体，将典韦葬在襄邑(今河南省睢县)拜其子典满为司马，曹丕即王位后，以典满为都尉，赐爵关内侯。

听到典韦战死后，曹操大哭不已。曹操对典韦的厚爱，可以说是三国少见的，但为何曹操要将一个如此勇猛的名将，要比做成恶来那个臭名昭著的佞臣呢?其实在曹操心中，恶来并不是佞臣，而是一个忠心耿耿的良将。

曹操初见典韦之时，就称呼之为“古之恶来”。

那为何会称呼为“古之恶来”呢?

先来看恶来何许人也?史称其“力角犀兕，勇搏熊虎也”，《史记-秦本纪》记载：“蜚廉生恶来。恶来有力，蜚廉善走，父子俱以材力事殷纣”;《史记-殷本纪》记载：“费中善谀，好利，殷人弗亲。纣又用恶来。恶来善毁谗，诸侯以此益疏”;《吕氏春秋》记载：“夫成王霸者固有人，亡国者亦有人。桀用羊辛，纣用恶来，宋用唐鞅，齐用苏秦，而天下知其亡。”

从典籍上看，恶来勇猛有力，可以与豺狼虎豹搏斗的。另外一方面，恶来与其父飞廉都忠于商纣王，这在古代商朝尚未形成忠义廉耻的社会环境下，是非常难得的，这也是恶来被周武王处死的原因。

典韦之所以被曹操称为“古之恶来”，是其与恶来有相似之处，一是勇猛，二是忠心。

典籍记载，典韦是陈留己吾(今河南商丘市宁陵县己吾城村)人，相貌魁梧，膂力过人，本属张邈，后归曹操。

恶来和父亲飞廉都是商纣王的亲信大臣，飞廉擅走，恶来擅力，所以受到商纣王的重用。在中国的史书上商纣王是昏君和暴君的代名词，因此他所宠幸的大臣都没有什么好的评价。飞廉和恶来与其它商纣王信任的大臣一起被认为是谀臣和佞臣，其中就有《封神演义》中的费仲、尤浑、崇侯虎等人。与他们对应的就是箕子、微子、比干等商朝大臣中的正面角色，受到周武王的推崇和褒奖。

商亡国后，恶来与飞廉向姜子牙投降，但姜子牙只是暂时接受了两人的投降，在最后封神时，封神榜上还有两个空缺，姜子牙认为恶来与飞廉二人是两个奸臣，命人将其斩首，魂魄封了神。

后世对于其勇猛的武艺以及凶猛的面容而进行引用，最著名的莫过于《三国演义》之中，曹操对典韦的称赞：“此古之恶来也”，其当为猛将，甚至可能是古代最著名的猛将。