说起花木兰、穆桂英等巾帼英雄的名字，可能大家都已经耳熟能详，但实际上，历史中还有一位女将军，同样非常厉害，却不为人们所熟知。她就是被称为“太平天国第一美女”的天父之女、西王娘洪宣娇。

洪宣娇在太平天国中不仅地位极高，而且作战勇猛，曾大摆“猪笼阵”，率领女兵，将清军杀得人仰马翻。

其实，洪宣娇是广西桂平人，本名杨云娇，加入拜上帝会后，她向杨秀清等人学习，也宣称自己得到了“上帝托梦”，这一说法得到洪秀全的配合。

当时他们在教内宣称，上帝有6儿1女：长子是耶稣，其余几个儿子分别是洪秀全，杨秀清，冯云山，石达开，韦昌辉五人，而女儿则是杨云娇。

为了渲染自己“天女”的身份，杨云娇将自己改名为洪宣娇。很快他们几人成为拜上帝会的领导人物，而洪宣娇也顺理成章地成为了影响最大的女将。

关于洪宣娇的传说中，关于她美丽容颜的记载占很大一部分。在清朝光绪年间写的《洪宣娇小传》中是这么描述的：

淡妆出阵，挥双刀，锋凛凛落皓雪。乘绛马，鞍腰笼白氍毹，长身白皙，衣裙间青皓色。临风扬素腕，指挥女军，衫佩声杂沓，望之以为天人。

通过这一段话，一个美丽、英勇、潇洒的女将军形象跃然纸上，由此可见当时人们对她的佩服和倾慕。

为了拉拢杨秀清的学生萧朝贵，洪秀全亲自牵线将洪宣娇嫁给了他。太平天国建立后，洪秀全自立为天王，并封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王。因此，洪宣娇也成为西王娘。

后来，在攻打长沙时，萧朝贵中炮身亡，洪宣娇不仅没有就此落寞，反而表现得更加优秀，她率领女兵营作战，立下了诸多功劳。

太平天国定都天京后，洪秀全封洪宣娇为“恩赏丞相”，她的长子萧有和继承西王王爵。同时，她手中的“女营”被改为“女馆”，由东王杨秀清兼任总管，而她则成为监察。这导致了两人的权力之争。

其实当时，由于洪秀全逐渐沉迷于美色享乐之中，太平天国的大小事务早已被杨秀清掌握，而这则引起了诸多高层和将领们的不满。

看出了这一点的洪宣娇一方面秘密拉拢了一批反杨势力，一方面暗中向洪秀全建议召回北王韦昌辉，共图大事。

在等待韦昌辉从安徽返回时，洪宣娇主动向杨秀清靠拢，日益亲近，在她的劝说下，杨秀清决定以一场盛大的欢迎仪式，亲自出面迎接韦昌辉的归来。

于是，对太平天国影响深重的“天京事变”发生了，韦昌辉杀死杨秀清，逼走了石达开，同时自己也被要安抚人心的天王洪秀全下令处死。

由此可见，洪宣娇不仅作战勇猛，也有着很高的政治手腕。而关于她最后的归宿，则有几种不同的说法：

一种是说，由于她知道洪秀全太多的秘密，特别是在天京事变中，她展现出过人的能力和手段让洪秀全深深忌惮，趁机将她除掉了。按照当时的形势和洪秀全的性格，这应该是很有可能的。

第二种说法是洪宣娇在作战中战死。据说是在清兵攻陷天京时，洪宣娇率领女兵营出战，最终被杀。

但作为太平天国的重要人物，清军在斩杀后肯定会留下记录，而我们在史料上却找不到，因此可信度不高。

最后一种说法则是在太平天国败亡后，洪宣娇漂流出海，和一个美国牧师一起到了大洋彼岸，在旧金山隐姓埋名当上了医生，度过了后半生。这种说法最让人难以置信，但却具有明显的浪漫色彩，也体现了人们对她的喜爱。