秦始皇去世之后，胡亥与扶苏之间就为谁继承皇位而展开激烈的角逐。赵高素来与扶苏和蒙恬不和，如果扶苏继位的话，他第一个就该死。此时的扶苏远在北方胡地，这为赵高的谋逆带来了转机。他联合李斯把秦始皇的遗诏更改了，立胡亥为皇帝，并且下令让扶苏自杀。消息传到北方胡地之后，扶苏二话没说就自杀了。

见扶苏已死，蒙恬知道赵高不会放过自己，于是决心自杀追随扶苏而去。在临死前，他仰天长叹：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣。今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”蒙恬说这两句话的意思很明确，就是在强调自己当时手握30万大军，如果起兵造反的话，可以轻而易举地攻入咸阳，可他不能这么做，因为蒙氏三代都在效忠秦国，深受秦皇的恩德，不能做出如此不忠的事情来。

对于蒙恬的临终之言，为何曹操读后会有那么深的感触呢？用八字来说便是“英雄相惜，感同身受”。我一直认为曹操是一个真性情的人，而并非我们现在所认识的“奸雄”。。首先两人都曾为江山社稷作出过巨大贡献，蒙恬破齐，北驱匈奴；曹操呢？昔日董卓霸京师，汉帝为傀儡，时曹操毅然反董而保汉室，迎天子于许昌而存汉祚。后北击乌桓，在汉室衰微之际打消了外族对中原的勃勃野心。不过可惜的是这一切好像并没得到世人多大的认可。

他们都是国之柱石，没有蒙恬坐镇，匈奴南下不说，照秦二世，赵高等人的作死节奏，陈胜吴广可能早就以另一种形式出现了。而曹操虽然顶着”名托汉室，实为汉贼“的骂名，但是我们也不得不承认他所说的“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！”所以，蒙恬临终前的一番话，确实能够引起曹操的共鸣，只不过更多的人相信蒙恬说的是真心话——他有反叛的能力而没有反叛；曹操说的是违心的话，也许他不是不想称帝，只是时机未到而已。