宋襄公，春秋时期宋国的第20位国君，实力不行，偏要称霸，凭借着蠢猪式的仁义，跻身为最受争议的春秋五霸，与楚国的泓水之战更是沦为千秋笑柄。

宋襄公，子姓宋氏，名兹甫，从公元前650年到公元前637年，共在位14年，兹甫是宋桓公的嫡子。他还有一个哥哥，名叫目夷，是宋桓公和妾室所生。公元前651年，宋桓公病重，按照当时的嫡长子继承制，兹甫本应是继位之人，可这时他的仁义之心开始泛滥，恳求自己的父亲把太子之位，让贤于庶兄目夷，没想到却误打误撞，让父亲和哥哥都以为，拥有让国胸怀的兹甫，日后必成大器。就这样，兹甫成为了宋国的国君，是为宋襄公。

庶兄目夷，主管军政大权。还没等到宋桓公下葬，齐桓公就约各路诸侯王在葵丘相会结盟。在葵丘之会上，齐桓公委托宋襄公照顾齐国太子吕昭，就是这次约定，让日后的宋襄公得以位列春秋五霸。公元前643年，齐桓公重病，齐国五公子为了夺位发生内乱。局势混乱之际，齐国太子昭逃到宋国，向宋襄公求救。尽管当时宋国十分弱小，但宋襄公曾答应过齐桓公照顾太子。

于是在公元前642年，宋襄公通知各国诸侯，请他们共同护送公子昭到齐国接替君，因为宋襄公的号召力不大，多数诸侯都把宋国的通知。搁在了一边，只有卫国、曹国诸国三个小国派了一些人马前来。宋襄公率领四国军队向齐国进发。齐国的贵族们一时间弄不清楚宋军的实力，害怕遭到围攻，于是杀了作乱的竖刁，赶走了易牙，迎立了公子昭，成为了新的国君，是为齐孝公。

宋襄公也因此在各路诸侯之中小有名气。因为齐桓公的去世，诸侯霸主之位出现了空缺，可侥幸成功的宋襄公却认为自己已经有了争夺霸主的资本，他不顾兄长目夷的劝阻，执意要邀请各诸侯进行会盟，图谋霸业。公元前641年，宋襄公邀请曹、邾两国在曹南会盟，同年，陈、蔡、楚、郑等国在齐国结盟。

自此，诸侯之间形成了两大阵营，楚、齐、郑。陈、蔡等国为一大集团，而图谋称霸的宋襄公一档，只有卫、邾、曹、滑等几个小国。公元前639年，宋襄公在陆地首次会合诸侯，并以盟主自居，这就引起了齐君和楚王的强烈不满。

在第二次会盟的时候，狂妄自大的宋襄公不顾目夷地劝说，孤身前往。果然，在会盟时，楚国早早便在会盟的地点埋伏了大军。当宋襄公与楚成王因霸主的人选发生争执的时候，楚军借机将宋襄公捉拿回了楚国，并对宋国发起进攻。一直到第三次诸侯会盟时，在鲁僖公的调停之下，宋襄公才被释放。

公元前638年，回到宋国的宋襄公丝毫没有收敛，听说郑国支持楚成王做诸侯霸主，便气不打一处来，率军攻打郑国。郑国向楚国求救，楚国随即出兵直接向宋国的国都发起攻击。宋襄公担心国内有失，只好从郑国撤退。双方在泓水相遇，爆发决战。

面对正在渡河的楚军，宋襄公那仁义泛滥之心再次作祟，他不肯下令攻击正在渡河的楚军。而等到楚军列好阵向宋军冲杀过来时，宋军又因实力不济迅速败下阵来，宋襄公的大腿也在混乱中被箭射中。泓水之战，宋军损失惨重，和宋襄公仍然认为自己做得没错，撤退到了宋国襄邑的行宫内养伤。

公元前638年，晋国公子重耳逃难经过宋国，宋襄公为了得到晋国的军事援助，就听从公孙固的意见，送给了重耳粮食和80匹马。公元前637年，宋襄公伤痛发作，不治而死，其儿子继位，史称宋成公。宋襄公在位期间，任用庶兄目夷为相，贤臣公孙固为司马，内修国政，仁义治国，使宋国国力有了较大地提升。但被楚国释放后，仍不知收敛，不听目夷的劝告，发动了宋楚泓水之战，导致失败，最终霸业成空。