袁世凯篡夺辛亥革命胜利成果，爬上总统高位之后，仍然贼心不死，阴谋实行帝制，实现多年的皇帝梦。同时，他又怕这样倒行逆施会遭到全国人民的反对，所以终日惶惶不安。

一天，袁世凯正在书房里为帝制的事烦恼，时而绕室而走，时而长吁短叹，被门外带队警戒的副侍卫长张洪镖看见了。这张洪镖是袁世凯的亲信，袁任山东巡抚时，张就跟随袁在山东剿杀“义和团”，曾先后向袁世凯上交首级二百多个。袁世凯每次命他去搞暗杀，又是百发百中，无一次不成功，无论刀刺枪击，手脚干净利落。因此深得袁世凯的信任，称他为“刺刀张”。

张洪镖今天值勤，带了三十个卫士，分布在内书房的周围，他自己则靠在书房门边，他早就看见袁在房中徬徨不安的情形，为了讨好主子，仗着平时的宠信道:“启大总统，小的有句话想呈禀，不知禀得禀不得?"

“你有话进来说吧，”袁世凯瞟了张洪镖一眼，慢哼哼地回答。

"启大总统，咱们京城里，出了个活神仙，经他相一相面，就能断定人的疑难大事，百无一失……”张洪镖蹑手蹑脚走进内书房，怯生生地说，

袁世凯背着双手，不住地在书房里踱着，随后停下来，立在窗前，望着窗外花台上翠绿的“仙手掌”，出了一阵子神，忽然问道:“你刚才说的什么?什么人敢说能断疑难大事?把话重说一遍。"

张洪镖见袁世凯对他的话有兴趣，心里一热，声音也较先前壮了:“禀总统，那人叫张铁嘴，是有名的星相家，他确有"前知’之术，也就是说能预卜吉凶，京、津两地声名很大，前清有个王爷，在家玩得无聊，假扮乞丐混迹闹市，被他一眼就看破了，小的和他素不相识，叫他相面，他开口便说小的一生全靠贵人扶持，你看这不是神灵了吗?”

"好了，好了，你去把他给我叫来，我倒要看看他是真是假。”袁世凯表面上不动声色，骨子里却有一半相信了张洪镖的瞎吹。

"喳!”张洪镖响亮地应了一声，飞奔去找张铁嘴去了。

袁府内客厅里，坐着一个年约五十多岁的人，高个子、苍白脸皮、一张大口、尖下巴，他便是京、津地区有名的星相家张铁嘴。张铁嘴虽然闯荡江湖多年，见过一些大世面，但那能比得总统府的森严?所以从跨进袁府的一刻起，心情便有几分紧张。他想到，自己所以能在北京城里混到如今的场面，全凭一张油嘴扯谎骗人，但要论起骗术高低，却比袁世凯差得远了。我不过骗骗那些王府中的纨绔子弟，和一些愚昧的妄人。老袁却能把光绪皇帝骗来囚起，把康、梁骗跑，把“六君子”的脑袋骗掉，把清政权骗跨，把孙中山的总统骗来当起!两相比较，小巫见大巫，实在是相差天远。现在张洪镖把我搞来，要我这小骗去骗大骗，万一麻不倒他，或是言语触怒了他，岂不要大祸临头!想到这里，张铁嘴不觉心慌意乱，手凉脚麻，背热冒汗，喘气也有些紧了。过了一会儿，张铁嘴把心一横，忽而念头一转:怕啥哟!凡大奸大诈的人，他的底面，也有大愚大蠢的时候，你老袁再“凶”，总没有秦始皇“凶”!秦始皇想长生不死，还甘心情愿拿给徐福骗了，你老袁又怎样?老子今天就要骗你，就要和你较量一下!张铁嘴想到这里，心也雄了，胆也壮了，汗也收了，于是闭目冥想，打着腹稿，思谋着如何运用自己的骗术技巧，与袁世凯打一场短兵相接的攻心战。

一阵皮靴响声点在水磨砖上，橐!橐!橐!橐!随着张洪镖的出现，不一会儿，袁府内客厅的阶前檐下布满了佩刀荷枪的卫士，几乎把个内客厅包围起来了。张铁嘴看在眼里，扁了扁嘴，心里暗暗骂道:“你这个骗子!现在你做样子给我看，少时再看老子做给你看!"

一阵痰嗽声中，两名卫士分开珍珠垂帘，接着慢步跨进一个人来，年约五十多岁，略微矮胖，八字花白胡须，粉白脸皮，眼窝深陷，眼皮角向下裹，两片嘴唇很薄，戴雕皮小帽，穿白狐长袍，外套团花玄色马褂，足下薄底元鞋，态度骄踞，神气冷峻……，不用张洪镖介绍，铁嘴一望而知这就是大奸巨猾的袁世凯。暗想:袁世凯这副模样，只须穿上戏装往人前一站，就能认出是个大奸臣!

张洪镖紧随袁世凯身后，抢前一步，向铁嘴喝道:“大总统驾到!”铁嘴向前不卑不亢的行过了礼。袁世凯用冷峻的目光，从头把铁嘴盯了一眼，见他嘴大下巴尖，溜长的身子象根竹竿，袁轻微一笑，坐上紫檀宫椅，把侧旁一个大理石心子的紫檀园凳一指，示意铁嘴坐下，说道:“我的侍卫长说你有些本领，好吧，你究竟有什么本领?说吧。”语气和缓但却森严

铁嘴暗想:厉害:厉害!这个老骗，明明请我来给他看相，却不说看相，反问我有什么本领。他这一着，一则是怕说看相失了身分，二则是要来考验我有无实学。噫!这个老骗子，疑心太重，奉承不得，不如还他个“以疑攻疑”，刹刹他那副骄气。主意一定，答道:“回总统，小人没有本领，不过跟随海内异人，混迹天涯，数十年间学了点儿"术’，运用这个"术’观察人，"望气触机’，可以为人决断疑难大事，能收十之六、七的成效。”

铁嘴这几句话，恰恰击中袁世凯的要害。袁所患的，正是难以断决的“疑”症，想当皇帝，又怕弄不好家败身亡。铁嘴懂得，在愚人面前扯谎，谎话越大越好，因为愚人无察辨力，可以任人摆布，而在识者面前，不但要处处留心，而且要有分寸，真真假假，进退两宜，最好是话不在多，一语中的。说罢，凝神静气，一言不发，且看老袁怎样动作。

袁世凯想继续听下去，忽然没有下文了，不耐烦地催促:“说下去!用你的"术’，看我有无疑难之事?"

“有!”铁嘴斩钉截铁地回答。

“你依据什么?”袁世凯再逼一句。

铁嘴略一抬头，扫视一眼袁的面部，迅即接着说下去:“总统的印堂(额下眉心处为印堂穴)有两条直立折纹，此"疑纹’也，疑纹四周紫气明显，主有疑而不决之事。"

“我有什么疑而不决之事，你也能断言吗?"

袁这一逼问，好象在铁嘴顶门上猛击一掌。毕竟铁嘴也不弱，眼珠子溜溜一转，心想:袁世凯总统已经当了，未必硬想当皇帝?不然就是哪省的军阀反叛他，又一想，不对，军阀叛他，他有的是武力，讨伐就是，有什么好疑而不决的?只有想当皇帝，又怕弄巧成拙，所以疑而不决。看起来，社会上风传老袁早就想登基当皇帝的说法决非讹传了。想到这里，铁嘴并不直言点破，而是旁敲侧击，答道:“总统天授，意之所向，事无不成。书语云:求则得之，舍则失之。惜乎疑云阻胸，当断不断，反受其乱。总统吉人天相，洞察秋毫，疑难之事何待小人饶舌。”

袁世凯不容铁嘴躲闪，单刀直入地道:“你不要含混其辞，我是要听直言的。"

铁嘴暗怔，噫!这个巨猾，不出所料，真的梦想做皇帝了。他的手段险毒，现又正在妄梦之中，逆他不得，正好戏弄他一下。接着说:“清气运已终，自失其位。现天下大权已在总统掌握，正当化家为国，传之子孙，以为万世之计，何为疑云所困，坐失良机，岂不可惜!”

铁嘴紧抓着袁世凯的要害，长驱直入地进攻，每句话都搔得袁世凯心里痒酥酥的。但他控制着自己的感情，故意把脸一沉，斥责道:“你在胡扯些什么!我不懂你的话，不准胡说!"

铁嘴暗想，你假装不懂，实际上是皇帝梦做得发昏了。于是，不管袁世凯做脸做色，庄重地向袁行了个礼，睁大双眼，把袁世凯的面部再度详细打量一番。袁见铁嘴那样庄重地为他相面，乘势在椅子上扯起 把 式，楞 起眉骨，把一双薄薄的嘴唇闭得死紧，目光射向绿纱窗外，把一副骄横痴妄的蠢相，展示在铁嘴眼前。

“唉呀，瞧见了!总统面如银粉，宝光内含，眼神如巨星闪灼，眉骨似昆仑山脉，与唐宗宋祖之貌，鼎足而三。总观御容，日丽中天，乾阳之气适当其会。如失此机会，富贵不过四世。如乘此机会，家天下可传数十世，但看总统能乘机而为否?”

袁世凯泰然不语。

铁嘴又侃侃而论:“昔日汉高祖，不过泗上一亭长，手中只有三尺之剑，因能果断起事，竟得了天下，江山历传四百多年。今总统已为国家元首，做皇帝不过换一名号而已，难道不如泗上亭长吗?"

铁嘴这番话，把袁世凯通身的神经都吹得“膨胀”起来了，但他却板起面孔说:“我身为总统，只想利用我的余年，多为国民造福，使国民享受太平安乐的日子，这就是我的意愿。你的话全是一派胡言，念你无知，姑不见罪;不准向外传扬。”说罢，左手一抬:

“来人呀!”

袁的心腹侍卫班长苏士兴应声而入。“用马车送他回去。”

A张铁嘴回到家里，已是傍黑时分，老婆迎着，恰巧女儿女婿也登门请安来了，一家人欢天喜地，围炉饮酒，一宿无话。第二天，铁嘴起了个早，刚刚盥洗完毕，用过茶点，看门的老肖引进一个人来。那人年约三十上下，中等身材，一身华服，进门就恭敬地向铁嘴打招呼:

“张老师，打扰你了。"

“不敢当，请坐、请坐。请问先生尊姓大名?"

“在下方春山。我家主东虞剑夫，仰慕老师大名，特遣在下送点薄礼，请老师笑纳。”那人说罢，从提包里取出几封沉甸甸的银元，放在桌上。

铁嘴看是百元一封的，共三百元，心里一动，暗想好财喜!这样早就送上门了。连忙说:“这……贵东送此大礼，敢问有何驱使?”

那人不慌不忙答道:“敝主东是《正泰行》董事长，因有几笔生意，投资颇大，不能决疑，久闻老师大名，故遣在下屈驾来迎。现车马已在门外，敝主东备有菲酌，在家恭候,并嘱在下传言,老师决疑之后,还要另行重谢。”

铁嘴心里又是一动:还是商人大方漂亮!那虞剑夫是京、津两地的首富巨商，这笔生意不能放过!笑嘻嘻说:“大管家，请稍候片刻，我去吩咐一下就走。”

铁嘴不愿打扰家里人的睡梦，只对看门的老肖吩咐几句，说他随这位管家出门走走，大约午后即回，叫早午两餐都不要等候。说罢便同来人一起坐上马车，扬长去了。

这天铁嘴出门以后，家里人一直等到晚上，不见回来，接着又是几天过去了，直到第五天，仍无信息踪影，家里人慌了，追问看门人老肖，老肖也弄不清是什么人请走了。只好跑警察厅报案，跑报馆登寻人启事，直闹到第九天清晨，忽然警厅派来了三名警士，一驾马车，要铁嘴的家属到松林坡去认尸，全家人嚎啕痛哭，留下老肖看门，和警厅的人一同上车去了。

出北京城东门，行约十四华里，有一片起伏的丘陵地带，生长着一片高大的苍松，那便是松林坡。松林坡脚下，孤坟遍地，长满了已经干枯的野草，平时很少有人经过。马车来到一座小小的土地庙前，向左走约百十步，有一棵白果树，树左小土坑里，骇然侧卧着一具血污满身的死尸，上身的衣服已被人剥去了，只留一件血浸透了的汗衣。警士把尸身一翻，老婆子“哇”地一声惊叫起来:“就是他!就是他!”一时间，铁嘴的老婆和女儿哭倒在地，女婿也挥泪不止，内中一个年长些的警士，见此情景，也觉凄然，走近老婆子身边安慰道::“你们不要太伤心。我们穆科长说，一定要把此案办穿，为死者复仇，你们赶快领尸回去安葬吧!”说完，双手扶起老婆子，母女二人方才止住哭泣。这时，天空中愁云密合，一阵阵刺骨的寒风吹来，惊起棲息在白果树上的几只乌鸦，哀鸣着向南方飞去。

从此，张铁嘴之死成了京、津地区的一大哑谜。