其实，有时候所谓的小人，只不过是我们自己的看法，因为许多时候，我们会把竞争对手也当成小人了，所以本篇所谈的小人，更确切来言是竞争对手，或说是枭雄人物。毕竟，对手间为了取胜，总会使出一些让人“意想不到”的招数。这点在三国时，曹操就遇到过，其中的两人是最经典的！

这两人便是刘备和吕布！其实他俩是一路人，这点恐怕没人反对，都不甘屈居人下。站在曹操的角度来言，则都是反复无常的“枭雄”。不同点仅仅是，吕布做事不讲策略，直接上手就来，吃相太难看。而刘备则聪明了许多，干啥事前都要先瞅瞅背后的那杆仁义大旗，然后用这杆大旗，挡住众人视线，他这才下手……

所以刘备和吕布，其实都属于“枭雄”范畴，还都非常难缠！先说吕布，他先跟着丁原混，杀丁原，后跟着董卓混，杀董卓，接着跟着刘备混，夺刘备的老窝，堪称是上司杀手，谁当吕布的上司谁倒霉。

刘备是先跟公孙瓒混，然后顺走了赵云，又跟陶谦混，顺走了“徐州牧”，又跟曹操混，顺走了曹操的不少兵马，再跟袁绍混……这还不算最后跑到刘表那里，刘备就已经跟了四家了。所以《三国演义》中，称刘备“双手过膝”，真实太绝了，因为这手也太长了，跟谁混刘备就保证顺走些东西，所谓积少成多，当最后顺走荆州时终于有了底气，刘备这次开始强夺西川！

所以，刘备显然比吕布要危险得多，这就产生了一个疑问，对于曹操来言，既然刘备和吕布都属于枭雄，都曾落入到曹操手心中，可为啥曹操却留下了更危险的刘备，杀了吕布？想搞明白这个问题，就要从三个方面入手了。

第一个方面：同行是冤家！

所谓的同行，对当时的曹操（未打败袁绍前）来言，就是军事专业方面，从这个角度上来言，吕布显然更让曹操忌惮，毕竟曾差点杀掉他。反观刘备，虽有关羽和张飞，但军事上却是一塌糊涂。且刘备这一辈子，能拿得出手的战例就是后期的“汉中大战”，他终于战败了曹操。这就使得当时的刘备，危险系数降低了许多。

曹操身为军事统帅，他考虑问题，自然更多的从军事上考虑，这才有了他被吕布的说辞打动——吕布能替曹操打仗。可惜吕布死也死在这上面，吕布是大将之才，曹操是军事统帅，能不能掌控得住吕布？最后的答案是，几率太小，所以杀掉。

刘备之所以能那么从容地一言决定吕布生死，关键点也是在这，一句话就戳中曹操的软肋。曹操虽也意识到刘备是危险人物，但没有如吕布般，给过他切肤之痛，自然刘备的问题就不急迫了。这其实就是所谓：同行是冤家！日后，当曹操准备一统三国时，就对刘备认识得更深了，毕竟地位变了，思考角度的问题也会改变。

第二个方面：危险程度！

三国初期，没有任何一位老大级别人物，敢小视吕布，因为吕布危险程度太高！只要一个不留神，甚至一次军事失利，吕布就能吃掉你，或咸鱼翻身！刘备就吃过这个亏，好容易从陶谦那里顺来了“徐州牧”，拥有了徐州城。可却被吕布给夺了！

两相对比，显然吕布就超级危险了，而刘备则是一个无能之辈，从一方大佬一下子寄人篱下了，曹操如何再杀刘备？没法杀了！一个无能之辈，起码如今根本对你曹操构不成任何危险，你曹操都要杀，天下人如何看？

杀吕布则不同了，不仅是刘备，就连袁绍和袁术，都恨不得吕布赶紧死，因为这就意味着少了一个强劲对手了。这其实也是为啥刘备跑到哪去，都有人收留的原因，他不具备危险性，最多顺走些东西。

用一句不恰当的比喻就是，其实刘备和吕布，犹如一个杀人越货人人痛恨的强盗，一个小偷小摸却还讲究“盗亦有道”的小毛贼，杀谁？只能是吕布！

第三个方面：社会地位！

吕布虽是温侯，但什么侯爵能比得上皇叔（皇亲国戚）！刘备别看最初是小商贩，但已经跟汉献帝攀上亲了，这点已经得到了认可，社会地位不一样了。

且杀一个侯爵和杀皇亲国戚，所带来的影响是不可同日而语。侯爵再牛也是给皇上打工的，可皇亲国戚就不同了，没个必死无疑的死罪，敢杀就意味着要造反了！曹操当时还要面对袁绍，他敢杀刘备？

所以地位不同，影响力也就不同，哪怕是个虚名，关键时刻也起作用。刘备就是一个活例子，顶着皇叔的帽子，虽汉家江山七零八落，却就是没人敢杀他，各路诸侯，还不是怕落一个谋反的罪名被对手抓住，比如为啥袁术输得那么快？他敢公开称帝！自然揍你是没商量。

所以杀吕布很简单，曹操就敢拍板。但杀刘备，当时其实是很难的，就因刘备皇叔帽子一戴，那社会地位太高了，杀了以后影响力太大，让曹操得不偿失！