“其状如豚而赤文，服之不雷，可以御兵。”在《山海经》中，飞鱼被记载成一种可以统兵御将的神兽。明代之后，官员的品级也慢慢根据官服上所绣纹饰而有所区分。

飞鱼服，也就成为了自龙袍、蟒袍之下最为尊贵的服饰之一。帽饰靓鹅毛，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，因为《绣春刀》等电影和其他文学作品的宣传，大多数人都听说过锦衣卫这样一个封建时期的特务机构。

锦衣卫众武力高超，手段狠辣的印象深入人心。然而

就是这样一个强大的机构，为何在明朝灭亡之时没有拿起他们的绣春刀保家卫国呢？不是他们无心，而是有心无力。

锦衣之下的骄傲

草莽出身的朱元璋回顾自己一路打来，获得天下的历程，在感慨和得意之时，也不得不时时警惕：自己可以夺下别人的江山，那有朝一日岂不是也会有人有可能夺下自己的江山？

因此，侦疑事、典诏狱的锦衣卫应运而生，

那时的它，还是另一个名字——拱卫司。

最初拱卫司的职责主要归属于仪仗和侍卫这两种皇帝身侧的人马，这也是锦衣卫成员一帮武将却得以身着锦衣华服的由来，在皇帝身边，外表上的威严自然是必不可少。

拱卫司的人在皇帝出巡时，除了在御驾旁起到侍卫之责，还会观察周围是否有可疑的人员出现，以早作防范。

用惯了拱卫司的朱元璋便发现，这个部门的人正好适合找出那些有不臣之心的人，因此在

洪武十五年，朱元璋正式将拱卫司改设为锦衣卫，赋予巡查缉捕之权，以约束不法群臣。

一时之间，飞鱼服、绣春刀成了贪官污吏的噩梦，锦衣卫行事可不受一般司法部门管制，因此不少官员都栽到了他们的手里，明初著名的胡惟庸一案，就有锦衣卫在其中活跃。

凡事预则立，不预则废。由于锦衣卫直接向皇帝负责，因此该机构自创立伊始，地位便不下于六部。本来想用锦衣卫稳固自己朱氏皇权的朱元璋，恐怕临终之时也想不到，

锦衣卫竟成了明朝灭亡的帮凶

。

正是因为缺乏管制，导致锦衣卫的势力越来越大，最开始以清扫贪官污吏为目标的锦衣卫，最终也成为了自己屠杀过的恶龙，害人索贿无一不作。

及时发现锦衣卫弊端的朱元璋立马叫停，撤销锦衣卫，由三法司重新接管所辖案件。但废除了宰相制，明朝皇帝实在是公务繁忙，政务这块尚有内阁处理，那官员监察这一方面呢？新上任的朱棣想起了前期成果显著的锦衣卫。

华服之下，尽显肮脏

看过《绣春刀》的朋友都知道，锦衣卫分为南北镇抚司，其中以明成祖朱棣增设的北镇抚司为主，其下有独立的诏狱，专门用来审讯犯人。

监察百官，以利皇权，锦衣卫的这一点职责与汉时的御史大夫、

刺史等并无太大区别，但问题在于，锦衣卫的权力没有得到限制。

争功邀赏之下，不少冤假错案在诏狱里变成了锦衣卫众荣华富贵的基石，历代锦衣卫指挥使除少数两三人外，大都不是畏首畏尾就是心狠手辣，这也是导致明朝锦衣卫成为社会毒瘤的原因之一，最终无法成为一支有效的武装力量抵抗清兵。

自弘治皇帝之后，锦衣卫的黑暗与腐朽便再难逆转。

作为弘治皇帝的独生子，正德皇帝自小深得宠爱，也因此殆于享乐，虽在战争上偶有建树，却大体失责。这一时期的朝政，

由东厂的大太监刘瑾所把控。

彼时的锦衣卫指挥使石义文见东厂势大，便主动投诚。依附于东厂的锦衣卫彻底失去原本的职责，成为东厂和锦衣卫两个部门为了私利而害人的工具。

外表再华丽的飞鱼服，也掩盖不了锦衣卫众内心的肮脏，金玉其外、败絮其中是对明朝中后期的锦衣卫最好的评价。

在和东厂相互勾结之下，

不少反对宦官专权的官员都被诬陷为逆党叛臣，惨遭加害。

期间锦衣卫虽有陆炳、刘侨这一类较为忠厚的指挥使出现，但终究只是少数，难挽其势。加上明朝后期百官相互结党自拥，宦官专政加深，政局一片混乱，也就让锦衣卫没有了用武之地。

最后一个锦衣卫

锦衣卫身为一个特务机构，其不少成员都化身为平常百姓，平日里但有不法举动、或者是口出狂言的人便会被带回诏狱受审，也因此，锦衣卫无处不在的说法越演越烈。

据传，

最多的时候锦衣卫甚至有近十五万之众，然而在明朝灭亡之时，却全然听不到有关锦衣卫的消息，这一点又是为何呢？

事实上，锦衣卫制度上名义上虽有十四个千户，但却并非满编，而平均每户也并没有千人，多的时候也不超过六百人，类似于曹操南下赤壁事号称百万之众，十五万同样也是个虚数而已。

另外，特务和军人还是有区别的。行军打仗，靠的是行伍里训练有素的军士，而不是冷酷暗杀的特务。好比一个武林高手和一个士兵单打独斗，赢的会是武林高手，而成百上千的武林高手对上同样数量的军队，输的会是前者一样。

而在中后期见利忘义、唯唯诺诺的指挥使带领下，

腐朽的锦衣卫早已经丧失了他们的战斗力，只剩下一群明王朝的寄生虫而已

，纵然有那么几个有志之士，大背景之下也难以有所作为。

晚明崇祯登基之后，虽然经过一系列的拨乱反正，朝堂政局有所好转，但锦衣卫的职权也被大大削弱，开始成为一个摆设。

直到一个人的出现，彻底埋葬了锦衣卫的所有希望，他就是明朝最后一个锦衣卫指挥使——骆养性。

俗话说虎父无犬子

，骆思恭怎么也不会想到，自己怎么就生了这样一个窝囊儿子。

骆养性继承其父官位领导锦衣卫之后，在崇祯年间其一直还算是安分守己，无甚过错，但清白之人并不一定就是刚正不阿之人。

清兵还未入关，南方的李自成就率军来到了京城，彼时率领锦衣卫众守卫京城的骆养性立马献城投降，并供奉三万两白银免罪。

本就战力低下的锦衣卫，

经此一举名声扫地，部众也心灰意冷

，而随着清兵入关之后，骆养性再次转投清廷。

锦衣华服，意气风发的锦衣卫就这样在最后一个懦弱指挥使得抛弃下，淹没在了历史长河当中。

煤山长叹，社稷不再。几乎贯穿了整个明王朝的锦衣卫也就这样烟消云散了。

经过两百多年的内部腐蚀，战力低下、人员减少的锦衣卫自然担当不起护国重任

，就算尚且有着忠烈的锦衣卫众，也被骆养性的两次投降寒了心，无了力。