建文四年（1402年）六月，朱棣率领大军兵临南京城下，谷王朱橞与曹国公李景隆打开内城门之一的金川门迎降，京师告破。就在燕军进城的一片混乱中，皇宫燃起了熊熊大火，建文帝朱允炆下落不明，“靖难之役”以朱棣胜利告终。六百多年以来，关于建文帝的下落一直是史学界的一个悬案。

有人说他死乱军之中，因葬身火海而尸骨无存。据《明太宗实录》记载：朱棣见到宫中起大火，急忙派人前往灭火救人，但是已经来不及了，大火熊熊蔓延，建文帝葬身火海。于是朱棣下令厚葬建文帝，并且辍朝三日表示悼念。不过这种说法并不可信，因为其他资料中都没有记载过建文帝的殡葬仪式，谁也不知道建文帝的陵寝所在。而更多人认为建文帝朱允炆并没有死，在南京城破之时已经走密道逃走了，最后出家当和尚了。

600多年后，也就是2008年，闽东的宁德上金贝村修路时偶然发现一个颇有规模、形制奇特的神秘古墓葬，随后关于古墓主人的身份便众说纷纭，许多专家学者开始蜂拥前往考察研究。

专家看到古墓有三个特点：一是墓地宽大。整座墓占地近两百平方米。二是构造奇特。古墓从内到外分舍利塔、拜亭、墓坪三部分构成，古墓舍利塔的莲花基座造型与安徽凤阳明皇陵及淮安明祖陵的莲花座造型完全一致。三是皇家气派。古墓为弧形条石砌成高大圆拱，精致豪华，墓前石柱高约四、五米，墓壁旁墙头上的云纹龙头石雕气势恢宏，墓的结构和格局处处体现出一种缩小的皇家气派。

同时从与墓相龄的宁德华严寺珍藏的一件明代云锦袈裟，经专家鉴定，这件袈裟是明永乐之前制作的，由五十片面料拼接而成，工艺非常复杂；袈裟周边设计的图腾状十八只五爪金龙，均是闭嘴龙，是典型的明初龙造型，极有可能是明初洪武帝朱元璋所敕制，而袈裟下半部内嵌“福寿”两字的宫灯状图饰，正是朱元璋的独家标志。

专家通过考证后，得出这样的结论：上金贝古墓疑似为建文帝朱允炆陵寝。