从乞丐一路成长为帝王，朱元璋绝非好相与的人。胡惟庸案，他一怒之下杀了3万多人，其中包括自平定滁州时，就死心塌地跟随他的重臣李善长。左膀右臂杀起来也毫不手软，可见朱元璋的无情与狠辣。

“虎父无犬子”，朱元璋的第四子朱棣也是个狠人，谋朝篡位，逼死侄子，灭方孝孺十族，手腕之强硬比起父亲来有过之而无不及。

然而，就是这两位历史上威名赫赫的狠人，每当面对马皇后时气势上都会弱上几分。作为朱元璋的妻子、朱棣的母亲，马皇后究竟用什么方法，把两代狠人治得服服帖帖？

1.洪武大帝内心最柔软的地方

朱元璋狠辣的性格，与年轻时的经历密不可分。元朝末年天灾人祸横行，朱元璋小小年纪就做了孤儿，数年的挣扎求生，让他见识了太多人性的恶，性格也变得敏感多疑，嫉恶如仇。

二十五岁时，朱元璋受到起义军将领郭子兴的赏识，郭大帅甚至将已故好友的女儿马氏嫁给了他。马氏的出现，让朱元璋第一次感受到了人间的温暖。

郭子兴的重视，令朱元璋遭到了儿子郭天叙的嫉妒。为了排挤朱元璋，郭天叙屡次向父亲进谗言。时间久了，郭子兴也开始怀疑朱元璋的忠心。

人在屋檐下，得不到领导的信赖，朱元璋的日子自然好过不了。《明史》记载，这个时期的洪武大帝又回到了当年乞讨的日子，经常吃不饱、穿不暖。

亏得马氏总偷偷接济他，为了不被旁人发现，她将炊饼藏在胸中，连肌肉都被烫伤了一片。

可以说是马氏支撑着朱元璋，捱过了至暗时刻。随着时间的推移，她渐渐成为了洪武大帝心中最柔软的地方。

2.后宫干政却饱受皇帝嘉奖

马皇后带给朱元璋的，不只是一个妻子的温柔，每当朱元璋遇事不决时，总会找马皇后商议，可以说，马皇后既是母仪天下的后宫之主，又是皇帝的私人秘书兼军师、谋主。

有别于“女子无才便是德”的封建思想，马皇后非常喜欢读史书。她在管理后宫时，屡屡用宋代贤妃的典故，教导后宫诸女，要广施仁德，多行善事。

同时，马皇后还经常针对政事建言献策，大多数情况下朱元璋都会采纳。按理说洪武大帝是最讲规矩的人，对于“后宫干政”这种事应该深恶痛绝。可偏偏马皇后是他唯一的港湾，话又说的句句在理，让老朱压根没有发作的机会。

太子朱标的老师宋濂，因为孙子宋慎连坐被判处死刑。马皇后怕朱元璋背上弑师的骂名，劝谏道：“老百姓对待老师，尚且礼遇，有始有终，何况你这当皇帝的？再说宋濂一个糟老头子，天天窝在家里，哪能知道孙子做了什么坏事？”

朱元璋心里清楚皇后说得有道理，而且宋濂在读书人中地位很高，杀了他后果会很严重。可君无戏言，朱元璋索性不理妻子。

晚上吃饭的时候，皇后将酒肉全部撤掉，只给皇帝上了粗茶淡饭。朱元璋做了皇帝之后，哪遇到过这待遇，当时脸就耷拉老长。马皇后解释道：“太子老师要走了，我没能力制止这件事，吃几天斋全当给宋濂祈福了。”

换作别的皇帝，后宫有人敢这么做，早就雷霆大怒了。可朱元璋却明白妻子的心意，第二天便向马皇后低了头，赦免了宋濂。.

3.真正意义上的母仪天下

历来所谓的“母仪天下”，都带有几分夸张的色彩，实际上除了在后宫，皇后压根没什么影响力。

可马皇后不同，她是和开国皇帝在刀尖上爬过来的，在油锅里滚过来的。战争期间，朱元璋和徐达等人在前线攻城略地，马皇后就带着一众家眷，在后方缝制鞋衣，供前线将士使用。陈友谅打到龙湾时，她还拿出宫中金银犒赏将士，一举击退了敌军。

所以，马皇后这个皇后的权力，并不完全来自于皇帝，至少像徐达、汤和等武将是真心佩服这个“嫂子”。

除了武将外，马皇后在文臣心中也有很高的地位，她曾经力劝朱元璋，设立红板仓，为几千太学生的家人储蓄粮食。这一举动自然获得了读书人的拥护，不少文臣都称赞皇后有“长孙”遗风。

虽说得到了文武大臣的一致认可，然而马皇后并没有因此膨胀，她压根对权力就没有什么想法。皇帝想要给她的亲戚们拜官封爵，被她一口回绝。她甚至举出“吕氏乱权”的例子，提醒朱元璋外戚掌权的危害。

纵观马皇后的一生，可以发现她始终都把自己当做一个普通的妻子，哪怕母仪天下后，也从未失掉本心。她最大的理想就是家庭和睦，丈夫顺心，儿女健康。

也正因如此，她才能在那个男尊女卑的社会中，争取到与丈夫平视的机会，哪怕丈夫是个皇帝，关起门来也要听她讲话，哄她开心。

马皇后去世时，朱元璋放声嚎啕大哭。往后的十几年里，他也再没有立过皇后，可见夫妻感情之深。