东汉末年的袁氏家族号称“四世三公”，是除皇家之外数一数二的大家族，正因如此，袁绍才敢当着众人的面与持剑的董卓硬抗。其实在当时，并非只有袁家是四世三公，另一个大家族——杨氏家族也有此盛名。

四世三公的杨家，最出名的却只是一个主簿

汉末杨姓的名人有很多，但非常出名的却并不多，即使是熟读《三国演义》的人，能脱口说出的也就是杨修和杨彪二人吧，至于剩下的什么杨丑、杨秋，知名度就非常低了。

巧的是，杨修和杨彪正是上面提到的那个四世三公的杨氏家族的成员，杨彪还是四世三公的其中的“一公”，他在汉末长年担任“太尉”一职。魏代汉后，已经八十多岁的杨彪还被曹丕盛情邀请出任太尉，但被他老人家婉拒了。连当上皇帝的曹丕都对他敬重有加，足见杨家在当时的影响力。

然而杨彪虽然身居高位，其在世后的知名度却远远比不上儿子杨修。因为杨修身上的故事太多了，而且这个人很聪明，聪明到连曹操都自叹不如，他曾亲口对杨修说：“我才不及卿，乃觉三十里”。意思是我的才能比起你简直差得太远了，足足有三十里地之遥呢！

杨修虽然很出名，论官位却比不上老爹杨彪，到死都只是曹操手下的一个主簿，而那个时候的他，也已经四十五岁了。四十多岁才混到这么一个名堂，对于他身后的杨氏家族来说，简直就是一大耻辱。

聪慧过人，情商却很低，卷入立储之争引来杀身之祸

关于杨修的聪明才智，通过两则小故事就可以说明。有一次，曹操在一扇大门上写了个“活”字，众人皆不明白曹操之意，杨修却告诉大家，曹公是想让人把门改小，因为门里写个“活”字，就是一个“阔”字，曹操是嫌门太阔了。事实证明，这正是曹操的本意，杨修能够一眼看穿，足见其聪慧过人之处。

还有一个故事发生在曹操打汉中时期，当时刘备据险力守，曹操久攻不下，便起了退兵之意，但又不好意思明说，就传下一句奇怪的口令：鸡肋。杨修知道后，就立刻告诉身边的人收拾行李，并解释说：“鸡肋食之无味，弃之可惜，汉中也就跟鸡肋一样，曹公肯定要退兵了。”后来曹操果然退兵，杨修居然单凭“鸡肋”两字，就猜中了曹操的心思。

可站在曹操的角度来看，杨修这种聪明显然是会让他不舒服的。曹操毕竟是领导，下属一而再再而三地猜透了领导的意思，且不经过领导直接向其他人提建议、下命令，换谁当领导也很难接受的，所以在那个时候，曹操实际上就已经对杨修起了杀心。

但最终导致杨修被杀的，还是他卷入了最不该卷入的“立储之争”。这场旷世斗争中，杨修站在了失败者曹植一边，他的下场也就可想而知了。当然了，曹操也不可能把这个罪名摆上台面，而是以“前后漏泄言教，交关诸侯”等罪名把他给办了。

杀完杨修质问杨彪，杨彪一句话怼得曹操当场道歉

曹操杀掉杨修时，其父杨彪仍然在世，而杨彪我们上面说过，是汉末一位举足轻重的人物，长期担任太尉这一三公级别的职务。所以杀完杨修后，曹操也不能完全不顾杨彪的感受，便找了个机会亲自拜访。不过曹操还是很鸡贼的，他一上来就不怀好意地问杨彪：“几天没见，您老人家怎么瘦了？”他把对方的儿子都杀了，还问对方怎么瘦了，如果曹操不是大权在握的话，恐怕杨彪要气得一个巴掌呼过去了吧。

杨彪毕竟是经历过沉浮，见过世面的人，他当然知道曹操不怀好意，也知道曹操希望他回答什么话，可是他却没有完全按照曹操的意思来回答，而是说了一句让曹操找不到破绽，同时又深刻地揭露其恶行的话来，这句话记载于《后汉书.杨彪传》中，是这么讲的：“愧无日磾先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”

前一句里的“日磾（读作mì dī）”，是西汉武帝、昭帝两朝的大臣金日磾。金日磾有个儿子很受汉武帝宠爱，且恃宠而骄，当众与宫女嬉弄，不巧被金日磾撞个正着。金日磾非常生气，当场将其杀掉。杨彪说自己没有“日磾先见之明”，其实就是承认了儿子杨修犯了死罪，他应该像金日磾那样大义灭亲，只是很可惜他没能做到。这么一说，就相当于为曹操开脱了。

那么杨彪真的对曹操没有意见吗？当然不是，说完上句，他就话锋一转，说自己还怀有“老牛舐犊”之爱。这句话其实才是杨彪想说的重点，等于就是指着曹操的鼻子在骂了：老牛尚且舐犊，何况人父？你还好意思问我为什么瘦了，我看你是禽兽不如！

曹操何等聪明人，他当然知道杨彪的意思，可杨彪毕竟先给他开脱，再委婉地骂他，这就让他有气也无处发作，不仅不能发作，还得当面向杨彪道歉。而杨彪回怼他的那句话，也成了千古名句，尤其是其中的“老牛舐犊”一词，更是成了后世常常引用的成语。