曾征服了半个世界的蒙古铁骑，征服过欧亚40多个国家、700多个民族，却始终未能征服一个书生！即使是两朝皇帝亲自劝降，也难折其志。这就是一个中国士子的气节，他真正践行了儒家仁义之道。

文天祥

少年立誓做忠贤

文天祥的名字有个由来，其父曾梦见一儿乘紫云而下，接着又开始上行，所以后来生了儿子，就起名云孙，字天祥，又字履善。文天祥祖籍成都，1236年生于江西吉水（今吉安市青原区富田乡文家村）一富庶之家。其父文仪为当地名儒，藏书甚丰，设法聘名师为天祥兄弟授课，督促他们朝夕苦读。母亲曾德慈，出身诗礼之家，教子有方。

当时庐陵疫病流行，很多人病死，文家本来备了很多木材准备盖房子，见街头暴尸无钱下葬，文仪便立刻将木材打造成棺材，免费安葬穷人。有农民租种文家土地，荒年欠收，文仪也“不忍直于有司”。

在敦厚家风的影响下，文天祥博览群书，多才多艺，常读圣贤之书，爱览忠臣之传。因父亲经常礼佛参禅，庐陵青原山又是禅宗圣地，文天祥从小也深受佛家思想的熏陶。

一次去庐陵学宫游览，见祠堂内供奉着被朝廷谥为“忠”的三位乡贤：欧阳修、杨邦、胡铨，少年文天祥心慕之，便发誓说，将来如果不能成为这样的英雄，就不是真正的男子汉。

20岁高中状元

18岁时，文天祥获庐陵乡校考第一名，后入白鹭洲书院读书，中选贡士，随父前往临安应试。殿试上，文天祥以“法天不息”为题议论策对，他言万余不为稿，以史为鉴，一挥而成，表述了经世济国的抱负，被赞为“忠君爱国之心坚如铁石”。宋理宗皇帝亲自选拔，文天祥从601名进士中脱颖而出，高中状元，当时他只有20岁。理宗见其名曾曰：“此天之祥，乃宋之瑞也。”故文天祥又字宋瑞。不久父亲不幸病故，文天祥归家守丧。

宦海浮沉 归隐赋闲

服丧三年期满后，文天祥被任命为宁海军节度判官，时国运见衰，蒙古军威逼，宦官董宋臣提出迁都，百官皆不敢反对，唯文天祥上书，“请求斩杀董宋臣，以统一人心”，朝廷未采纳，几次得不到回应，文天祥便主动请求任闲职。

从1259年到1274年的十五年里，文天祥出任过瑞州知府、江西提刑、安徽宁国知府、湖南提刑等职，因刚正不阿，勇于直谏，他五度被罢官，二度退回家乡文山。

壮年回乡后，文天祥兴建了归隐的山庄，他寄情山水，不问世事，“以功名富贵为飘风”。当时文天祥以才华与风雅闻名，且相貌堂堂，《宋史》描写他“体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然”。身为一介书生，文天祥还习得一身好武艺，体魄健壮，尤擅游泳，会下盲棋。然而，一场惊天国难，改变了他潇洒倜傥的闲适生活。

书生本弱 国破则刚

1275年，元军入侵，宋军防线崩溃，朝廷下诏各地组织兵马勤王。国难当头，当时只有张世杰及39岁的文天祥响应。有人劝止文天祥，谓之“羊虎相拼”，文天祥说，国家危急，却无一人一骑入卫京师，甚感遗憾痛心，所以不自量力，以身殉国，望天下义士，由此而奋起。那时每谈国事，文天祥就痛哭流涕，抚案感慨：“以他人的快乐为快乐的人，也忧虑他人忧虑的事情，以他人的衣食为衣食来源的人，应为他人的事而至死不辞。”

文天祥为自己平日的奢华而自责，立捐全部家财以充军资，招募抗元义军三万余人，义无反顾地执干戈以卫家国。其母曾氏深明大义，支持儿子毁家纾难，并随子辗转各地游击。文天祥认为，救国如救父母。父母有病，即使难以医治，儿子还是要全力抢救啊！

元军兵临临安，文武官员纷纷出逃。文天祥被任命为右丞相兼枢密使，至元营与元将伯颜谈判时被扣留。见大势已去，谢太皇太后抱着5岁的小皇帝宋恭帝，出城向元军投降。

伯颜试图诱降文天祥，文天祥宁死不屈，伯颜只好将他押解到北方。途中，文天祥冒险脱逃，一路历尽艰险辗转到福州，被小皇帝宋端宗赵昰任命为右丞相。他与张世杰、陆秀夫坚持抗元，三人被称为“宋末三杰”。1277年，文天祥在江西南部大败元军，成功收复了十四个州县。

宋末三杰尽忠败亡

后端宗病亡，陆秀夫等再拥立6岁的小皇帝，文天祥被加封信国公。忽必烈命元将张弘范征讨南宋小朝廷。1278年12月，文天祥义军寡不敌众，兵败五坡岭（今广东海丰），文天祥吞下随身备用的冰片自杀未遂，昏迷中被俘。元兵捆绑文天祥至张弘范军营，以枪矛威胁他叩拜张弘范，文天祥拒不下拜。张弘范为其不阿所动，给文天祥松绑，以客礼相见。

张弘范请文天祥写信招降张世杰。文天祥说：“我不能保护父母，难道还能教别人背叛父母吗？”张弘范一再逼迫，文天祥遂将自己写的《过零丁洋》抄录给他。读到“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”时，张弘范叹服其忠义及诗才，不再强逼文天祥了。

崖山海战

1279年2月，张弘范向宋军所在的崖山发动总攻。其时，张世杰已指挥宋皇室及全体军民搬到千艘海船上。海战惨烈，绝境中陆秀夫将国玺系于腰间，背负7岁少帝跳入大海，其他宫眷、大臣和将士等十万人也纷纷投水殉国，几天后，海上浮尸数万。张世杰突围后，遭遇飓风，也溺水而亡。至此，建国三百多年的大宋彻底灭亡。

被困于元军船上的文天祥，欲蹈海而死，为元军所阻，只能向南恸哭，抗元三杰，如今只剩身为俘虏的文天祥了。

张弘范摆酒庆功，向文天祥敬酒说：“如今宋朝已亡，作为臣子，您已竭尽忠孝，应该问心无愧了。谁还给您记录？如您能为元朝做事，元朝宰相岂不非你莫属？”文天祥说：“国亡而不能救，作为臣子死有余罪，怎敢怀有二心苟且偷生？商朝灭亡时，伯齐叔夷义不食周粟，其义节不因国亡而改变。作为一臣子，我就是竭尽自己的努力，谈什么记录不记录？”张弘范为之动容，感其仁义，心生敬佩。

宋末三杰

从此，张弘范在生活上优待文天祥，并上书忽必烈，详陈不可杀文天祥的诸多理由，忽必烈感慨说：“谁家无忠臣”，命以礼相待文天祥，将之押往大都。几个月后，张弘范派人护送文天祥北上，行前他训诫下属，不许折辱文天祥。进入江西地界时，文天祥开始绝食，他计划以死殉国，埋骨家乡。期间文天祥被强行灌食，他拒不张口。绝食8天后，身体并不见衰竭，而船已驶过卢陵了，想到自己不能死于故土，文天祥便放弃了绝食。

轮番逼降 坚辞不屈

10月初，辗转万里的文天祥被押解到大都，带至接待宾客的“会同馆”，“供帐饮食如上宾”。文天祥的铮铮铁骨，使忽必烈甚是欣赏，他希望降伏文天祥。第一个来劝降的，就是跟文天祥一样中过状元的留梦炎，他是南宋丞相，危难时弃位逃走，不久就投降了元朝，任元朝礼部尚书。一见留梦炎，文天祥便厉声斥骂，留梦炎只得愧窘退下。

曾经的小皇帝宋恭帝降元后，被封为瀛国公，当时也被元朝逼迫前来劝降。见是小皇帝，文天祥郑重行臣子大礼，面北而跪，伏地痛哭，他对小皇帝只重复“乞回圣驾！乞回圣驾！”四字，以示自己殉国的决心，恭帝无由启齿，怏怏而回。

元朝平章政事阿合马也召见了文天祥。见文天祥长揖就坐，阿合马喝问：“见宰相为何不跪？”文天祥说：“南朝宰相见北朝宰相，凭何要跪？”后阿合马默然离去。

元朝宰相孛罗决定亲自出马，他先下令让文天祥尝尝坐牢的滋味，文天祥被戴上木枷，捆绑了双手，关进了兵马司的牢房。入狱十几天后，文天祥才被松了手缚，又过半月，才给他褪下木枷，颈上还系着铁链。

不久文天祥被押上枢密院堂审问，他泰然站定，不跪。孛罗叱左右按倒他，被拽倒后，文天祥拼死坐地不跪，又数人上来掰他的腿，强制他做跪状。文天祥说：“现唯有一死，不必多言！”孛罗喝道：“你要死，我偏不叫你死，要把你关起来！”文天祥答说：“我以义死，何惧监禁！”最后孛罗只好命狱吏把文天祥带回牢房。

忽必烈亲自劝降

元朝一直不杀文天祥，主要因为包括忽必烈在内的元朝君臣，对文天祥的忠贞都很敬仰。张弘范多次请求忽必烈善待文天祥，病危之际，张弘范仍关心文天祥，谏言说文天祥是忠贞之士，又是奇才，不可杀之。

前朝大臣曾联名请求忽必烈释放文天祥，安排他到道观做道士，留梦炎却坚决反对：“天祥出，复号召江南，置吾十人于何地。”

1283年1月8日，忽必烈召文天祥来，亲自劝降。身为阶下囚的文天祥，仍是温文尔雅的谦谦君子风范，他长揖为礼，不卑不亢。左右武士强制让他对皇帝行跪拜礼，以金棒敲击他受伤的膝盖，但文天祥挺立不动。忽必烈见状，也不强求他跪拜。

忽必烈劝他不必固执，“你在这里也待了些时日，如能够改变心意，以尽忠宋朝那样来效忠我，我可以让你做丞相。”

文天祥回答：“深受宋朝的恩惠，我作为宰相，如何能侍奉二姓？国家灭亡，我只求速死，不当久生。”

元世祖又问：“那你有什么愿望？”文天祥说，“如果你真对我好，望赐一死，我就满足了。”忽必烈知终不可得其心，无奈应允，文天祥依礼拜谢了忽必烈的成全，他终于可以一死尽忠了。

引颈就戮从容赴死

1283年1月9日，文天祥被带出牢狱，他非常从容地对狱吏说：“我的事完结了。”刑场设在柴市口（今北京东城区交道口）。监斩官问：“丞相还有什么话要说？回奏还能免死。”文天祥喝道：“死就死，有什么可说？”监禁日久，文天祥已不辨东西，他问左右的人：“哪边是南方？”旁边的人指了方位，但见宁折不弯的文天祥端正衣冠，庄重地面南跪拜，大声道：“臣报国至此矣！”遂引颈就戮，围观的人无不涕泪。

不久，元世祖派使者送救命诏书制止行刑，但文天祥已身首异处了，终年47岁。忽必烈后来痛悔道：好男儿，惜不为朕所用！

明洪武九年，在当年囚禁文天祥的地方，建立了文丞相祠（北京东城区府学胡同），内有一株枣树，相传为文天祥手植，此树枝干均倾斜朝向南方，似乎感应了文天祥的忠义节气：臣心一片磁针石，不指南方不肯休！文天祥生而无亏、死而无愧，百折而不悔，正所谓：道之所在，虽千万人，吾往矣。