中国历史源远流长，有着几千年的发展历史。这期间，也出现过众多优秀的王朝。其中，最为人津津乐道的便是清朝。因为清朝距离现代较近，相应资料也比较全面。同时，康乾盛世也一直是王朝繁荣里面的一个代表。但是，康乾王朝这个期间，真的是盛世吗？一英国冒险家游记：茅草屋、乞丐、痞兵，像极了小丑。

当时乾隆八旬高寿，英国为了讨好中国，乔治三世便派出了使臣，马戛尔尼前来贺寿。而马戛尔尼本人也很希望能一睹中华王朝的风采，因为此前对于中国的了解都是马可波罗的游记中领略，对于里面描绘的遍地黄金，国富民强，安居乐业，他也想一探究竟。

怀揣激动的心，作为一名使臣兼冒险家的马戛尔尼从大洋彼岸来到了中国。然而，令马戛尔尼失望的事情却从这里开始。踏入清朝领土之后，他首先来到了浙江。然而，在他面前的却并不是遍地黄金和国富民强。而是衣衫褴褛的村民，以及破烂的茅房瓦舍。偶尔大街上还有乞丐出入，为了谋生不得不向路人乞讨。

马戛尔尼第一次对马可波罗的游记产生了疑问，难道如今的清朝比起此前，相差了这么多？还是说京城会别有一番风味。带着这个想法，马戛尔尼开始赶往京城。沿途一路，不说荒凉，但也远没有那富强的意味。直到遇到迎接自己的清朝使臣时，后面的一路便与之前的景象有了极大的反差。

为了迎接使臣，乾隆早已下令，不能辱没了风采。所以，随处可见都是繁华，还有军队的演练。起先，大清官员要求马戛尔尼住在自家府邸，但是马戛尔尼以欣赏为由，自己找了一家客栈。然后，他又发现了一幕。那就是在客栈的时候，有个别士兵吃饭不给钱，完全是一个痞兵的表现。

马戛尔尼自此，对大清王朝的盛世终于有了深刻的了解。在拜访乾隆后，乾隆也对他各种夸耀。马戛尔尼也只是附和，到最后离开时，乾隆更是放话：“尔等小国，心中牵挂朕即可，往后时日也不必再跋涉拜会了。”而且还说英国好好听话，大清朝就不会找你麻烦。可是具体之后如何，大家也都清楚。

马戛尔尼回去后，便把这一路的经历写在了游记里。还感叹说，这一切像极了小丑。所谓的康乾盛世，其实远没有想象的那么好。若真是国富民强，也不至于侵略者来犯时，最终以悲剧收尾了。